离别三年，近来相逢也未曾好好谈上一番，萧知尽也没有十足把握能够让莫厌迟相信自己。他会将自己的计划全盘托出，至于莫厌迟如何抉择，便是另外一回事了，若是他不信，便任之怀疑，时间能够证明一切。

萧知尽在踏上这条路的时候便将结局想了千八百遍，早已做足了准备。

“那行，只要能搞定二皇子便行。”邢衍点点头，又从袖中拿出来一封信道：“这是今早收到的消息，有人在万陵看到了莫娘。”

萧知尽蓦然睁大眼睛，一把将信纸夺了过来，里面写着寥寥几句话，大致是说在万陵看到了消失三年的莫娘，原本通知卫灵将去探查，可是莫娘似乎被一股势力保护着，发现卫灵将在查人，当即将人藏了起来。

“多派些人手去查找，看看能不能查清她背后是谁？”

莫娘是代国遗民，这个是毋庸置疑的。只是在十五年前皇宫战乱中，代国皇室皆被斩杀，按理说群龙无首，这帮人也该散了，可如今却凭空出现这么一股势力，实在是匪夷所思。

邢衍道：“已经在查了。”

“嗯，有进展便告诉我。”

两人又说了几句，碍于次日萧知尽还要上朝，邢衍也没多久留，汇报完事情后匆匆离开。萧知尽看着自己空荡荡，连守府的兵力都没有，叹了一口气，和衣而睡。

这边已然熄灯入眠，皇宫中的九鸾殿却灯火通明，亮如白昼。

静贵妃静静站在石阶上，看着如水的月光肆意流淌，止不住红了眼眶。

身后的宫女捧着一件薄薄的披风为之披上，道：“娘娘，夜风微凉，小心着了风寒。”

静贵妃拉过肩上的带子，让人退下。

那封信已传过去一日，想来也该送来了，静贵妃不想错过，便从夜幕降临时等到了现在。

那个宫女是静贵妃的心腹，自然知道许多秘密，此时也不多劝阻，福福身自己退下了。

静贵妃等了半晌，直到四更换防，钟声悠扬传遍整个皇宫的时候，才从远处看到一抹黑影。

那人显然身手不凡，在戒备森严的宫中都是来去自如。他也远远瞧见了静贵妃的身影，便往那边赶，待走到她的面前，这才从怀中拿出回信，交给了她。

静贵妃眉梢都染上了霜意，这会儿拿到信，欣喜若狂，急忙回到宫中展信细读。

信中大部分都在提大皇子跟二皇子的事，静贵妃略略翻过，看了大致意思后，又直接翻开最后一页，见到熟悉的“念黛儿”后，不忍落泪。

黛儿是她的闺名，自入宫后，便无人再念及这个名字了。

她看了许久，直到门外宫人又来提醒要歇息，这才不舍地将手中的信捧着胸口，而后伸到烛火下，静静燃烧。

“小喜，伺候本宫休息吧，明日还要跟皇上用膳呢。”

“是。”

信中提及让莫厌迟入朝，瓜分大皇子势力，以免让大皇子独大。宏治帝原是以莫厌迟尚且年幼为由没让其入朝，如今三年已过，莫厌迟还有两年便要行冠礼，且鹿鸣宴也参加，入朝一事只是形势所趋，静贵妃此番去劝说，也能博得一个贤良之名。

……

晨光方起，京中的大臣们早早地出了门，坐着马车往京中赶。宏治帝即位十六年，兢兢业业，宵衣旰食，换得一方平安。平日朝中风平浪静，上朝不过是警醒众臣，要以百姓为先，不得懒惰。

近日殿试刚过，二皇子隐隐有崛起之势，那些审时度势的大臣们不敢有丝毫松懈，每日勤勤勉勉，观察着这朝中的动向。

萧知尽被封为从六品的翰林院修撰，看似是一个芝麻小官，可所有人都知道，翰林院是升官加爵的踏脚石，许多大官皆是出自此处，萧知尽断不会埋没于此。且今早才有流言传出，这人已被大皇子拉拢，成了他的幕僚，种种缘由，都足以让人侧目。

卯时的早朝钟声响起，宏治帝便出现在了殿中，百官纷纷朝拜。

宏治帝心情不错，摆摆手让百官起身，宦官不得上前朝，故而站立在左右的是两个负责记录帝皇行为举止的史官。两人高声道：“有事起奏，无事退朝。”