事业有成，向东的心态有了变化，但这变化是悄悄的、缓慢的。他迷上了玩，什么都玩。他信奉刘文博的一句话：人生在世，就要会享受。不享受，挣那么多钱干什么？死了也带不走。怎么享受？他从每周在家四天逐渐变成每周在家一天，他把时间都给了大酒店、麻将馆、游戏厅、洗浴城。他在那里找寻生命的乐趣。他陶醉在纸醉金迷之中不能自拔。
晓娟回归家庭后，心静如水，不像当年那样风风火火干事业的时候了。她的身体明显胖了许多。远远望去，像个俄罗斯大妈，腰粗得像水缸一样，胳膊粗得像小檩子一般。有闺蜜跟她说：“你得注意了，每到这个年龄段，女人的芳华不再，男人就容易出轨。”晓娟叼着烟雾袅袅的香烟，吐一口烟圈，用那铿锵有力的声音说：“就他那个熊样，谁能看上他，那可是瞎了眼了。这个世界，也就我将就他了。他要是胆敢背叛我，我打断他的狗腿。”在这个家庭里，主仆关系早就摆明了，凡遇到大事，都是晓娟拿主意。但一年到头，这个家里也没什么大事。但外面的生意，晓娟都不参与，她已经厌倦生意场上的拼争。向东虽然不是个张狂的角色，但架不住他的钱多，油光可鉴的背头，骨子里开始膨胀，再也不是当年那个腼腆的向东了。
每天吃饭前，都是雇佣来的的乡下阿嫂先请示晓娟做什么，然后才上菜市场购料，回来做好，端到大理石铺就地面的餐厅桌上，喊一声正在逗狗玩的晓娟。晓娟对狗的兴趣越来越大，大概也是为打发无聊的日子吧。他管这只小狗叫“陌陌”。每次叫“陌陌”，小狗就会摇头晃脑。这只泰迪狗是白天和晓娟交流最多的动物。晓娟的日子除了到闺蜜家打牌，就是在院子里遛狗。她家是平鹿最高级的住宅区之一，所有的房子都是独栋别墅，院子里绿树成荫，小道弯弯曲曲，走在园区里，就像走在茂密的树林里。偶尔会有一只灰色的鸟鸣叫两声，从一个树干飞到另一个树干上，让这里的住户仿佛置身在森林里。园区里如果遇到另一个牵着狗的女子，两只熟识的狗会撒欢一阵，彼此亲昵一番。若遇到的是陌生的狗，两只狗还会狂吠一阵子。
晚上，园区里遛狗的大多是女子，这些女子虽然生活无忧，但由于男人大多是成功人士，在外的时间多于在家的时间，空虚是这个园区不少女子共同的心灵状态。狗成了交流的伙伴，她们把大把大把的时间都给了无聊的麻将、遛狗、看不完的电视剧上。有的女人看上去有些抑郁，或萎靡不振，因为自己的男人已经养了小三。她虽然心知肚明，但无能为力。痛苦的日子总是绵长的。
个人有个人的乐趣。向东的乐趣就是到刘文博郊区的别墅里玩，玩电玩，玩开汽车，玩投篮，每次都玩得满头大汗，这是向东最充实的时刻。刘文博原来是说曲艺的，他的爸爸叫刘平，是一名评书演员，他说评书在平鹿是一流的，□□时被打成牛鬼蛇神，下放到龙山县喇嘛镇，在那里生下刘文博。后来，被抽调回城，和向东岳父在一个钢琴厂工作，向东的岳父看到刘平是个人才，从心里敬佩他，也很关心他。有时看到刘平被戴上高帽游街，那些人把刘平牙打掉了，脸肿了，就偷偷地到药店给刘平买来药，让他疗伤。刘平挺感慨：“你图啥呢，我一个说书人，帮不了你什么，还可能连累你。”但向东的岳父说：“我就是为了这良心二字，看你遭罪，我心疼啊，人心都是肉长的。”这句话让刘平的心中暖呼呼的。一来二去，刘平就和这名善良的老工人成了无话不谈的朋友。落实政策，刘平回到了平鹿市，重操旧业，继续说评书。听说向东岳父也搬到平鹿了，每年刘平都来看望向东的岳父，有时也带着自己的儿子刘文博。刘文博管向东的岳父叫“叔叔”。刘文博就这样和向东认识了。两个人还气味相投，一见面就唠到一起了。
