其实佐助有考虑过想办法让鼬活下来——不是阻止小佐助对鼬动手，而是单方面保护鼬——他首先想到的是获取小佐助的信任，但获取他的信任又谈何容易？

佐助想到了他杀大蛇丸那一次。

鼬死后，十拳剑等神器便归由自己保管。经上次同小佐助会面，佐助确信自己的存在对这个时空的物理影响几乎为零，也就是说，既然这个时空允许两个佐助同时存在，也就会允许两把十拳剑同时存在。鼬最后为了封印大蛇丸而使用十拳剑耗尽了最后的力气，而如果这件事是经由他提前完成，事情结果会不会有所不同？

不论可行度如何，佐助决定试一试。

鼬的事，是他一辈子的遗憾和伤痛，他不想小佐助重蹈覆辙。

想到这里，佐助突然苦笑。

「说什么替他着想，其实是我自己不甘心吧……」

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自从上次追回(小)佐助任务失败，鸣人消沉了一段时间。佐助每日陪着他，从训练场到南贺川再到阳台，他们总是并排站或坐在一起，有时候鸣人突然停下脚步，佐助便也停在他身后，不发一语。

偶尔佐助看见鸣人双肩微颤，便意识到发生什么，然后他会悄悄走到鸣人身侧，再悄悄结印，将手心举到鸣人面前。

听见耳畔传来微小的爆炸声，鸣人被勾去了注意力，也不禁止住了哭泣。他偏过头，看见佐助的掌心里正闪烁着、跳跃着一簇簇闪亮的小型烟花。

鸣人眼睛一亮，惊叹道：“好漂亮啊，这是什么？”

见鸣人恢复神气，佐助也宽慰不少，轻声道：“这是我发明的一种观赏型忍术。”说着，佐助抬起头，轻吹一口气，那小小的一团烟花便倏地飞升起来，在远处更高的地方燃烧、四溢，五颜六色的闪光碎片在晚风里炸裂后又消散，熠熠火星也映在鸣人湛蓝色的眼眸里，衬得他灵动又生气。

鸣人看得入了神，过了好一会才拉住佐助的衣袖问道：“这个！这个忍术叫什么啊，好棒！”

佐助想了一会儿，道：“‘吹雪’。”

“吹雪？还真是奇怪的名字……”鸣人喃喃着，在见那烟花变了几番图案后，又惊叫起来，“哇！会变的哎！那个也在变！”

佐助轻笑：“喜欢吗？”

“喜欢！真的好漂亮！大叔好厉害！”鸣人眼底流露出一种诚挚的热烈，这种热烈里包含了敬佩，更有些许感激和感动。

是的，他知道佐助在安慰他，而恰好这份安慰来得及时又委婉。

“我可以教你。”

鸣人惊道：“啊？我也可以学吗？可我不会火遁哎…”

“与属性无关，只是利用了一种比较复杂的查克拉聚合变化……”说着，佐助顿了一下，又道，“等你把他带回来，我就教你，”未等鸣人回应，佐助忽而伸手擦了擦他泪痕未干的脸颊，继续道，“你能做到的，我相信你。”

其实佐助也没明白自己为何要做那个稍显暧昧的动作，但由于他的心思又迅速被其他事情填满，便很快抛诸脑后；鸣人的情况就不一样了。

十六岁的鸣人现在面临的是什么呢？

自己心情低落，而旁边有一个很高很帅很强(貌似)很成熟还和佐助有点像的男人，好像正在“绞尽脑汁”“哄”自己开心。

鸣人抬头望向对方，对方嘴角的笑意还在，掌心里还有热热的温度，而被他手指擦过的地方，此刻也在发热。

他的心跳好像开始变得有点。

不正常了。

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这天鸣人兴高采烈的跟佐助说自己马上要进行新的忍术修习了，问他要不要一起来看，佐助心里算了算快到小佐助杀大蛇丸的日子了，他得赶去找人，便婉言拒绝。

“抱歉，鸣人，下次吧。”

“啊，那……那，大叔你是有别的事吗？”鸣人难掩失落，还是忍不住发问。

佐助点点头：“有很重要的事要去做。”

“这样啊……那，下次一定要来看啊！”

“嗯。”

与鸣人告别，佐助踏上了找小佐助的路。

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这一去就去了多日。

音之国路途遥远，大蛇丸的据点又多，佐助费了好一番功夫才找到小佐助的下落，等终于到了目的地，也不知过没过了转生之日。

佐助先是闻到浓重的血腥味，登上高处，远远望见一处坍塌的地面，心里一紧。