被留下来参加御宴的大臣们一头雾水，由宫人领着入座，看着倾入杯中的美酒，仍是想不透他们到底是来见证二皇子身份的，还是来给贤王殿下接风洗尘的。

他们瞥了一眼坐在席首的几人，除了脸色铁青的朱启明外，个个都是面露喜色。萧知尽不是皇室之人，因沾了贤王的光，得以坐在莫厌迟身侧，他端着酒杯向贤王敬酒，不知说了什么，将酒一饮而尽，贤王抚掌大笑。

宏治帝一旁看着眼红，咳了两声，道：“皇弟，这么久不见，怎么不跟朕喝喝酒？”

“不急。”明树摆摆手道。

“朕急，过来！”宏治帝重重地放下酒杯，又招呼了莫厌迟和朱启明，道：“这才是你的两个侄儿。”言下之意，你对别人家的孩子过分热情了。

萧知尽默默垂下头，不当宏治帝的出气筒。

莫厌迟冲着明树笑了下，心底发虚，倒是朱启明如临大敌，又不敢表露出来，规规矩矩地行了个礼，“皇叔。”

“好好好，本王来得匆忙，没带什么见面礼，这样迟儿，渡鸣可在你那儿？”明树道。

莫厌迟点点头，拿出了渡鸣，打算将之交还给明树，不料明树道：“原是借给知尽的，现在当是给你的见面礼吧，也算是十几年来的补偿。”

萧知尽猛地抬头，将渡鸣送给莫厌迟，那跟直接送卫灵将没什么差别。

“是，谢谢皇叔。”莫厌迟握住渡鸣，并没有推辞。

反倒是朱启明咯噔了一下，赶紧垂下眸子，掩住眼底的贪婪。贤王果真大手笔，连卫灵将都送了，想来对他也该是不薄的。

贤王识人无数，哪会不知道朱启明那点小心思，不过毕竟也是皇子，不能太过厚此薄彼，他想了想，道：“至于你，本王应你三个要求，随时可兑现。”

反正卫灵将给了莫厌迟，不归由贤王，朱启明怎么要求，也威胁不到莫厌迟。

朱启明脸色愈发难看，当着宏治帝和大臣的面不好发作，只能打断牙往里咽，牵强的谢了恩。

明树自幼便是照着喜好行事，宏治帝了如指掌，自回来后他便看出了明树不喜欢朱启明，此番行为倒是愈发明显了。他不满地皱眉，正要开口说什么，明树似有所感，扭过头看了他一眼，眸中的深意让宏治帝疑惑。

贤王殿下一回宫便将朝堂的局势给扭转了，原本不被看好甚至被怀疑身份的莫厌迟立刻变得炙手可热，一直支持朱启明的大臣们摇摆不定，犹豫着是否要继续效忠朱启明。

除了得益的几人，这场接风宴没几人吃得痛快。而贤王却是闲然自得，好似没有察觉到因他而搅起的浑水。

接风宴开得仓促，没多久便结束了，大臣们三三两两离宫，不一会儿便剩下不到十人。

贤王当年离开时已经出宫建府，不过宏治帝担心贤王府年久失修，便打算将人留在宫中，不想明树一口回绝，道：“臣弟住萧卿那儿便可，明日再入宫找皇兄下棋。”

后宫女眷众多，宏治帝便没有勉强，让李公公吩咐了马车，将人送走。

朱启明和江婉走在后面，见三人其乐融融的模样，朱启明愤恨道：“倒是让他占得了先机。”

“殿下，如今对我们不利啊。”江婉压低了声音，以免被宫人听了去。

“那本王又能如何，早知道就该在三年前将人处理了，一了百了。”朱启明悔不当初。

江婉面无表情，左右天色昏沉，朱启明也没工夫观察她的表情。她道：“殿下心慈，殿下若要完成大业，还是要心狠些。为君者，心慈乃大忌。”

“如今本王倒是想狠，可偏偏有个卫灵将拦着，让本王如何下手。”朱启明道。

江婉突然扭头看看身后，确认无人后，低声道：“既然动不得他，殿下为什么不另辟蹊径，若是殿下登上皇位，害怕杀不了他们？”

“你的意思是？”朱启明道。

“谋权篡位，君临天下。”江婉声音极小，落到朱启明耳中却铿锵有力，字字诛心。

朱启明神情不住变化，看江婉的眼神也变了。原本江婉多是保守起见，不大支持他除掉莫厌迟的计划，不想今日却是唯唯诺诺的她先提出来。

逼宫一事朱启明未曾想过，但形势摆在眼前，他不得不想了。

此乃诛九族的死罪，朱启明不敢乱言，看了江婉一眼，抬脚加快了脚步。

江婉在后面小跑跟着，狡诈地笑了笑。

朱启明已经被逼到了边缘，这个时候推一把，既可将人毁掉，江婉此举，便是要抽掉他的最后一根稻草。

比起这边话题的凝重，前往状元府的马车则是其乐融融，三人围坐在一起也不嫌挤，莫厌迟怕被明树看出端倪，特地坐得远远的，不跟萧知尽说话。

萧知尽不以为然，凑了过去，将他挤到角落里，不让他逃跑。

“伤风败俗，成何体统？”明树突然道，吓得莫厌迟一把推开萧知尽，心虚地想要解释。