刘文博的演艺公司在郊区，离这片别墅不远，是个五层楼。刘文博的办公室很大，约有500平米，一张大桌子摆在最里面，显得整个房间很空，当然也显得主人很威严。屋里一律是雕花的红木家具。据说，刘文博花了五千万从一家专做红木家具的苏州家具厂手里买来的。那些雕花的红木都经过干燥工艺处理，采用传统的卯榫结构，都是手艺人花了功夫用浅刻、浮雕、镂雕技法雕出来的。那花卉的叶脉、走兽的毛发都刻得惟妙惟肖。红木雕刻本就起源于苏州，那里的红木雕刻技法独到，蔚然成风。刘文博到苏州去了几次，遍访各家红木雕刻厂家。最后选中了一个王姓师傅，这家是祖传的雕刻技法，是苏州有名的红木雕刻厂。雕刻师傅就是这家厂子的老板，人很厚道，雕刻水平绝对一流。来的客人看到这些红木家具都赞不绝口。据说这些红木家具现在市场价格已经翻了一番。
刘文博从小就喜欢文艺，那时候他的父亲也想让他子承父业。刘平就把家里一大把钱全都给了刘文博，让他学艺。刘文博20多岁就在各个酒吧唱歌，唱着唱着就红起来了，各个酒吧争着请刘文博去演出，因为他有票房保证。这样他就挣到了第一桶金，他再到银行贷了一大笔钱，投到了房地产上，房子卖得特别好，当年本金就回来了，还挣了一大笔。挣了钱，他又回到演艺事业上，他喜欢这个行业呀！开了家演艺公司，既演出还拍影视剧，还搞文艺培训班。这下子越整越大发了。连平鹿市文化局的一名处长都被他挖来做了副总裁。那时候，官员下海，是一个新生事物。处长很懂业务，他帮助刘文博把演出场馆从一家扩大到4家。凡是到平鹿来的人一定要看一场这样的演出。处长把这些演出剧目内容都围绕平鹿市的传统文化展开。每天晚上各个剧场都有演出，但四个剧场的内容各不相同。有关于饶月河内容的，有关于饶月河上鹤仙故事的，有古代平鹿一名清官断案的故事的，还有明代一名平鹿举人上京赶考路遇美人的圆满故事。当你看过了这些演出，你就大致了解了平鹿的历史和文化。
刘平对刘文博的事业挺满意，但他一天到公司时看到刘文博跟一个女演员在办公室鬼混，老头儿就生气了，满脸铁青地走了。刘文博第二天向父亲道歉，还没进门，父亲的脏话就飞了出来。刘文博“噗通”一声跪在父亲面前，不住地道歉。老头儿脸色舒缓了过来，就像解冻的冰块一样。刘平说：“文博，我这次就相信你一回，你起来吧，回去吧，要记住，德行不行，会遭灾祸的。”可不久，刘文博趁妻子外出，胡扯被中途回来的妻子抓个现行。妻子当时就回到娘家，声言绝不和这样的男人过了。刘平听到消息，打电话给刘文博，在电话里越说越激动，当场就心脏病发作，倒在床上就死去了。刘文博赶来，大哭一场。
但随后刘文博就更加无所约束了，那时妻子带着两个儿子，也和他离婚了。父亲去世了，没有人再管他了。他在别墅打麻将、胡扯。向东的岳父来这里劝过刘文博两回，刘文博嘴上满口答应，但依然我行我素。
他的别墅开了一间麻将社，专为这些狐朋狗友设的，每天这里烟气缭绕。开始时，刘文博让两个男演员来陪向东等人打麻将，后来就让两个女演员来陪着客人打麻将。在这些客人里，向东是常客。刘文博在自己的公司里说一不二，无论什么样的演员在他的手下都得服服帖帖。没有刘文博捧着，在平鹿这个地方，什么腕都不是腕。有一个自认为腕的演员，私自出去演出挣钱，被刘文博发现了，就把他开了，他到哪里演出都没人敢接。万般无奈，他回来找刘文博，央求刘文博再收留他，刘文博在床上一口一口地抽着雪茄烟，理都没理他。后来，这个演员就改行做生意了。这就是刘文博在行内的地位。
