安颜在众女艳慕的注视下下跪，道：“陛下，臣女双亲健在，家中兄弟姐妹和睦，并不缺什么，不如陛下随意赏赐点什么给臣女当彩头吧。”

御史大夫是个聪明人，教导出来的儿女亦是不差，安颜如此说，倒是得了个不骄不躁，进退有度的美名。

宏治帝点点头，让她起身，忽而转向萧知尽，问道：“萧卿，你今年也有十七了吧？”

萧知尽猛然抬头，不作应答。反而是安颜娇羞垂首，抿嘴而笑。状元游园时，她曾远远一见，那人正踏马而去，红衣飘扬，眉宇堂堂，乱了一颗芳心。

御史大夫知道女儿入了宏治帝的眼，哪还敢多言，坐在席上等着萧知尽回答。

众目睽睽之下，萧知尽只能老老实实起身应答：“是。”

宏治帝点点头道：“也是到了该成家立业的时候，不若朕替你做主，给你牵段姻缘？”

年轻人心思未定，宏治帝有心将安颜许配给萧知尽，却没有直接点破，也不至于事情不成，两人日后相见尴尬。

萧知尽闻言急忙走出席来，屈膝跪下，无比认真道：“多谢陛下美意，只是臣心中已有良人，怕是要辜负陛下了。”

他说得斩钉截铁，宏治帝脸上笑容一顿，身边的静贵妃见状，言道：“不知道萧大人所言何人，不如说出来，让陛下赐个婚，也可成就一段良缘。安小姐，你先去休息吧，晚些时候再行赏赐。”

安颜被拒，心头不是滋味，只能闷闷地回到席上。弘治帝并未点破两人的姻缘，有心人也不好拿此说事，倒不会牵累安颜的名声。

萧知尽垂首道：“他至今不知道臣的心意，臣在三年前就曾立誓，未到功成名就时决不以此打扰他，还请陛下、娘娘见谅。”

一番剖析，倒是让宏治帝想起了当年追求先皇后的时候，那时的宏治帝也跟萧知尽一样，为了给对方安稳无忧的生活，不断努力，在没有十足十的把握时，断不敢言说迎娶先皇后，直到自己终于有信心保护她了，这才敢将自己的心思表露。

这种相思之苦，宏治帝深有体会，他无奈道：“罢了，既然如此，朕也不勉强，日后若是要成婚，再来跟朕要份赏赐吧。”

“是，多谢陛下圣恩。”萧知尽跪拜谢恩，再抬眸时，那双深邃的眸子静静地扫过宏治帝身边的莫厌迟，对方也正在看他，不知为何，莫厌迟总觉得这个眼神中包含着其他的东西。

萧知尽总是小心翼翼藏着自己的心思，人前连眼神都不敢逗留在莫厌迟身上，生怕有心人瞧见了，以此生事。

安颜原先钦慕萧知尽的才华，如今见他如此专情，对自己无半分情愫，便消了那个念头。她自幼在权贵圈中成长，心中透彻得很，感情最不值钱，更何况是她身作女子，若是强嫁，入了萧府也不得善终。

萧知尽以心上人为由四两拨千斤拒绝了宏治帝的赐婚，莫厌迟莫名轻松，放松之余又多喝了几杯酒。

宫宴上有两种酒，一种供女眷饮用的梅子酒，清香淡雅，另外一种则是给男子们畅饮的黄酒，浓香醇厚，后劲十足，莫厌迟毫无节制，又喝得生猛，没过半会儿酒劲就上来了，腾腾酒气熏得他头晕。

好在宫宴临末，宏治帝见他快趴到桌下，便让宫人将他扶回去休息。

莫厌迟神志不清，被宫人们扶起，垂着脑袋像是睡着了。萧知尽看在眼中，便也起身告退，官员走得差不多了，他如今离开也不会过于注目。

出了清鸿殿后，萧知尽追上前面几人，跟宫人道：“把二皇子交给我吧，我扶他回去。”

宫人们点点头，帮萧知尽将人背起，便行礼告退。

莫厌迟醉得厉害，却也认出了萧知尽，他搂住萧知尽的脖子，傻笑道：“萧美人，你来啦。”

萧知尽不大乐意跟醉鬼说话，直直看着前面明明灭灭的灯火，希望路能更长一点。

月光皎洁，洒在两人的背上，拉出了一道狭长的影子，石板路上两人亲昵无间，头靠着头，温馨无比。

“萧美人，你怎么那么聪明，我怎么想不到用心上人这个借口来拒绝父皇？”莫厌迟絮絮叨叨。

萧知尽脚步一顿，明知道背上的人已烂醉如泥，还多此一举解释道：“这不是借口。”

“你什么？”莫厌迟昏昏欲睡，耳边一直嗡嗡直响，连声音都听不大清。

“这不是借口。”萧知尽重复道。

莫厌迟半垂着眸子，将脑袋搭在萧知尽的背上，晚上风大，他又穿得单薄，风一吹便不止住地搂紧萧知尽，汲取着身边的温暖。

萧知尽侧眸便能看到莫厌迟安静闭着的眼，睫毛细长，鼻尖高挺，连双唇都完美得无可挑剔。鬼使神差地，在这条随时都有人来的地方，萧知尽侧过脸，蜻蜓点水般在莫厌迟脸上落下一吻。

背上的人没什么反应，反而是一直跟在身后的人大为吃惊，后退之余将脚边的枯枝踩断。