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在一档电视节目中，主持人和摄影师只携带最基本的少量装备，深入世界各地的海岛、密林、沙漠，在荒无人烟的地方为观众演示求生技巧。

每集节目最后，当主持人终于找到文明的痕迹时，他会欢呼一声。“文明的痕迹”可能是栓在河边的小船，森林中的猎人小屋，童子军野外营地，通向公路的小径等等……总之，即使他还没看到居民，只要看见了房子也很开心。

但这仅限于在人们熟悉的世界上，比如亚马逊河流域的人工建筑，大海上挂有某国国旗的渔船。

如果一个人身在不知名的地方：无边无际的草地一秒变成森林，森林里的树木颜色古怪，周围藏着很多没有皮的不明生物……当他在这种地方看到一所房子时，他可能并不相信它。

正如此时。列维、莱尔德和（背着杰里的）肖恩，正站在三棵粗壮的灰色大树前。

三棵树的树冠纠结相连在一起，上面承托着一座同样灰扑扑的树屋。树屋和他们最开始离开的那座房子不同，那座房子在城镇中随处可见，虽然破旧，也只是屋主搬离后无人清理的程度，而这树屋更加原始和诡秘，更像电影里给巫婆或妖精住的地方。

树屋下面悬着几条草绳，系在大树光秃秃的扭曲枝干上，草绳有粗有细，上面纠缠着一些枯草和书皮，远远看去就像树上垂下来的藤蔓。

四个人已经又走了很久，现在也该休息了。肖恩穿的居家鞋有点磨坏了，估计再过不了多久就会磨穿。

这附近没有血红色的人影，那些东西应该没有追上来。

“我上去看看。”列维说着，把一路拿在手里的枪塞回腰后面。

莱尔德面露怯色：“不太好吧……我觉得还是不要进去比较好。”

列维说：“树屋是人造的，这说明有人在我们之前来过这里。也许我们能发现些重要的东西。”

莱尔德说：“我们一开始就出现在了‘房子’里，那房子更像人住的地方，里面还有好多家具呢。”

“那里不太一样……”列维微微低头，“我不认为那房子是真的……”

肖恩插话说：“杰里也觉得那房子不是真的，他说那可能是梦境或者虚拟世界，我们真正的身体睡在浴缸里，或者躺在一个个维生仓里，脖子后面插着管子……”

列维和莱尔德一起迷茫地看向他。

“算了，我只是顺口一说，没什么……”肖恩赶紧摆摆手。

莱尔德问列维：“进那扇‘门’之前我真的躺过浴缸了，和这有关系吗？”

列维没回答。肖恩羞耻地扶额：“不不，不用这么认真地考虑它，这只是个玩笑……你们确实像是不太会玩电子游戏的类型，但你们连电影也不看吗？那可不是什么新电影了。”

“我小时候情况特殊。”莱尔德耸耸肩。

列维作势要爬树，莱尔德赶紧拍拍他：“等等！你别冲动，万一树屋的门也是一道‘那种门’怎么办？”

“如果我进去后没反应，你们也跟着进来。”

“不，我爬不上去。”

“他可以。”列维瞟了一眼肖恩。

列维刚攀上一块突出的树皮，莱尔德又拍拍他：“等等！要不然我们再……那个一次？让我感觉一下这树屋……”

列维说：“不用。肖恩比我们敏锐，现在他什么都没感觉到，对吧？”

肖恩随便点了点头。其实他并不明白这两人在说些什么，尤其不明白“那个一次”是什么意思，他只希望不是自己联想到的那个意思。

列维又想继续爬树，莱尔德第三次阻止他。列维不耐烦地回过头，刚想吼一句什么，只见莱尔德站在树下，手中轻轻握着一截垂下来的草绳。

“你躲开一点。”莱尔德说。

列维依言躲开。莱尔德手上用力，上方传来一阵干涩的摩擦声，一条绑了细木板绳梯从树屋边缘垂了下来。

“你怎么发现的？”列维惊讶地看着它。

“我一直往上看，不小心就发现了。”莱尔德摘下眼镜，“我不是真的近视，其实视力还挺不错。”

列维第一个爬了上去。他叫莱尔德和肖恩先等等，等他先确定屋内安全。

树屋的小木门看似破旧，其实设计得还挺精巧。它从外向内部上方推开，在内侧有挂钩可以固定，也可以关闭后左右闩紧。这是一扇正常的门，不会通向别的世界。

“我们可以上去了吗？”莱尔德在下面喊。

“等一会儿，我检查一下地板。”

树屋内有两个“房间”，中间用布帘隔开。布帘是用一件衬衣改成的，看来，这地方确实曾经属于某个人，而且是文明社会的人。

屋里有人生活过的痕迹。内侧的房间里，墙边卷着一叠毯子，角落里还有一只毡帽。外侧的房间稍小些，角落里有个用树枝与木板搭成的“写字台”，它只有一肘来高，使用者应该是坐在旁边书写的。

写字台上躺着一枚炭条，一只羽毛笔，还有一瓶已经完全干涸的墨水。瓶身上的标签严重褪色，但还能看清基本图案：六芒星和衔尾蛇。

旁边还有三个手工扎成的本子。左边一本皱巴巴的，像是经常被翻阅，右边的两本还全都是白纸。

列维大概看了一圈，拿起墨水瓶悄悄收进口袋里。别的东西都还保持原位。

他很快返回门口，告诉其他人可以上来了。杰里仍然晕着，肖恩担心背他上去时绳梯禁不住两个人的重量，还好绳梯足够结实。

进屋之后，莱尔德趴在门边研究了一会儿，还发现了一个小机关：如果在树下小幅度拉动草绳，绳梯可以慢慢自己升起来，沿着木滚轮卷回树屋下方。怪不得屋内没人，绳梯却是卷起来的，当初建造树屋的人一定费了不少心思。

肖恩把杰里安置在墙边，让他正好躺在那卷毯子上，反正毯子看起来也不太脏。

看到室内的种种“生活气息”后，肖恩问：“我们是要等树屋的主人吗？”

“为什么你觉得要等他？”列维问。

“他肯定很熟悉这地方，我很高兴我们不是这里唯一的人类……”

“你怎么能肯定这屋子是‘人’弄出来的？”

肖恩被这句话吓得一哽：“可是……那些血糊糊的人没有皮！没有眼睛！这样怎么盖房子！肯定不是他们……”

“谁知道呢。就算不是他们，也许还有我们更想象不到的东西……”

莱尔德皱眉走过来：“够了，吓唬小孩有意思吗？”

列维笑了笑：“你听着也害怕了？”

“我是被这个破地方吓的，并不是被你说的话吓的。”莱尔德坐在简易写字台边，拿起羽毛笔，“我看，这屋子肯定是人类弄出来的，而且这个人应该不会回来了……”

“为什么？”肖恩赶紧问。

莱尔德说：“你看地板上那件破衣服的样式，还有毡帽，炭条，羽毛笔……这人大概不是活在2015年吧。”

肖恩恍然大悟。树屋的主人不在了，这结论让他安心了很多，放松得打了个哈欠。

列维说：“这些以后再谈，我们轮流休息吧。肖恩，你和杰里先睡一会儿……虽然杰里已经在睡了。”