塞西茫然看着他：“去哪？”

“还能去哪？”列维从摄像背心的口袋里掏出形似老旧手机的东西，塞西曾经见过它，知道这是某种追踪仪器。

现在，仪器的单色屏幕上闪动着两个标志，一个原地不动，另一个正在向不动的那个缓缓靠近。

“那难道是……”塞西伸手过去，列维却小气地把仪器收了回去。

在岗哨上层，仪器又有反应了。之前他们一路追踪着伊莲娜，现在伊莲娜竟然在向他们靠近。

明白列维的意思后，塞西顿时有了干劲，甚至连肖恩想做什么都懒得追究了。她检查了一下周围，自己随身携带的东西都不见了，腰包里剩下了点子弹，但枪已经没了，她叹了口气，没有去寻找那些东西，而是试着扶起杰里。

“嘿！来帮帮我啊！”她叫住转身要走的列维。

列维回头：“他自己走不了，先别带他了。”

塞西大为惊讶：“你……你这人有什么毛病？难道我们就把他扔在这吗？”

“你到底还想不想去找伊莲娜和米莎了？”列维问。

“当然想，但这和带上杰里有矛盾吗？”

列维还真的停下来想了想，然后回答：“有矛盾。首先，杰里会拖累我们，但这不是最重要的原因。另一个原因是，肖恩很想带他离开，而不是让他跟着我们去找伊莲娜。如果再耽误下去，等肖恩回来，场面会很尴尬的。让他和肖恩走也没什么不好，哦，不用担心那些锥子锤子什么的，等他真的被切了该切的东西，他就不会在意了，甚至他可能还会认为自己变得更好了。而你不一样，我有我的事要做，你也要去找女儿，我们算是目的一致。”

对塞西来说，列维这段话里有太多地方让她想破口大骂，就是因为太多了，她反而不知如何开口。

列维用“难道不对吗”的表情看着她，等待她做出认可的回应。他的语气和眼神都十分认真严肃，并不含有任何恶意，这说明他前面的发言不带任何戏谑，全部出自真诚之心……这让塞西更加不寒而栗，一时简直不知道自己是在和什么玩意对话。

在她震惊到无法言语的时候，列维失去耐心，干脆不再劝说她，直接走向门口。

就在这时，他手里的追踪仪器屏幕闪烁了一下。代表伊莲娜的指示物仍然在按照原本的速度缓慢靠近，代表着莱尔德的光点原本不动，现在却缓缓移动了起来。

他低低咒骂一声，扔下塞西和杰里，推门跑了出去。

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几分钟前。

莱尔德坐在楼梯口，呆呆地望着下方翻涌躁动的黑暗。

他们正是从那里走上来的。

这么一想，第一岗哨简直就是一棵树。根系在土地中蔓延，营养在树木中间积累与游走，方尖碑如树冠伸展向天空……树根把吸收到的水和养料输送到高层部分，地上部分把接触到的机养料送往树根……这棵树就这样扎根在与它格格不入的世界里，甚至还能够持续地生长。

“大树”的根系是活的。莱尔德想起了灰色的猎人，它一直在寻找第一岗哨，却在已经非常接近它的地方选择了放弃。

有人说，不管在什么专业领域，都是初入门的爱好者最自信甚至自傲，而越是深入这一领域的人，就越多学科具有敬畏之心……或许灰色猎人的情况也有些类似吧，它看见过别人看不到的世界，它不敢，也不愿意再寻找第一岗哨了。

这里要么存在着足以颠覆它信仰的欺骗，要么存在着它或旁人都无法承受的秘密。

不知不觉地，莱尔德的目光从墙壁上移开，又盯着下方的黑暗深处。

他知道下面是什么，是“从古至今，每一年，每一秒，每一位拓荒者”。

黑暗中，一只枯瘦修长的手臂伸到了他脚边。这只手没有继续向前，像是忌惮他身后的空间，又像是出于对他本人的敬畏。

莱尔德移开目光，继续想象参天大树，比如北欧神话里的世界之树，科幻小说里的宇宙电梯……不行，那只手在不断抓抠着地面，粗糙的指甲在石头阶梯上摩擦，形成轻声耳语，不断不断地涌向黑暗之外。

