“很抱歉，我无法确定具体耗时，我只能大致记得，至少有上百批次的拓荒者先后到达，沉淀于此，最终才有今日的岗哨高塔。”

列维点点头，露出十分明朗的笑容，低头看着躺在自己怀中的莱尔德：“你听见了吗？想象一下，在我们熟悉的环境里，如果要让一群又盲又聋哑的人建造一个这样的地方，肯定会非常困难吧？那么，在这里也一样。按说，岗哨只是修整与交流的基地，拓荒者们能有个差不多的庇护所就够了，他们为什么要费这么大劲，前赴后继地建造一个如此高大的地标性的建筑？你知道这是为什么吗？”

莱尔德十分痛苦地在脑中回答：我他妈不知道……你的语气为什么这么轻快，句子末尾的音调为什么老往上挑，就像在给低年级小朋友讲课一样……你这样太恶心了吧，还不如变回从前那个刻薄、冷酷、不尊重人的……还有什么来着，这个人还有什么罪名来着，好像还有停车不熟练……我想不起来了，太疼了，根本没法想这些事情……

他想靠回忆有趣的事情分散对疼痛的注意力，但这不太管用。也许只有靠恐惧和更大的痛苦才可以。

莱尔德没有答出声，列维就当他已经回答了。塞西和靠在墙角的杰里屏息盯着列维，对他想说的事情非常有兴趣。

列维指了指天花板最高处，那是方尖碑尖顶的内部。

“因为这里有路，”他说，“虽然他们回不去，但他们知道，这里有路。即使他们自己做不到，他们也要指引别人做到，他们要让道路的入口看起来显眼一些。我猜，整个第一岗哨就是明确的路标，这座塔就是道路的起点。”

肖恩接上他的话：“我也一直在琢磨这件事。所以我需要莱尔德。”

被多次点名的莱尔德无力参与对话，只能暗暗想着：原本我还以为你们俩快要打起来了，我还纠结着到底应该更担心谁……现在你们俩又突然变成好朋友啦？

“好的，”列维似乎是在对肖恩说话，但他一直低头看着莱尔德，“我知道应该怎么做。”

莱尔德自己也明白了。

他用了很大力气才说出声音来：“记着……我不能昏过去。我还得能说话，眼睛能看见东西。”

“会的。”列维摸了摸他的额头，拂开沾着冷汗的额发。

这一刻，莱尔德恍惚觉得自己回到了盖拉湖精神病院，刚刚撑过一场难以描述的噩梦。

那时候实习生也会这样守在他身边，摸摸他的额头，跟他说一些与医疗无关的话题。

与此同时，肖恩拿走了列维的手铐，走到塞西身边，把她铐在了墙角的一根立管上。塞西拼命挣扎了，但没有枪的她始终不是年轻男性的对手。

刚醒来的杰里想去帮塞西。他自己也状态堪忧，本来也没什么力气，在他试图扑到肖恩身上时，肖恩竟然毫不留情地直接把电击器捅在了他的腹部。

那是列维带来的电击器，能调节强度，所以这次杰里没有昏倒。他蜷缩在地，无法动弹，连伸手拉住肖恩的衣服也做不到。

肖恩把手铐钥匙扔给了列维，然后回到杰里身边，默默看着列维与莱尔德。

雷诺兹的鸟嘴面具仍然挂在横梁中心。他保持着沉默，却在源源不断地散发出不安和恐惧。

列维、肖恩和莱尔德都感觉得到。

莱尔德在心中对他说：别怕，我知道怎么处理这些事。

雷诺兹没有回答。也许他的思维已经转移去了别处，也许他陷入了回忆，正在无法自控地回放自己驻守于此的每一年，以及逐渐被切成碎片的全部过程。

列维起身离开了片刻，去另一个房间拿来了肖恩准备过的小推车。推车上放着托盘，里面有冰锥、锤子之类工具，还有生锈的长铁钉，缝合针，几种不同型号的手术刀等等。这些东西都十分陈旧，上面还带着疑似陈年血污的痕迹。