刘文博的演艺公司有150个演员，有名的演员有30个。这些演员原来都是平鹿各个剧团的，有评剧团的，有京剧团的，也有杂技团的，还有一些是在第一届平鹿农村演艺大赛中脱颖而出的演员。这些演员有的是被挖来的，有的是慕名投奔刘文博来的。刘文博的手腕挺硬。八字胡，小寸头，小眼睛咕噜噜乱转，这是刘文博的标准照。原来一个月来一回，后来他就天天来。有时候，打麻将打到凌晨，就在刘文博的别墅的房间里睡。每次来，他都对晓娟说，到外地去几天。晓娟懒得管他，愿意到哪里到哪里。
一个叫小芳的演员迷住了向东。开始她输了几场，向东看她收入有限，就替他补上了亏空。小芳那传神的大眼睛感激地看了一眼向东，她对向东有了好感。她是个舞蹈演员，从小就在平鹿舞蹈学校学习，一说话就露着虎牙，那笑容摄人魂魄。她出生在平鹿市一个普通教师家庭。妈妈是个小学教员，爸爸是个中学教员，从小妈妈就领着她到舞蹈学校学习。哪知，一学，孩子就爱上了舞蹈。那时学舞蹈的费用不低，但小芳的妈妈坚定地认为，女孩子一定要学习舞蹈、唱歌，倒不一定从事这些职业，但可以培养孩子的兴趣，提高她的素养。哪知阴差阳错，小芳偏偏爱上了舞蹈，学校的学习成绩排在后面，但舞蹈的培训班考试，每次她都排在第一名。这出乎她妈妈的意料。当她从舞蹈学校毕业后找工作时，她的爸爸，一个憨厚的老教师到处托门子找人，连连碰壁。回去一股火就病倒了，到县医院一检查，竟然是癌症，还是肺癌晚期。小芳的妈妈当时就晕倒在地。但小芳家是从江苏苏州过来的，当时她爸爸妈妈恋爱，妈妈家里不同意，两个人就远走他乡，来到这山清水秀的平鹿安顿下来，这一过就是40年。两口子都过60岁了，但遥远的故乡还在牵挂中。他们两口子在40岁的时候，一同回去见父母，但双方的父母都已经离开人世。据说，小芳的姥爷姥姥牵挂女儿，10年来杳无音讯，姥姥哭瞎了双眼，姥爷则患上了失眠症。直到临死前，姥爷还是念念不忘自己的女儿，关心女儿的下落，惦记她生活得怎样，最后带着遗憾离开了人世。妈妈和爸爸到父母的陵墓前，跪在墓前，泪流满面，但阴阳两隔，有千言万语，无处诉说。他们一家在平鹿市举目无亲。当小芳赶到病榻前，他爸爸已经气气息奄奄，用瘦骨嶙峋的手抚摸着女儿的头发，用最后一口气对自己最心爱的女儿说：”孩子，爸爸对不起你！爸爸帮不上你了。爸爸走后，你要照顾好你的妈妈。”说完，脖子一歪，就离开了这个世界，离开了他最割舍不下的妻子和女儿，眼角挂着那一行清泪。小芳的母亲此时还在打点滴，听医生、护士说自己的老伴已经离开人世，竟哭昏在床上。她的人生是属于老伴的，从背叛父母，跑到人地两生的平鹿，他生活的全部依靠就是老伴。生下小芳，她的人生才又增添那么一抹亮色。但现在，她的主心骨没了，她突然感到世界的冷漠。她不希望自己的女儿走自己的道路，她希望女儿能找到一个稳定的工作，能嫁给一个本分、有能力的男人，事事能护着自己的女儿，不让女儿像自己、像女儿的父亲一样懦弱，在世界上受尽了欺凌之苦。但想不到，女儿的命运比她好不到哪里去。病好回家的母女俩回到家中，空荡荡的房间，心也感到寒冷。看着墙上父母和三岁小芳的合影，母女俩抱头痛哭。命咋这么苦，当男人活着的时候，虽然懦弱，单位、社会常有人欺负这家人，但母女俩还是有底气的，毕竟作为家中顶梁柱能够撑起这个家，但现在，这个顶梁柱没了。此后，小芳自己到处找工作，有的老板垂涎小芳的美貌，让她去工作，但没工作几天，老板就对她动手动脚。小芳是个倔强的人，当时就言辞拒绝，离开了那家单位。一家又一家单位，小芳开始变了，她开始变得对一切都无所谓了。后来，经过朋友的介绍，小芳来到刘文博的演艺集团。