“够了……”莱尔德靠在墙上，虚弱地说。

但对方应该听不见他的声音。他们继续嗫喏，复述，列举，陈述，他们继续对已经走上“堤岸”的莱尔德轻声细语着，不放过哪怕最后的一秒钟，时刻履行着自己作为书页的责任。

“你们怎么上来的？它上哪去了？”身后传来肖恩的声音。

莱尔德没回头，只是恹恹地靠在墙上，说：“你能看见那个吗，就那边，那些。”

肖恩站在比他高五阶的地方，看了一眼低处：“能。我早就看到了。”

“多早？三个多月以前？”

“对，但那时我受不了，”肖恩说，“好了，不说这些废话了。你过来，跟我走。”

莱尔德苦笑一下：“不行啊，我站不起来。”

他背对着肖恩，肖恩看不见他具体哪有伤。肖恩也没问，直接伸手抓住他的右臂，转身就拖着往上走。

莱尔德被拽得倒下来，坚硬的阶梯擦过身体，每一下都硌得他咬牙皱眉。

被强行拖着往上走的时候，他偶尔还能用左腿支撑一下`身体，自己爬一爬、配合一下，而他的右脚却只能被动挪动，从小腿到脚踝都呈现出一种不自然的角度。

肖恩把他拖到上一层平台，朝着对面向下的楼梯走去。原来这里是一条近路，看似向下，其实可以穿到另一条通道里，继续向上攀登。

被这样粗暴对待，莱尔德当然痛得要命，但他一直没有吭声，这倒不是因为他想主动忍耐，而是深层那些书页们的述说声太过震耳，几乎沾满了他的感官。

随着距离越来越远，声音也越来越小，莱尔德自己的感官渐渐回来了。他终于开始哼哼唧唧地喊疼，但肖恩并不理他。

他被扔在一块平坦的地板上，然后听见开门关门的声音。他趴着，抬起头，光线从房间高处的数个孔洞里投射进来，正好照在房间正中的人身上。

那个人侧躺在地板上，浑身裹着脏兮兮的布条，像个黑色版本的木乃伊。他的脸上覆盖着一只鸟嘴面具，面具下面流淌出一些混杂着血色的半透明粘液。

在莱尔德看过去的瞬间，面具还并没有完全贴合在那人脸上，此时他正在用裹着黑布的双手捧着面具，让它完全遮住自己的头部。

鸟嘴面具中传出沙哑的声音：“噢，是你。太好了。”

莱尔德看着他，知道他是在对自己说话，而不是对肖恩。

肖恩从莱尔德身上跨过去，走到鸟嘴面具身边：“我把他先放在这，别让他离开，也别让我以外的人进来。”

鸟嘴面具动了动，像是点头，又好像不是。他身上的一根布条伸向莱尔德，让莱尔德想起岗哨深处的手指、手臂、血管、神经和肌肉纤维。它们也是这样绵软而神秘，让人无法移开视线。

布条蠕动着，越来越近，碰触到了莱尔德的手指。

鸟嘴面具——只有面具，不包括他的头部——在原地转了个九十度角，以扭曲的姿态竖立在地板上。它后面的声音说：“那可不行。”

肖恩本来正要离开，突然回过头：“你说什么？”

黑色布条缠住了莱尔德的手腕。

“这里是第一岗哨，我是信使雷诺兹，”声音晃动着，整个房间的空气似乎也在随之抖动，“信使服务于触摸真理之人，连结起执行之人与奉献之人，乃秘密的传递者……我愿意协助你达成愿望，但我的使命是辅佐猎犬与书页。”

肖恩向后退了一步。他面色严峻，却看不出任何愤怒或恐惧之类的激烈情感。

他面前的门中扑啦啦地飞出无数乌鸦，每一只都由门后的黑暗捏塑而成，它们飞过每个人身边，又遁入空气之中，随着羽毛的飘散，列维·卡拉泽从漆黑的通道里走了进来。

也正是在这个瞬间，在盘旋的鸟群与飘散的羽毛之中，莱尔德被数条细长的黑布拖向天花板，身形隐匿于尖顶内部的四角形黑暗里。

TBC