城中街道笔直分明, 一排排的房屋仿若集市小摊上方方正正摆放整齐的糕点, 其中一间小屋中坐着三个人。

老道士看中吴猛是个修道的好苗子, 三天两头来找吴猛闲谈论道，一老一少相处融洽。多半是吴猛听, 老道士说；吴猛问，老道士答。

小麻子在一边十分发愁，自己这小伙伴本就是个痴傻的，若是真跟这老道士去当了小道士, 那以后得傻成啥样？这也就罢了，都说傻是会传染的，自己就这么一个最好的小伙伴, 而且他还认了吴叔吴婶做干爹干娘，阿猛也算是自己的干弟弟，总不能扔到一边不管。

“阿猛, 你看这天……”老道士话刚出口便被小麻子插道, “你看这天色也不早了, 咱们该回去吃饭了。”窗外的骄阳离正中间尚且远着, 天色实在是早得很。

刚吃完饭不到一个时辰的吴猛丝毫理会不了小伙伴的心意，诚心诚意道：“小麻子，你要是饿了就先自己回去吧。或者到街上找个馆子吃点。”

他也没想劳烦小麻子陪自己跑一趟，只是小麻子在茶馆做活, 听闻他要来道长这里, 软磨硬泡要跟着来。道长虽然看起来不靠谱, 做事也不靠谱, 但是说出的话却很有道理，他这才拉着小麻子一起坐下。

“阿猛，你看这树……”老道士依旧带着笑意说道，果不其然又被小麻子打断，“你看这树上果子结的多好，咱们去集市买点儿，吴叔吴婶肯定爱吃。”

望着树上又青又小离成熟还远着的果子，吴猛毫不留情拒绝道：“你要是喜欢，还是你自己一个人吃吧。”这种酸涩的离成熟八百里远的小果子，还是既不祸害它们，也别拿它们祸害爹娘了。

半晌过后，老道士终于肯放吴猛离开，他们二人交谈甚欢，小麻子在一旁垂头丧气。

眼睁睁看着小伙伴被拐走却无可奈何，小麻子在心里都想哭。

刚走出门边，小麻子往回跑到老道士身旁贴近他耳边道：“白食道长，您看我这兄弟痴傻得紧，实在当不起您老人家这般厚爱。您看……”虽然老道士道号柏石，但他吃白食之名传遍茶馆，是以小麻子永远叫他白食道长。

“不不不。”老道士脸上堆满笑意，连连摆手道，“不论何种世道，这种心思纯粹之人都很好了。少见，少见。”

深感心累的小麻子快要哭了，暗自气道：心思纯粹是心里想得少，心里想得少是因为缺心眼，你个活了这么大年纪的糟老头子怎么就看不出来？！

无功而返的小麻子精神不佳，吴猛看着突然有些颓废的小伙伴关切道：“小麻子，你这是怎么了？”

小麻子深沉道：“无事，不过是感叹世事艰难世道坎坷，总有许多事情是自己无能为力的罢了。”

吴猛用含着些许骄傲的语气道：“你来听听道长的教诲也不错，只这么半天，便瞧着你靠谱成熟了许多。以往十多年，你整日忙着吃喝玩乐，哪里会想这些。”

小麻子差点没喷出一口老血，真想揪着吴猛的衣领子质问他：咱俩到底是谁不靠谱？！吃喝玩乐才是过日子，那只会耍嘴皮子的老道士除了你还能骗着谁？

奈何，你是不能让牙牙学语的孩子理解《诗经》的，难度太高了。小麻子勉强露出一个笑容，帮吴猛理理衣襟，道：“集市都快收摊了，回家吃饭吧。”

吴猛：“嗯。”

一个字画铺子的掌柜见大街上两个男人拉拉扯扯，还理衣服，还手拉手回去，啧啧叹道：“世风日下啊！”

春日午后的阳光暖洋洋的，透过树叶洒向屋内，照的奚桐瞌睡虫都出来了，趴在桌子上打着哈欠。獬獬在一旁劝道：“教授，困就回屋里睡，反正茶馆现在又不用你忙活。”

奚桐左手垫着下巴，摇头道：“春困秋乏夏打盹，到冬天直接就冬眠了。睡觉这事儿不能由着自己的性子，不然越睡越困。”弯腰搂住新讨来的小狗，奚桐捏捏两只小狗爪子道：“是不是呀？乖儿子。”

獬獬正无语叹气，听见推院门的声响，道：“估摸着是你另一个乖儿子来了。”

吴猛一眼就看见娘亲怀里抱着只小黄狗，虎头虎脑，怪可爱的，还动不动朝娘亲吐舌头。

磨蹭到了晚饭，吴猛才将心事同爹娘说明，“道长说可带我一同云游。便是爹娘不喜欢我去做道士，我出去一趟也无妨。”尤其是听道长言他顿悟多在途中，吴猛也想试试自己出去一趟能否有所得。

放下饭碗，奚桐对他颔首道：“想去就去吧，记得带着特产回来。”獬獬光顾着吃饭，连个眼神也没施舍给儿子。

准备苦苦哀求做持久战的吴猛：“……我这一走山高水长，爹娘的日子可怎么办？”

奚桐一脸莫名看着道，奇道：“家中也不是靠着你在养活呀。你出去，我们顶多也就是少出一份饭钱。这么一算，好像还省了。”

獬獬趁着夹菜的空隙赞同道：“省不了，要盘缠的。还得给他多带点，穷家富路。”

吴猛觉得那话语似惊雷一样劈向他，把他劈得外焦里嫩，说话都带着烟气，“那…爹娘膝下只有儿子一人，儿子若是远游日久，爹娘难免会感到孤单。”作为家里唯一的崽儿，吴猛很有陪伴爹娘的自觉。

“放心吧，崽儿。”奚桐笑着弯腰又抱起小黄狗，替小黄狗顺毛道：“乖儿子，来见过你大哥。”

与小黄狗四目相对的吴猛：“？！”

“这是你弟弟，名字我都取好了，就叫二猛子，好不好听？日后，你们兄弟要相亲相爱，兄友弟恭，相互扶持，共同进步。”奚桐对吴猛殷殷叮嘱道。