随着向东和小芳接触的增多，两个人越来越有好感。晓娟跟小芳实在没法比呀，一个在天上，一个在地下。但每想到这些，向东心里就有一种负罪感。那个晓娟，当年在他最落魄的时候，接纳了他，和他结婚，和他生子，现在，他阔了，心就变了。向东感到自己实在对不起晓娟，他在房间里对着镜子看着自己，那个油光粉面的男人，还是那个真诚、憨厚的向东吗!他用手拍打自己的脸庞，感到疼。
后来，向东的胆子也大起来了。带着小芳在各大商场逛，小芳看上哪件衣服，向东就掏钱付账。再后来，小芳有了身孕。这时，向东有些紧张，这叫重婚罪呀，怎么办？他就哄小芳，想让小芳把肚子打下去。但小芳当即就坐在地板上“呜呜”哭起来，“我的命咋这么苦呀，我妈遇到我爸，遭了一辈子罪。我这辈，本想着遇到个好男人，想不到，也是一个狼心狗肺的东西，玩完人，就想扔，你这良心是不是被狗吃了啊！”向东又心软了，忙好言相劝，小芳才止住哭声。
纸里包不住火。晓娟听到消息，到刘文博的别墅闹了一回，把刘文博大骂一次：“你就这么带向东啊，你对得起你叔叔吗！你对得起你父亲吗！”刘文博就一个劲儿地作揖，一个劲儿地道歉。但过后该怎样还怎样。这个刘文博跟他爸爸的艺德差得十万八千里。晓娟又哭着给子衿打电话，将向东出轨之事合盘托出。子衿在电话里听到向东竟然如此行事，气得火冒三丈，放下电话，就给向东打过去。“向东，你这做的是人事吗？晓娟在你最难的时候跟了你，你现在整出这么一出，你还有人性吗？你对得起自己的良心吗？”向东不知在哪里，拿着手机，低声说：“子衿，你不能听晓娟一面之词。我虽然有了红颜知己，但那也不全是我的过错呀，晓娟就没有过错吗？”“向东，你咋不知廉耻了，你说的是人话吗？不管你怎么狡辩，你是出轨在先，人家晓娟出轨了吗？人家找野男人了吗！”听子衿的声音像气炸的皮球，向东在那边不吱声了。
子衿打完电话，“噔噔”下楼，打辆出租车，直奔向东的培训大厦。子衿走进大厦，挨个教室找向东，但向东却不见踪影。子衿没好气地问服务人员：“你们的老板去哪里了？”服务人员愣了，她不知道这个戴着眼镜的男人找自己的老板有什么事，看上去气呼呼的样子。那时的子衿真气愤极了，如果找到向东，他真想一拳抡过去，揍向东一顿。在偌大的平鹿，向东是子衿最亲的兄弟之一，正因为这样，子衿才真的生气。他听着晓娟的哭诉，他实在忍受不了自己的好兄弟如此对待自己的妻子。
他又打辆车直奔刘文博的郊区别墅，下车就往别墅里面闯，门口的两个门卫也没拦住这个怒气冲天的男子，保卫急忙把电话打给刘文博的助理miss唐。Miss唐是从英国读完大学回国的，他家就在平鹿，他不习惯政府部门和国有企业的约束，就选了这家民营企业。刘文博特别喜欢有文化的人，就把他调到自己身边做助理。助理赶忙到麻将室，里面乌烟瘴气，刘文博叼个雪茄烟，正打得兴起，助理急忙在他的耳边耳语两句，刘文博扫一眼向东，来人口中说是找向东的，他对助理耳语两句，助理出去了。子衿刚冲到麻将室门口，被两个彪形大汉一边一个架住，动弹不得。气得子衿破口大骂：“杨向东，你给我滚出来。你这么对待晓娟，你还是人吗！”里面照旧打牌，向东站起来，扑棱一下衣服，准备出来见子衿。刘文博眼睛一瞪：“向东啊，老弟，做都做了，你出去又能怎么样。”向东听罢，又坐了回去。外面，子衿的骂声越来越远，直至消失。