小曲之中, 最适于切磋技艺的莫过于《投壶乐》, 两把五弦，你番唱罢, 我番上阵，节奏越来越快, 指法越来越复杂, 比的是速度, 比的是随机应变的能力。

对于丝类乐人来说, 这些基本规则, 就像掰手腕比力量大小, 真实而又残酷。

苏安却是不怕的, 在他心中, 李归雁既是指点过《破阵》的前辈, 也是在花萼宴与他并肩交游的知音，更是梨园中为数不多的，卓尔不群, 朋而不党的人。

彼时, 两个人面对面而坐。苏安取开了蒙住凤眼的苇膜, 而李归雁把自己的五弦架在左腿，右手揉住山口。苏安道：“请。”李归雁闭眼，手指打弦而过。

下个瞬间, 苏安的耳边刮过一阵风, 但听得李归雁的一支铜矢“叮”地落入壶中。苏安不甘示弱, 挑弦追去, 加快了速度，加强了力量，亦是一发中的。

同为五弦，苏安不必考虑天地二眼，故而没有弹错或者弹漏，然，毕竟妙运的人眼已开，音质难以控制，他首尾不能相顾，随着节奏逐渐变快，跟得也越发吃力。一遍过，壶中箭矢满满当当，李归雁不动如山，苏安却已满面通红。

二遍，节奏快如蜂翅舞动，李归雁的轮指化为糊影，音却如玉柱洒落，粒粒饱满圆润，而苏安既要感知变化，又要弹曲，被逼得汗水直冒，指筋打结……

“且慢……”最终，玉壶倒地，苏安把指尖的拨片一甩，喘着气撑在红漆柱上，只觉湖面的倒影都是箭矢在乱飞，无论如何，他没有掰过李归雁，“我……”

李归雁闻声止弦，笑了笑道：“林家二位公子练反弹琵琶，伤筋动骨一年又半载，苏供奉为破开这三只凤眼，自春入夏，每夜只睡两个时辰，连荤食都不沾，只饮粥米，你们的这支曲子，真可谓是费尽心血。”苏安道：“哪里，我的心思还不够澄净。”李归雁道：“澄净，也未必能写成好曲子。”语罢，拂衣而去。

“难道不是？”苏安看着李归雁如水墨般的背影渐淡，心中一醒，“归雁兄。”

李归雁擅歌唱和琵琶，尤擅于作曲，他交好于太子太傅，即岐王李隆范，却从不邀宠于任何的妃嫔宦官，都说，他和李隆基不是君臣，而是知音。

这场切磋，在含凉殿前的宫道内持续了一个时辰，传为李归雁生平的一段美谈，却也没有辜负苏安。苏安回去后，与林蓁蓁复奏至百遍，终于想通了人眼的玄机。

人眼，竟是对于同类敏感，遇见和弦内的音，会使弦的振幅加大，音量增大，遇见和弦外的音，或是错音，会抑制弦的振动，削弱发声，可谓扬长避短之眼。

要想驾驭这个眼，没有蹊径可辟，只能是不断与其他五弦比拼，磨出锋芒。

如此，苏安在宜春北苑和妙运琵琶朝夕相处，至六月时，已觉日久生情。夜里，他把妙运放在枕边，梦中都能听见风吹弦吟，白日，他带着妙运，牵引千百教坊女姬的舞姿，与梨园百家争夺花魁，即使尚且还控不稳音色，也不再封人眼。

直到出发在即，梨花谢尽，苏安因避让林蓁蓁，再次谢过寿王府的邀约，才收到长安东郊崔府的六月六赏荷的邀请，所在之人，除了崔郎中，还有徐员外。

一晃之间，朝中也发生许多大事，李林甫从吏部升迁为黄门侍郎，而苏安也不知崔匙和徐青怎就认识，猜是李林甫听宫中风声，因博学宏词和徐青打过招呼。

是日，六月六，一个特殊的日子。苏安坐在凉亭下，听徐青在曲桥吹完七星管，不禁感慨，徐青依然是野心蓬勃，明知考功司的位置难为，偏要坚守不退。

苏安说，平康的地契还留着，乐坊重建就在今年，他去洛阳之后，由太乐署几位朋友主持奏曲，还望徐青能光临赐教。徐青反问道：“诶，徐某这曲子有什么不足之处？”苏安道：“曲风各有千秋，员外的是急急如雨，密而不乱。”

徐青吹笛的技艺，虽不能说极致，但仔细思之，还是别有一番风味。苏安乐于夸赞，也确实出于真心，不比崔匙，附庸得实在有些过度，叫他难以评述。

崔匙逗弄着崔公养的几只画眉鸟，吹口哨，笑侃道：“苏供奉，叔父崔隐在洛阳是有名的好客君子，早为你把几座御赐的宅子都翻新了，至于家里更不必担心，都说，伯父大人在和范先生一弦一弦地学瑟呢，此外，还有顾郎……”

苏安道：“崔郎中，直说无妨。”崔匙放下鸟食，笑道：“苏供奉近段这是怎么了，一入梨园，门深似海，似乎得道成仙，都不食人间烟火了。”

苏安醉心修艺，确实不久前才听闻，顾越被任为河南道转运副使，负责构建道内河段漕运、仓储、引水系列规章，只不过这事顺理成章，并不值得大惊小怪。

“苏供奉，你看是这样。”徐青说道，“顾郎这段日子实在辛苦得很，为争取河南道的漕运预算，不是他弹劾别人，就是别人弹劾他，李侍郎为大局而虑，想着这出使之后，若顾郎有什么困难，大可直言相告，我们在朝中愿助一臂之力。”

原来，在连同工部水部的李道用撰写河阴建仓的预算牒文，并从户部金部那里强行挖开口子，把郑州的地方盐利归仓部之后，顾越拿到了两样东西，一是钱，二是用钱的权力，他接着又行牒中书省，从司农司拿到了当地引水屯田的规划案。