“兽人兽人怎么会进攻王庭？他们是从哪冒出来的？”王座厅里，亨利公爵边发问边揉着惺忪的睡眼。他一头淡金色的长发乱蓬蓬的，象征皇权的银冠歪戴着，灰眼睛里充满困意。

不久前，军团长葛罗芬不经通报就闯进公爵的房间，急吼吼地将正搂着一名床奴赤身而眠的公爵叫醒。

“是兽人大军，殿下!”面对被打扰了清梦的公爵的怒火，葛罗芬连忙解释，“他们人数众多，正从南边向王庭涌来!”

“是‘陛下’。”然而公爵只听清了军团长说的一个词。恼火地，他纠正道：“葛罗芬，你别忘了，我现在是神圣精灵帝国的皇帝。”

恼火归恼火，等亨利反应过来，意识到都城正遭到进攻，他还是大惊失色，手忙脚乱地穿上衣服，就在侍从的搀扶下跌跌撞撞地往王座厅跑去。

当他来到王座厅时，议事桌边已经坐了一个人——他的妻子，精灵公主英格堡。比起狼狈的公爵，英格堡要从容许多。她穿着一件一丝不苟的素白外袍，瀑布般的银发上装饰着宝石发网，洁白无瑕的双臂优雅地依在椅子的扶手上，一双闪烁着星光的眼睛锐利无匹。

“啊，夫人，您已经起来啦。”公爵用兼带轻蔑与讨好的声音问候妻子。

英格堡轻笑一声。“莫非您忘了，我从来不在晚上睡觉。”

自从当年，亨利公爵的手下粗暴地将尚在睡梦中的英格堡拖出卧室，把她从黄金森林的圣泉城一路掳掠至枞树城，强迫她与亨利公爵完婚起，英格堡便格外害怕夜晚。婚后的无数个漫漫长夜，她都是靠在自己被囚禁的斗室里面对着炉火——太阳神拉在夜晚中唯一的领土——默默祈祷度过的。今晚也不例外。

“咳咳。”公爵不自然地咳嗽两声。

军团长葛罗芬提醒道：“殿——陛下，我们还是回到兽人的话题上来吧。他们从南方源源不断地袭来，沿途打家劫舍，烧杀抢掠，无恶不作……我们应该立即派出羽卒，消灭这些暴徒!”

亨利公爵深深蹙眉。

“派出羽卒……啊，唔……不，不行……万一这是诺福克那老狐狸的诡计，要借兽人引出我的军队，再从北边占领都城……”公爵嘟囔着，忽然烦躁地一拍桌子，大喊：“酒!”

一旁的侍酒忙为他端上一杯香料热酒。

“哼。”抿了一口酒后，亨利公爵清醒了许多，他掏出香水手帕抹抹嘴，这才严厉地宣布，“不许派出羽卒!羽卒要留在城内，保护我，嗯，以及我妻子的安全。”

军团长瞠目结舌。“可……可是陛下，兽人……”

“我们不是还有后备军吗？我可记得，当年腓特烈一世建立帝国大学城时，可是规定大学城的学生们要组成学生团，定期团练，以在必要时保卫学校的……对付兽人，一支学生团应该就足够啦！”亨利公爵撇撇嘴，不耐烦地说。

“但是……”军团长还想反驳。

“按照我夫君说的去办!”公主断然命令。

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王庭中的大学城已有两百多年历史，但在精灵眼中，它还很年轻，充满着青春活力。它的中央是一座巨大的圆形广场，广场圆心处矗立着高耸的腓特烈大帝大理石雕像。这座雕像除了表达对大帝的敬仰外，还有日晷的作用——在每天的不同时刻，雕像的影子会落在不同的方向，学生们据此来计时。由于环绕着广场均匀地摆放着二十四座神像，而从早到晚雕像的影子会依次落在各个神像上，因此大学城的学生们又把一天中的二十四个小时分别命名为对应的□□字。尽管机械表的发明使日晷渐渐淡出人们的生活，学生们却依旧以大学城中的日晷自豪。

在广场南边六点方向，屹立着大学城中唯一的女校——芭丝特学院。她由腓特烈大帝的皇后和共治皇帝狄奥多拉出资修建。在芭丝特学院成立前，女性精灵要想学习施法等知识，除了发誓守贞成为牧师外，只能尽力寻找愿意接受女弟子的导师，有时候还不得不向导师献身以换取学识。

芭丝特学院为女精灵提供了进身之阶。