屏风合拢, 窗柩敞开, 绣竹叶的绢布在竹席之间映下重影。如此陈设, 堂下的喧嚣被阻隔开来，而街市的过客，抬起头, 便能望见这场广陵乐宴。

随后, 两名弟子碎步近前，悄然坐在楼君延的左右。男弟子名阮，他竖抱的那件乐器，琴体大如圆盘, 琴颈细高, 四弦, 面板左右各设置圆形音孔，姿态开朗豁达；女弟子名柳，她斜抱的那件乐器, 两弦, 形如枇杷, 线条优美，神色温柔恬静。

“苏供奉, 竹西训诫：男弟子传以阮咸；女弟子传以柳琴；头七名，授五弦。”

他传阮咸，是为纪念因妙达八音, 而被晋武帝认为好酒虚浮, 终生不得志的竹林七贤之阮仲容；他传柳琴, 因三十余年过去，金陵留给他的，只有母亲的这把琴。

为考验苏安，楼君延设置的第一道屏障，便是让阮和柳两位弟子合奏一支古曲《凤求凰》，问苏安，在他看来，这条竹西传艺训诫的背后究竟是什么机理。

苏安怎敢卖弄？虚浮的话不多言一句，只从音色切入，讲了个最寻常的道理。

“楼座主，阮音域广阔，音色厚实，泛音充分，沉淀着男子胸怀；柳琴音高，配合技巧性高的乐段，动作华丽，越发衬托出女子婀娜。如此，堪比琴瑟之合。”

楼君延匀起衣袖，旁边，侍者为三人再继满春酒。楼君延浅笑，一饮而尽。

第一道屏障，迎刃而解。

楼君延道：“苏供奉谏奏陈家《春江》，是为劝和而来。”苏安道：“是。”楼君延道：“这，是苏供奉自己的意思，还是杨刺史之命？”苏安道：“是……”

顾越道：“楼座主，苏供奉方才说过，他刚到，住的就是广陵楼，未曾见过杨刺史，顾某也能担保。”楼君延轻点桌案，阮和柳二人双双止住手，停下曲子。

楼君延道：“都说，乐理与世理相通，某之所以不愿奏陈家的《春江》，并非容不下陈桃儿的笛音，更并非与他本人有仇，而是两件事，某实在难以解决。”

苏安道：“请楼座主明说。”

又两道屏障，赫然摆在苏安的面前，比第一道要沉重得多，名为诚、信二字。

半年前，阮和柳师兄妹受旧江州刺史之请，至州府传曲，却直到抵达时，才发觉是鸿门宴，不仅受尽冷嘲热讽，还被陈桃儿当众用笛音羞辱曲艺，最后灰头土脸回了扬州府；这之后，陈桃儿在江州仗义门之势，将楼君延所著的曲目统统收入自己派别之下，不仅把主调从五弦改为笛管，还抢夺其作曲人的声名。

是以，楼君延认为，这位义门的陈桃儿失了诚信，也就不值得让别家为劝和他们而费尽思量。他心意已决，乐理同世理，正因牵涉的是张江、陈家、杨家等等多方的关系，他定是要在上元灯节，领弟子斗赢陈桃儿，以示浩然正气。

苏安想了想，道：“如此，确实无诚意，无信用，我没有事先了解，冒昧了，可，我斗胆问楼座主，你想要赢的是陈桃儿，还是陈桃儿的笛？”楼君延道：“与笛何怨何愁？某要伐他本人。”苏安道：“那么，何不用他的笛，伐他自己？”

楼君延欠一下身子，说道：“什么意思？”苏安拿起妙运琵琶，对阮、柳二人行揖礼，道：“这话就长，也正是我自觉能够打动座主之处，请听细细道来。”

苏安虽是外人，却在长安经历过太多类似的纷争，一支曲子，传手几百遍，被众家来回争抢，最后，常常以分不清谁才是正宗，和和美美一起唱作为结果。

若真要追根，分出高下，那么，你吹你的笛，我弹我的琵琶，在寻常看客的眼中，显然只能是平手，他们如何能区分得出，个别音符的长短高低，谁先谁后？

“但，连老人和孩子都明白，君子不器。”苏安道，“若有人既擅吹笛，又能控丝弦，既能把彼方奏法编入自己曲子之中，又能再变出新意，则，高下立判。”

楼君延道：“苏供奉，你这是在诓骗某。”说完这番话，苏安已经调好轸子，坐得端正。楼君延润一口酒，微侧过脸，望了望窗下聚集起的看热闹的人群。

顾越看着孤注一掷的苏安，笑着叫道：“许娘子！”许相依映在屏风的影子轻轻一晃：“喊什么，喊什么。”顾越道：“烦请许娘子，为苏供奉计漏。”

苏安清嗓，问阮、柳二人道：“习过《霓裳》、《六幺》没有？”二人答：“师父教过。”

苏安道：“好，我初来扬州，还从未听过这两支曲子，你们先弹散序，让我熟悉熟悉，待到拍序，我与你们合，入破时，你们跟我的节奏。”

夜漏滴水，商音再响。

苏安从未想过，自己曲中的凤凰，今夕飞回了妩媚旖旎的南方。

拍序，他回忆着南不嫌的轮指，又按自己的理解改变奏法，初始，一音一音均匀渐进，如蒙蒙江面的晨晓，来的无声无息。

片刻后，他的手指拨动越来越快，以至形影难分，而每个音却又清晰可辨，圆润，无半丝偏差。

入破，三器齐绽放，他左右逢源，妙运的人眼里更是气流急变，时而与阮咸共唱出瓜州的温厚，时而，又与柳琴共舞于扬子津……

当时南不嫌在平康引起的轰动，如出一辙，在今夕开明桥大市里重现。

河边插桩子的官吏、编麻绳的仆妇以及制作纸灯的画生，全都踮起脚尖探望，听得面泛潮红。

“这个人，弦下有凤凰。”

苏安又念起，初编《相逢乐》时，林蓁蓁对收尾的建议，故而，一瞬间将拇指的拨片咬下，拆作杆拨，配合另一只手，在中弦上勾出一个悠远渐散的泛音。

说是即兴，仍未失控，待夜漏最后一滴水珠洒在漆盘里，音正正好完全停止。

令行家感到不可思议的是，两曲下来，阮和柳的主调并未因苏安的加入，而受到压制，反倒如芙蓉花在清泉中涤荡，出水之后，更加光鲜亮丽，更超脱凡俗。

“楼座主，这也是我要在扬州开乐坊的根本，牵曲之艺，其实很简单，共是两项要领，其一，化繁为简，诀窍是‘化’字，并非一味地删，而是交融合并，尽量使单一的弦音，依靠奏法不同，表现出多方的功用，其二，变陈出新，在至简的基础之上，顺天时，凭地利，挽人和，根据境遇不同，把旧曲翻出新篇。”