疼痛开始于身体深处，不是心脏，不是肠胃，不是骨头，是说不出道不明的地方。

如果人真有灵魂，他会认为疼痛来自于灵魂的最中心。

它起源于灵魂中心，却能点燃四肢百骸。莱尔德感觉自己被剖开，某些东西被从体内扯出去，又有别的东西野蛮地冲进来。

上一次这么痛就发生在不久前，他在一段漆黑甬道的尽头，列维也在，他们刚刚被迎接到第一岗哨的内部。

他当然知道这里被称为第一岗哨。他就是知道。他能看懂这些东西了。

再上一次是什么时候？是在峡谷里。灰色的拓荒者抓住他，以特殊的技艺与他沟通。

在此之前，他已经很久没有这么痛过了。自从“外院专家”和“实习生”从他的人生里消失之后，他就逐渐忘记了那种痛苦。

但这痛苦并不是“外院专家”和“实习生”制造的。他们只是在反复观察它，审视它，问询它。

那么，这痛苦究竟起源于何处？

莱尔德又一次紧蹙眉头，手指不自觉地抓住胸口的衣服。他坐着，弯着身体，头几乎抵在膝盖上。

这一页书已经读完了。他手中的头骨滚到了地上……应该是“地上”吧，莱尔德听到了骨碌碌的声音。其实他并不知道周围的环境是什么样子，除了这一页书，他还没看到别的东西。

他忽然惊讶地发现，每次痛苦都伴随着“获知”。获知越多，痛苦越大。他体内似乎有个开关阀，它平时一直关闭着，只要打开，他就会坠入地狱，但必须打开，他才能感知真相。

那么到底是谁在他体内放下了这样一个“开关”？又是谁第一个使用它、关闭它？

莱尔德紧紧闭上眼。他在一片黑暗中看到一双手，手指很长，手腕也很细。鲜血完全覆盖了它，几乎看不出本来的肤色。

又一只手出现了。这是另一个人的手，它更娇小，指头更圆润，而且一尘不染，皮肤洁白。它轻轻搭在被鲜血染红的右腕上，只停留了片刻就离开了，像是一次无声的安抚。

染血的双手握着某种细小的利器，左手伸向莱尔德的视野。

一种无法承受的强烈恐惧向他袭来。他试图转移注意力，想“闭上眼”，但他的眼睛本来就是闭起来的。于是他拼命抵抗住本能，想强迫自己睁眼。

与此同时，他感觉到自己的手好像抓住了什么东西。这次不是头骨，是某种布料或者皮革。

他的视线晃了一下，恍惚间已经睁开了眼睛，他手里抓着一块土灰色的软皮，很旧，比较柔软，应该是被特殊处理过。他把皮革拎起来，皮革上布满符文，看来这也是一页书。

除了符文，皮革中部还有两处奇怪的结节……莱尔德仔细看了一会儿，发现那是人类的乳`头。这是一张来自躯体正面的人皮。

我竟然没有呕吐。这是莱尔德产生的第一个想法。

按照正常情况，他应该反胃、干呕、立刻把这玩意儿丢掉……但他并没有。仔细一想也不奇怪，之前他都已经捧着头骨读了那么久了，还读得十分顺利。

渐渐地，他已经有点习惯身体深处的疼痛了。他有了能抬起头的力气，于是开始试着观察四周。

一开始，眼前模模糊糊的，像是隔着一层结霜的玻璃，他的视力只够看清手中的书页。

这个状态没维持太久，远处传来一个有些耳熟的声音，听清声音之后，他的视野也跟着清晰了起来。

手中的人皮、脚边的头骨并不存在。他坐在地上，手里捧着的是一本真正的书。皮革封皮，粗线装订，随便一翻开，就能看到一段疏离却生动的记述。它来自某个人的主观视角，记录了他的所见所悟……

