时隔八个月, 礼部使团经千难万险, 终于安然重返长乐驿，仪程过后, 各回各家。人还是那么些老人，然而, 感情却完完全全不一样了。一路上, 大家都玩笑说, 顾越回朝定受萧阁老的赏识, 不仅不会获罪, 且是功上三等, 平步青云。

唯一不这么说的就是苏安。为把话题岔开, 苏安特意编了首节奏鲜明, 旋律简单, 让人一听就睡前饭后忘不了的俗曲，还给顾越取了个封号——当朝月老

如是，人间挈阔就像月之圆缺, 欢聚时容颜焕发, 分别亦不悲伤, 各自酝酿。

八月初，宣平坊王家迎娶河东衡水县魏家小房女颖儿，王庭甫调往太原府任职, 与此同时, 顾越被押去大理寺一阵子后, 经察无罪, 出使有功，升礼部员外郎，坐稳了当朝月老的宝座。婚宴上，王庭甫拉着顾越哭得稀里哗啦，就此别过。

中旬，郭弋累迁至桂州都督府长史，走马上任之前，一如既往地给丽娘的店铺里送用度。丽娘说平安归来就好，倒是郭弋，看到院中几袋粮食，发了通火。

“自春以来，雨就没停过，粮价直涨，传言太仓已空，平准署也控不住，别家织坊早把工人散去，我是看准机会，挖了这几个会织四经绞罗的来……”

淅淅沥沥的雨点落在檐下，丽娘坐于罗机子前，手腕上的金镯子随着其左右绞丝线的动作，循环往复地扣响。一排织女低眉颔首，站在厅里，绣鞋微湿。

“丽婉一介商户女子，能为妾室确是殊荣，只不过这样的年纪，任谁都不想再折腾，何况，南边运的蚕丝又要到了，十几架罗机子空着也是空着，便私自做主，和将军府中打了招呼，要来这几石细粮，打发工人，往后没别的事。”

郭弋道：“无妨，三年任满，我再来访你。”丽娘一把推出穿满经线的机轴，染着凤仙颜色的指甲握住梭子：“某说，这辈子得为定远将军守贞。”

郭弋心中一恸，执剑而去。丽娘放下梭子，自顾自笑了笑。店里的胡人抱干柴路过，往门外张望两眼，欲言又止。织女道：“那，往后郭将军要是再来……”

丽娘把脚踩在罗机子的脚踏棒上，说道：“世间情缘千丝万缕，唯有自由难能可贵，你们记着，顾郎、王郎、苏公子、郭将军，都是好儿郎，都迎。”

“看好了，这织法和别处不同，每四根经线循环为一组，与左右邻组再相绞，从左到右，再从右到左，关键就在穿综，必须将经线交叉后穿过综眼……”

千丝万缕，各有欢喜。

回京后，苏安带宛娘去牡丹坊，安排了修剪花草的工，又和顾越商量，因谢焉生前是乐户籍，所以把阿明阿兰领进太乐署，和鼓儿一起吃穿，作为乐童培养。

他听许阔说，在自己离开的这段日子里，高公公把贺家宫俸的事情给办了下来，贺连风风光光地回过家后，又和卢兰在牡丹坊新排《虞美人》，交好于桂园子弟，献了稀奇香料，抢约名士为其填赞词，竟紧随自己，被选拔为文舞郎。

又听贺连浅笑着对他说，孟月似是被安仁坊的某位侯府夫人给相中了，每回牡丹坊排曲，夫人都领着个丫鬟，坐在最角落里呆看，不时还拿手帕擦泪。

去问孟月，也不答，只是他一个人时，总偷偷把金镯子戴在腕间，看了又看。苏安追道：“不会是你‘父王’留给你的罢？”孟月一嗔，藏得更深了。

长安繁华不减，不久之后，宫里传出消息，圣上从群臣谏，定阳月赐宴花萼相辉楼，有意把大曲《破阵乐》在各藩国使臣面前表演，以庆贺辽东大定。

作为年前就被派去经历塞上风云的乐工，苏安水到渠成被李升平任为排曲人——他不再是牡丹坊前傻乐傻乐举爆竹的浮萍乐人，他懂这首大曲的重量

然而，他面对的第一件事，不是排曲调，也不是选角，而是武惠妃的召见。

是日，含凉殿内办诗会，苏安由女官杏生领着，一路沿着湖榭走廊前往正堂。他低着头不敢多探望，说来，大明宫地域广阔，他虽出入不下十余次，但还从未到过太掖湖的南边，更不曾领略这片聚集着后宫三千佳丽的粉黛罗裙的风光。

殿宇周围环绕湖水，四檐装有引管把水引上屋檐，而那不停转动的风车则把水激成水雾吹进殿内，这样满室的清凉，极其适合避暑，也难怪受妃子喜爱。