宋意然的脸一般遮在一盆文松盆景的后面，诡异的阴影，衬得她的脸越发苍白。
陆以芳道：“你该明白，你若真的杀了他，你兄长……”
“没关系，他恨我都无所谓，哥哥是宋家唯一的血脉了，父母的仇恨，我整个家族的前途和命数，都系在他一个人身上，我决不能让那个女人，绊住他一步。”
陆以芳听得不免心惊。
她是喜欢宋意然的。这个女子虽不甚聪慧，却真的是将自己的一生都给了宋简。为了宋简，她不见得需要婚姻和情爱，也不见得需要子嗣和后代。
“你……现在是有身子的人，嫂子不知道如何劝你，但还是想跟你说，为孩子积福，你的这个孩子，真的是老天看亏欠你太多，拿来偿还你的东西，你……”
宋意然咳了一声，“嫂子不用再说了，我知道嫂子对兄长好，不忍心他伤心，我不会让嫂子难做的，嫂子只要在三月十八日那天将兄长绊在府中，不要他和杨庆怀留在青州府牢的人把消息送进府来。其余的事情，意然来做。”
陆以芳沉默了一阵，“你想好了吗？不论刑部怎么议罪，她都是个死了，你不如放开手，看着她被凌迟就算了。”
宋意然笑了一声，“上回，我想把她带出宋府，是性顾那个小子绊住了，这一回，她落在府牢中，是上天给我的机会，已经过了近一个月了，就算议罪下来，处决也要等到秋后，重要的是，嫂子，我哥哥，根本就没有想过要她死。”
陆以芳无言以对。她沉默了良久。
日影从西边投进来，在黄昏的时候，总是有光的地方十分温暖，没有光的地方，常过冷风。她尚算做在有光处，脚边却是从门缝隙里透进来风，卷着枝上落下的柔软絮种儿，蹁跹滚过她与宋意然一丝不苟的裙角。
“罢了，我知道应该如何做了。”
宋意然的眼睛里亮起一丝光，她伸出手，握住陆以芳搭靠在茶案上的手。
“嫂子，我只有哥哥这么一个亲人，他在青州，多有赖嫂子的帮扶，我宋意然，代宋家谢谢您与陆大人的恩德，若我这身子能支撑长久，定竭尽所能，报答嫂子。”
她说这样的话，陆以芳有些难过。
从她一个旁观者的角度，她总觉得，牢中的人，和眼前的女人，又那么一丝相像的地方，可是，可是细想之下，她又说不上来，是像在什么地方。
她也不肯再去细想，岔开了话题，说了些养胎养身的闲话。
日光渐渐地在窗外消失殆尽。掌灯时分，宋简回来了。
宋意然已经走了，陆以芳独自一个人在灯下摆碗筷。
宋简与张乾一道走进来，迎出来的却是陈锦来，“爷可回来了。”
她甜笑着接过他搭在手臂上的外袍。“今儿风大得很，爷吹着了么。”
她一面手，一面伸手去搀他，“夫人说，让咱们陪爷用这顿饭。”
说着，已经走到了花厅里面。陆以芳将好摆齐最后一双筷子，在灯下抬起头来。
“爷回来了，快坐。”
宋简扫了一眼桌上的菜，淡问道：“怎么想把饭摆到这里来了。”
陆以芳弯腰将一只筷子递到他手中，又伸手去取烫在炉上的酒。“意然来了，原本是想请她在咱们这里一道用的，杨大人后来怕是不放心，硬是把人接走了。爷在外头，用过膳了吗？”
宋简起筷，夹了一块松桂鱼，算是回了她的话。
陆以芳走倒他身旁坐下，又将酒壶递给陈锦莲示意她伺候。看似随意地问了一句：“爷今日，同楼将军去军中了吗？”
宋简握筷的手顿了顿。含糊地嗯了一声，没去应她的话。
陆以芳也像是明白过来什么似的，不再往下多问。她起身替他布菜，一面道：“意然今日来说了，同爷做生辰的事儿。”