列维抽出了腰间的皮带，把它折起来塞进了莱尔德嘴里。莱尔德十分顺从，不仅不挣扎，目光中还透出一种诡异的信任。

肖恩把杰里压在地上，捂住了他的眼睛。其实即使不这样做，杰里也没有力气跳起来捣乱。

杰里的身体麻痹，眼睛也被遮住了，但听觉却依然正常。很快，他听到了断断续续的呜咽声。是莱尔德的声音。

声音很怪异，并不是杰里在影视和游戏里听到的那种惨叫哭喊，他从没有直接听过熟悉的人发出这种声音。

肖恩感觉到掌心湿湿的。他没放手，仍然捂着杰里的眼睛。

“你们到底要干什么！”被铐着的塞西怒吼着，“你们到底有什么毛病！求你们清醒一下！”

她不再看着肖恩，而是盯着房间中心的列维和莱尔德。

她尖叫着拼命挣扎，不顾手腕被勒出血痕，其实她也知道自己不可能挣开手铐，但她就是没法平静地看着这一切。

虽然这个奇怪的世界已经很疯狂了，但她之前从没这么害怕过。哪怕是遇到怪物的时候也没有。

她想起很久之前，自己和丈夫尼克还未结婚的时候，两人在约会时有过一次闲聊。他们两个都是求生题材和科幻题材的爱好者，聊天内容也多半都是关于这些东西。

当时，尼克说过这么一段话：哪怕环境再恐怖，怪物再多，即使人会被变成丧尸，地球也不会变成地狱，地狱是什么呢，是你身边的人变成恶魔了，而且他们是清醒且自愿的。

当时塞西与他深入探讨这个观点，尼克举了一个很恐怖的例子，他说：你想象一下两种情况。第一种，我和你住在一起，我们的房子外面来了一群丧尸，我们得堵住门，拿上枪，只靠两个人对付它们全部；第二种，某天早晨你醒过来，一切如常，但我用手枪顶着你的头。

——你觉得哪种更恐怖，更像下了地狱。

当时塞西确实被吓到了，但没有表现出来，她只是继续与尼克谈天说地，这个话题就被揭过去了。

今天塞西意识到，自己是亲眼见识到了这种地狱。

她想闭上眼，又忍不住要盯着一直看。血沿着地砖的缝隙蔓延到她脚边，空气中弥漫着的味道让她开始干呕……最后，她不再挣扎尖叫，只是低着头哭泣。

莱尔德的声音也很小，不仔细听根本听不到。房间里仿佛只剩下一种声音，就是追踪终端发出的警报声。

它保持着急促而尖锐的状态，通常这样的声音会令人焦躁不安，但这里的每个人都无比沉静，几乎完全忽视了它的存在。

莱尔德眼前出现了高频闪烁的光。

他看不见列维·卡拉泽了，只能看见身边聚集着某种庞大的实体。它的形态实在难以描述，莱尔德无法用任何他已知的事物来比喻它。

他见过这个东西，十几岁的时候就见过。不久前也刚刚才见过几次。

曾经，他会因为面对它而陷入疯狂的惊恐，但现在他不会了，他没有力气去害怕。

他执着地盯着光源，试图从那看出点什么来。渐渐地他发现，那不是光源，只是他自己的生理原因造成的幻象，而他真正要寻找的东西在幻象之外。

幻象引领着他。他既要抓住幻象，作为保持专注的锚点，又要屏蔽幻象，去观察那些闪光后面的物体。

光源四散开来，形成了一片薄幕，幕布近在咫尺，触手可及……不，它比这更近，近得就像盖在身体上的毯子，就像布满污渍的裹尸布，就像放大无数倍的皮肤。

每一个皱褶与毛孔都是一颗星辰，星辰洒满视野，向上升起，从肌肤一直升入深空。

莱尔德慢慢举起一只手，徒劳地跟随着星辰远去的方向。人的手臂这么短，怎么可能抓住大气之外、宇宙之外的光芒，但他好像真的抓住了什么。

一开始是细细的丝线，后来好像是绳子，草编的绳子……不，又好像是柳条？藤蔓？树枝？他摸到了植物特有的枝节，还摸到了带着潮湿气息的树叶。

“我看见了。”他带着血迹的嘴唇露出微笑，眼睛睁得越来越大。

TBC