朱启明在静贵妃面前向来收敛，不曾有半点忤逆，如今因为代阏，他愣是没有服软，气得静贵妃几乎挥断了鞭子。

门外的宫女听着鞭子打在衣物上凛冽的声响，默默对视了两眼，最后还是大着胆子走进来，低声劝道:“娘娘息怒……”

“出去！”朱启明没有回头，背上爬满了伤痕，触目惊心。

那宫女吓得跪倒在地，哭道:“娘娘，您向来心疼殿下，请您手下留情。”

静贵妃停下手中动作，没有开口，朱启明和那宫女一个背对着她一个头磕在地上，皆没有看到静贵妃泪水落满面。

宫室一时寂静无声，朱启明只觉头脑发昏，眼前一阵发黑。盛怒之下，静贵妃下手没有半点含糊，朱启明甚至以为自己会被打死。

他身形一晃，终是晕倒在地，失去意识前，隐约听到了静贵妃的哭声。

“明儿！去传太医！”

……

静贵妃责打皇子本就不是秘密，连宏治帝都略有耳闻，但将人生生打晕过去，这么多年还是头一遭，太医们仔细地剪掉朱启明背后的衣物，露出道道伤痕，大多还在淌血，一旁随侍的宫女们移开视线，不敢多看。

静贵妃揪着帕子，无比担忧道：“怎么样了？”

太医在心里叹了口气，正要作答，宏治帝便赶了过来，他沉着脸，询问太医情况，太医不敢欺瞒，道：“殿下伤势严重，幸得不曾伤及筋骨，静养些时日自可恢复。”

宏治帝点点头，复杂地看着站在床边神色担忧的静贵妃，这个女人向来不爱争宠，主理后宫多年，从未苛责过嫔妃，让宏治帝宽心不少，却不曾对自己的孩子都能下此狠手，着实诧异。

他忽而想起来萧知尽跟明树的话，要小心面前的女人。

“静贵妃，你可有要解释的？”宏治帝语气平静，但静贵妃依旧能察觉到他眸中的怒意。

静贵妃跪在地上，还没干涸的泪水又一次落下，她摇摇头，没有解释半句。

越是如此，宏治帝越是无法狠下心来，待太医给朱启明上完药后，他挥手屏退了众人，这才叹道：“即便你不满朕封迟儿为太子，也不可拿明儿出气啊，他可是你的亲生儿子。”

“臣妾并非不满，臣妾只是……”静贵妃哽咽道，“臣妾自知犯错，请陛下降罪。”

“你向来与世无争，朕心里清楚。平时责骂明儿，朕从不过问，只是今日之事，你必须给朕一个交代。”宏治帝坐在主位上，静静看着静贵妃，面上没有显露丝毫情绪。

静贵妃了解宏治帝的脾性，事情必须要弄清楚，她擦了擦泪水，道：“明儿沉溺权利，多次祸害手足，臣妾劝诫无效，一时气急便动了手。臣妾教导无方，请陛下责罚。”

宏治帝曾经通过静贵妃警告过朱启明，不让他残害莫厌迟，今日倒是成了静贵妃的说辞，偏生她不欲指责孩子的错误，将罪责往自己身上揽，让宏治帝刚生出的疑虑又压了下去。

他并没有让她起身，打量着她，试图看出她的异样，但静贵妃伪装那么多年，哪里是宏治帝轻易能看出的，她咬着唇落泪，哭得人心疼。

“罢了，静贵妃罚俸半年，小惩大诫，莫要让朕失望。”说吧，宏治帝起身离去。

静贵妃目送他离开，又擦了一把泪，眼中染上浓浓的阴鸷。

“今日本宫冲动了，你传信出去，跟殿下说明儿不可用，但有本宫在，不必担心大计。”

“是。”梁上传来一道冷冰冰的声音，随后一阵轻响，那人离开了九鸾殿。

静贵妃看了看昏睡的朱启明，无声叹息，却不知床中人暗暗握紧拳头，满心愤恨。

皇宫中闹了半日，静贵妃最终也没有受到重罚，足以见她多受宏治帝的宠爱。

萧知尽将信交给明树，颇为好奇道:“先生对此事有何看法？”

“美色误国。”明树神色淡淡，将信置于火上烧了个干净。

莫厌迟不置可否，静静听着两人讨论静贵妃的美貌，待私下了，才问萧知尽:“朱启明卧床休养，那逼宫一事岂不泡汤？”

“先让江婉稳住聂家，晚些让人送药进去。”

莫厌迟想起来萧知尽刚入京时给自己涂的药，点了点头，当时他伤得比朱启明还重，涂了药后几天便恢复如初，一点伤痕都不留，确实是灵药。

萧知尽捏捏他的手，放在手边啃咬:“当初是我拉着你走过来的，如今倒是越发不想让你接触这些事了。”

“卫灵将现在是我的人，你拦不住我的。”莫厌迟眸光深深，笑里满是算计。

许是见惯了他收敛锋芒的模样，萧知尽不由一愣，瞧着莫厌迟展露风华，止不住动容。

“没想拦你，只是万物有度，莫要失了本心。”