宋简咽下口中的鱼肉。
“怎么说到这事上来了。”
陆以芳又夹了一块鱼肉，放在自己跟前的碗中，细致地挑着里头的鱼刺。
“十八日是爷的生日，往年妾都没顾得上与爷做，要不是意然提起来，如今还不知道这个大罪过呢。”
宋简放下筷子看她道：“也不是没有过，去年同锦莲去慈云寺上香，听惠贤大师讲的那段《本愿经》，也有所受益。”
陆以芳笑了笑，“那是给她做生辰，还是给爷做生辰呢，您让她轻狂的。”
陈锦莲听陆以芳这样说，倒酒的手都抖了抖。
“夫人，奴婢可不敢。”
陆以芳道：“爷，今年意然有了子嗣，我们也没替她热闹过，您也知道，他在杨府的处境，杨夫人是容不得她体体面面地庆祝这事儿的，她今儿既然提了，妾也想借这个事，就咱们府里的人，关起门来好好热闹热闹。”
陈锦莲将酒递到宋简的手边，也道：“爷，这几个月，咱们府上事也多，爷身子也不好，不如趁着这阳春天暖，我们陪爷闹闹，也好除一除晦气不是。”
她们把话说得很齐，宋简再无可多说的。
其实这些年下来，他也不是不喜欢热闹，只不过是觉得，与父亲兄弟天人两隔，一家离散，好像再无这种热闹的必要。但他转念一想，他是他，宋意然是宋意然，那是她的妹妹，仍然年轻，好不容易从脏污血腥的嘉峪关爬出来，并不需要和他一样承受这样的压抑。
“你们商量着办吧。”
他饮下一口酒，陈锦莲面上抑制不住的欢喜。宋简往椅背上靠去，静静地看着陈锦莲那因欢愉而柔软腰肢，不由得想起了几日牢狱中，一身囚服却丝毫不显得狼狈的纪姜。
女人很容易拥有世俗中的快乐。
大到一场精心的婚仪，小到一块精贵的糕饼。但却不是每一个人，都能像纪姜那样，以柔弱之力，抗起千斤之重。
他不禁皱了皱眉，两重不一样曼妙的身段在他眼前重合。
女子原本就各花入各眼的美，在他这里却有了一个隐秘的标准。他尤恨那个人的“狠”，尤家族破灭，一生尽毁，却不无法忽视那被漫长的历史长河裹挟而来，类似于某种……某种“底蕴”的美。
他一时眼迷，夜里多喝了三重酒。却乱梦连连，睡得极不踏实。
三月十八，那日恰好也是青州的践花节。
传说这一日，花神退位，未出阁的女儿都要出门，捧着这一年最后的一季春花去送神。
整个青州城花团锦簇，红香艳舞。
杨庆怀推开宋意然的房门，将刚刚从市集上买回来的迎春递给她的丫鬟。走到她榻前坐下。
“你不是说，让我陪你去与你哥哥做生日么，我这火急火燎地把衙门的事处置了过来，你怎么还不起。”
宋意然翻了一个身，挪开他放在自己肩膀上的手。
“你可离得远些吧。昨儿不知道在哪里喝的酒，今日气儿还没散呢，熏得我胃里翻腾。”
杨庆怀忙站起身，“快去拿香来，给老爷熏衣。”
宋意然命人悬起半面床帐，“我昨儿夜里害喜厉害，睡得着实晚，这会儿乏得很，爷先过去吧。我歇半会儿子，再过去。”
杨庆怀爬熏到她，还真不敢过去了，只好在对面墙前坐下。
“可是有什么不好受的地方。”
宋意然挑眉道：“爷又坐下来干什么，赶紧过去呀，不然，嫂子还以为我这儿出了什么事的。使人来问，就不好了。”
杨庆怀向来听她的，她这么一说，自个又连忙站起来。
“成吧，那老爷我先过去，你再歇歇，过会，让车回来接你。”
宋意然重新躺下来，从被褥中伸出一只雪白的手臂，轻轻摇了摇，“去吧。”
杨庆怀忙使人上去与她盖被：“你可仔细着，咱们祖宗，伤不得风。”