【大白馒头】

之后的事, 叶凡没有再操心。

李曜主动揽下了种树的活，派人妥妥帖帖地种到了荒地上。

叶凡家的地确实不够, 除了李家的山谷，码头那边也占了一片。

一千棵面果树，皆是水桶般粗壮的树干, 小小的树冠上零零星星地挂着几片叶子，似黄似绿, 不过小儿巴掌那么大，古怪又新奇。

附近的村民们特意过来, 看稀罕似的围着“大肚树”瞧。是的，村民们给面果树起了个亲昵的称呼——大肚树, 倒也十分合适。

韩家岭的村民把那些树看成了本村的所有物, 自发地负起责任，不许旁人破坏。

倒是免了叶凡的担心。

大宁县的县令谭晖特来请示李曜，是否需要上个折子, 禀报官家。

李曜点了头，“合该说一声。”

实际上，无论说不说京城那边都会知道, 倒不如给谭县令这个面子。

谭晖得到了期盼中的答案, 便没多留, 在管事的带领下到山谷里走了走, 看了看，便回去了。

莫先生看着他的背影，笑眯眯地说：“谭县令是个聪明人。”

他事先过来请示, 无异于表明了立场。

李曜背着手，问：“学堂那边如何了？”

“万事皆备，只待学子。”

“让管事通知各村村长，适龄的皆可送过来，束脩分文不收。”

莫先生好脾气地笑笑，他怎能不知，这是自家侯爷寒碜他呢！

唉，寒碜就寒碜吧，欲成大事，哪个不是刀山火海，这才到哪儿？能同叶家小郎交好，才是最重要的。

李曜和他的想法异曲同工。学堂收拾好之后，他亲自请了叶凡过来。

教室选在了外院的一处竹榭中，中间的隔断拆了，三间屋子并成一个大通间，南北通透，十分敞亮。

屋中的书案都是新打的，带着淡淡的漆味。桌面宽大，皆是长六尺，宽三尺，桌腿弯成一个圆融的弧度，雕着精致的花纹。

叶凡随便挑了一张，跪坐到苇叶编的垫子上，既欣喜，又新奇，“弄得这么好，我都想来读书了。”

李曜背着手站着，不错眼地看着他，“我记得你读的是华国最好的大学。”

叶凡挑挑眉，“你还记得我为什么要考帝都大学吗？”

“因为……我？”他原本想说“他”，话到嘴边，临时改成了“我”。

叶凡嘻嘻一笑，“那会儿陪着你东跑西颠地考专业课，瞧着你每次都累得满头大汗，我就想着，一定要好好学习，靠脑子吃饭。”

李曜认同地点点头，“你很聪慧。”就是懒。

叶凡斜着眼看他，“我怎么听着你这话这么假？”

“真心的。”李曜揽着他的肩，把人带起来。

“做什么？”叶凡往旁边躲了一下，没躲开。

李曜破天荒地开了个玩笑，“让你的脑子吃吃饭。”

叶凡被逗得笑倒在他怀里，一时间竟忘了自己说过的“要保持距离”的话。

李曜陪他笑着，心满意足地收紧了手臂。

***

时间进入五月末，大宁县境内依旧没下雨。

气氛渐渐变得紧张起来，村民们在路上走个碰头，嘴里说的都是这件事。

大伙一边担心冬麦收成不好，一边担心夏汛黄河改道，连带着契丹人会不会入关抢粮，等等。

叶凡难免受了这种情绪的影响，时不时就会跑到地里扒着那些面果树挨个看，有没有长高，水浇得足不足。

李曜就像先前承诺的那样，派了专门的人来打理，每五天浇一次水，每十天记录一次生长情况。

按照种植手册上所说，十年以内的面果树，根须扎得不深，需得时常浇水、施肥，等到树龄达到十年以上，便可坐着收果子了。

这批树五月种下，缓上一个夏天，最晚到七月底就会重新开花结果。

想到这么多树的总产量，叶凡心里终于踏实了些。

眼瞅着到了饭点，叶凡带着胖团和白鹿往家走。

刚进院子，察觉到气氛不大对。

大郎媳妇站在磨盘边上，眼圈发红。

于三娘和小锤子一左一右拉着她的手，似乎是在安慰她。

看到叶凡回来，大郎媳妇扑通一声跪到他跟前。

于三娘吓了一跳，也不管不顾地跪了下去。

叶凡下意识后退两步，惊道：“这是怎么了？”

大郎媳妇抹了把脸，哽咽着说：“小郎，是我莽撞，弄坏了那贵重的东西。”

“什么珍贵东西？”别管什么，在叶凡心目中都不如人重要，“小锤子，快把你娘扶起来，咱家可不兴跪来跪去的。”

小锤子捏着衣角，看上去也怕怕的。

他没有去拉大郎媳妇，而是拽着叶凡的手，把他拉到磨盘那边，怯怯地说：“我娘不是有意的，小郎不要怪她……”

叶凡根本没听他说什么，他的注意力全都放在了那几个面果上。