莱尔德稍稍移开视野，就不太记得刚才读到的内容了。他的注意力被远处的声音吸引，暂时放下了手里的书。

莱尔德扶着身后的书架站起来，然后才意识到这里竟然还有书架。

他环视四周，自己置身于两排书架之间的出口处，面对过道，对面也是一组组这样的架都高得不可思议，莱尔德抬起头，脖子仰到不能再仰，也看不到书架的最高处。

或许不是书架高，而是天花板太黑了。他最多只能看清三人多高的位置，再高处就像隐入了模模糊糊的黑雾。

书架也都是黑色的，而书本则毫无规律，千奇百怪。刚才他拿着的是皮质封面的古书，脚边丢着的则是一捆带木芯的卷轴。身边的书架上有颜色不同、大小不同的各种书本。

有些是宽而厚的大部头，有些是薄薄的册子，有看起来比较新的胶装书，还有些是年代古早的华丽古经，甚至还有以竹子薄片书写后捆扎成的卷筒。在书本之中还夹杂着一些不能成册的零散纸张，小到手掌大小的便签，大到类似挂式地图。

这些书本纸张堆放得十分杂乱，不像一般的图书室里那样按照品类和形状排列。如果一个人喜欢和纸制品打交道，却从不整理书柜，那么把他的房容量扩大无数倍，并且按照他的习惯把它们塞满，大概就是现在此处的模样。

莱尔德从书架间走出来，迷茫地站在通道中心。天花板是黑的，太远的地方也是黑的，近处也没有照明来源，但他却能看清周围的东西。

他继续仔细聆听，寻找刚才帮他转移注意力的那个声音。

“……但是真理不等于幸福，是这样吗。”

下面一句有点听不清，接着声音又说：“首先要怎么定义它们？”

这好像不是自言自语，而是在进行交谈。

“嗯……我不知道。那你是怎么选的？或者你当时是怎么思考的？”

莱尔德循着声音慢慢靠近。声音越来越明显，看来他找对了方向。

“所以，也就是说……”

声音还在说话。这绝对是列维·卡拉泽的声音，现在听得越来越清楚了，莱尔德能够完全肯定不会听错。

但他一直没听到其他人的声音，不知道列维在和谁说话。

“所以纳加尔泥板也是一个误会。哦，是的，我明白这个是同源的东西。嗯，也就是说……”

莱尔德心想，列维在和谁聊着什么东西啊？听起来还挺复杂的……

“是的，我受训的时候就知道。什么？哦，不是，因为我不是导师。对……你继续说。”

这样的对话还在继续。列维更多的时候只是在倾听，并且不时给出回应，所以他的发言七零八落，拼凑不出完整的话题。

莱尔德来到两排架的远端藏在阴影之中，站在通道一侧无法看清深处。

这一带似乎比别的地方更加令人不适，高大的书架给人强烈的压迫感，仿佛它们不是书架，而是一排排墓碑……而且是有着自我意识的墓碑。

它们静默地矗立着，散发着幽邃的寒意，用不存在的眼睛俯视着下面渺小的活物。

莱尔德走进书架之间。他没有听到自己的脚步声，但里面的人察觉到了他。列维的声音停下了。

“列维？”莱尔德试着叫了一声。

话音刚落，庞大的黑暗向他袭来。

莱尔德全身都坠入了冰窟，一时间无法再发出声音。

他在寒冷中失神了几秒，才终于意识到这不是严寒，而是强烈到无法形容的恐惧。

那不是列维·卡拉泽。

那不是列维·卡拉泽。

那不是列维·卡拉泽。

莱尔德的脑海里不断重复着这句话，眼睛却直直盯着向他迎面走来的东西。

虽然无法形容它，但莱尔德清楚地意识到，自己曾经见过它——在十几年前，在精神病院中经历特殊诊疗之后。

既不是血色的无皮人形，也不是灰色的嵌合肢体，更不是罗伊与艾希莉那样的怪异表皮，或艾希莉如今那样的蠕动肉块。

都不是。都不像。

它到底是什么？

它不是列维·卡拉泽。它到底是什么？

TBC