正值金秋, 天气不冷不热, 令人惬意。背负着书海笔山的学生们在夫子的压迫和监管下埋头苦读日日不敢松懈, 舒适的环境却不能偷懒打个盹儿，实在为难人。

窗外树下的鸟儿多自在, 想叫便叫，想飞便飞。

“王祥，你弟弟又来了！”

不知哪位眼尖的同窗瞥见端着食盒走来的小小身影, 惊醒了一大批想睡又不敢睡的迷茫学子。

自从王祥来到这家书院拜了师, 小拖油瓶王览就成了众学子沉闷生活中为数不多的乐趣。先生对王览的要求没那么严格，每日他还能正大光明溜出去玩，回来之后再去后厨吃点心, 最后再勉为其难不辞辛劳为师兄们送上一些午后糕点，着实收获了一大波羡慕嫉妒恨。

每日不能出去玩也就算了, 还要眼睁睁看着别人出来玩，众学子心里苦, 但是他们不能说, 书生重颜面，不能和一个小孩计较。

众人纷纷起身围在王览身边分糕点，这是难得师傅不会严厉约束的时刻, 轻松愉悦的氛围和美味让人分外珍惜。

“章草你放下，一只手拿两块你好意思吗？”

“韩开你快松手, 昨天说好了今日要让着我的。”

“胡兄你吃得完吗？不能浪费粮食, 不如分我一块？”

“陈兄放心, 我自小饭量就大, 这些小糕点我一口一个。”

王览熟练放下食盒躲过师兄们的围攻，携带两份“私货”偷递给先生和兄长。

半眯着眼监督弟子的师傅面上不显，挥挥手打发走了王览，在其背过身后偷偷扬了扬眉毛，可见心情分外愉悦。

王祥接过糕点，对自己的特殊待遇十分满意，摸了下弟弟的头，“回屋睡个午觉，休息好了再来读书。若是不小心睡过了头，不来也可。”不让小孩子睡足，是会耽误他们长个子的。

王览露出带着酒窝的浅笑道：“好。哥哥也要照顾好自己，听娘的多看看远处，仔细不要累坏了眼睛。”说完带着空空如也的食盒离开了。

头一个察觉到王览的同窗见自己好不容易才抢到两块，又见王祥在座位上没动也有人给他送糕点吃，心中不平衡道：“男儿当自力更生，靠弟弟吃饭有什么了不起的。”

东西抢着吃才好吃呢，坐那等着别人递给你的有什么滋味？有什么好羡慕的？他才不是羡慕！

王祥早已习惯了，这同窗本性不坏，就是偶尔喜欢找虐，虽然他一直自以为是在找茬。王祥淡淡道：“有弟弟……是挺了不起的。”

同窗“哼”一声道：“谁还没有个弟弟？只是我没把自家弟弟带出来罢了。”

王祥点点头道：“是不便带出来，毕竟还不会走路。我带弟弟过来还能送饭帮帮忙，你家弟弟带过来还要我们帮忙换尿布，怪麻烦的。”

同窗：“……”沾弟弟的光都能说得这么理直气壮，王祥，你变了！

“好了。既然吃完了，都快些读书。”先生敲着自己的小竹棍道。若不是胡须上沾了些糕点渣，先生敲竹棍时也挺有威严的。

先生知晓王祥家中境况，后母对继子不公，王祥却能有孝敬父母、尊重师长、爱护幼弟的品格，外出求学也对弟弟照顾有加。处境天差地别也不起隔阂，多么珍贵的兄弟情！再加上勤奋上进，待人有礼，越是了解，先生也喜欢王祥和王览两兄弟。

众学子唉声叹气回到位子上抱起书本，品尝美味的快乐是一时的，日复一日在学海中遨游的枯燥无趣才是永久的。

远方的家乡今年迎来了丰收，奚桐和獬獬在田埂边大汗淋漓，背后是收割好的稻子，面前是一片金黄刚刚开始收割的稻田。

獬獬坐在田埂上，摆手道：“教授，我不行了。咱们雇人来收稻吧，反正也没多少钱。”

奚桐一口气灌了半肚子水，扶着腰道：“插秧请人收割也请人，那你回头吃饭要不要请人替你吃？”

獬獬：“这个不用，我自己来就行。”

奚桐：“那怎么好意思劳您大驾。起来！要么老老实实干活，要么别干也别吃了。”

獬獬委屈巴巴继续干活，宛如被地主压迫终日辛劳不得翻身的长工。

稻穗低下了高贵的头颅，秸秆被人拦腰斩断，田间尸横遍野，手持镰刀的人们终于一反常态露出兴高采烈的笑容，所到之处便意味着分离。

长顺家的稻田和王家的紧挨着，少年随手抹掉下巴上的汗，问正在弯腰劳作的母亲：“那王家夫妻俩怎么才干了一刻钟的活就跟要了命似的。”

高个子妇人直起身捶捶腰，望着隔壁道：“以前这两亩地都不种呢，没钱花就卖地，卖到最后剩下这两亩才停手。”

“哦。命好。”长顺不在意也不羡慕，人人都有各自的活法，有碗饭吃他就知足。

高个子妇人看着自家儿子觉得自己的命也不错，儿子虽然不聪明，但是老实能干又懂得知足。

……

几年后，王祥慢慢进入官场，虽然每日辛劳给上面打下手跑断腿，连一句官老爷都称不上，但王祥干得起劲，他知道自己的才华不会一直被埋没，也知道自己的志向是什么。

升迁难，没出路，但王祥愿意去最肮脏的地方看百姓需要什么，愿意去最危险的地方帮助百姓，愿意熬夜颠簸一步一个脚印去做实事，他在用最简单的方法斩断前方的荆棘，驱散前方的迷雾，固执的走向自己想去的地方。

只要认准了方向，王祥绝不拐弯，更不会回头。

王览继续留在先生身边读书，身姿挺拔面容俊朗的少年坐在窗边，宛如当年他的兄长。

先生一边欣慰一面感叹：小时候多可爱的孩子，怎么越长大越像他哥那个锯嘴葫芦？

奚桐和獬獬这对空巢老人留守家中，岁月静好，闲淡舒适。小村庄的生活既安宁祥和，又一层不变。

“教授，你是不是一开始就打算好将就着过，没想过和王祥缓和关系？”这么些年，獬獬也看出来了，教授和王祥之间越来越和气，那是因为他们彼此之间越来越客气。

“缓和做什么？你看咱们一家人现在不是挺好的。王祥那孩子太过敏感，对他太好，他反倒会认为你是无事献殷勤。”奚桐将这些看开得已经不能再看开了，“每个人都有各自的活法，王祥这样也不错，对人多一份戒备，这样不容易吃亏。”

獬獬：“行吧。”事已至此，教授开心就好。

转眼冬季将至，奚桐和獬獬为冬日的炭火发愁，獬獬道：“教授，该上山砍柴了。”