楚淮之点点头表示知道了，回过头对年轻男子说道：“人间之事，本宫只知人定胜天，事在人为。宁公子以为如何呢？”楚淮之一字一句，说得很慢，声音轻轻地，像雪飘落到树梢。
不等年轻男子回答，楚淮之又歉意说道：“偶遇宁公子，实乃缘分，只是尚有要事在身，不便久留，告辞了。”
说罢便朝着太子东宫方向去了，辛陶撑开伞默默地跟在后面。两人的身影渐渐变小，宛若两点，最后消失不见。
那位年轻公子口中还在反反复复念着什么，雪渐渐下得大了，好半晌，那公子才眼睛一亮，似乎想通了什么，朝着楚淮之离开的方向大声喊着：“宁玠，我的名字。”
声音刚出口，便被风雪击溃，破散在空气中。宁玠也不管，扯过腰间
的酒葫芦，一边仰头痛饮，跌跌撞撞往宫门去，一边口中唱道：“来也空，去也空，空中偏要寻白鹿。生亦难，死亦难，难中偏要逐海棠……”
后面的渐渐被风雪掩盖，便听得不太真切了。
守宫门的侍卫问旁边的人：“这宁公子在唱什么呢，我怎么一句也听不懂啊？”
“别问俺，俺啥也不知道，就知道守宫门。认真点，今儿个大年初一，大小官员都要进宫请安，乱得很，出了事，谁都耽搁不起。”
那问话的侍卫碰了一鼻子灰，不满地嘟囔着：“还有半个时辰就换班了，哪会出事。”虽这么说，却还是端正身子，握好长矛，紧紧地盯着每一处。
时近酉时，大雪还是纷纷扬扬，像鹅毛，像柳絮。楚淮之推开窗看见的就是这样一幅场景，辛陶拿来披风为楚淮之披上：“公主，虽在屋内，有炭火地龙，可窗前寒风涌灌，还是要小心着凉。”
楚淮之拢了拢身上的披风，淡淡道：“哪有那般娇弱？太子的庄子《秋水篇》可念完了？”
辛陶未开口，就听见太子的声音从内间传来：“阿姐，我读完了，可以去玩了吧？”声音有些怯怯的。楚淮之转过身，就看见小太子的脑袋探了出来，身子却藏在帘子后头。
楚淮之招招手，小太子就蹦蹦跳跳的出了来。到了楚淮之身边，小太子又喊了声：“阿姐。”这句却比刚才那句声音大了很多。
小太子的声音软糯纯真，带着浓浓的依赖，楚淮之的心一下子就软了下来。她摸了摸小太子的头顶的软发，柔声安慰道：“外面大雪，看不清路，不若等天放晴了，阿姐让辛陶陪你一起堆雪人？”
小太子撅噘嘴，就知道阿姐说话不算话。
楚淮之从小天赋过人，琴棋书画，经史子略无有不通，连剑术也师承楚国第一剑士燕荆。在辛陶眼里，公主没有什么是不会的，可是楚淮之知道世间之大，书籍浩如烟海，奇人异士甚多。自己所了解的不过是天地一寸，所学的不过是冰山一角。就比如眼前这个——哄孩子。看着小太子差点将不高兴写在脸上的神情，她想她是该回去好好翻翻书，看看可有哪本书上记载着如何哄孩子了。
可想归想，可这小太子若不哄好，待会肯定又要闹脾气不肯吃饭了。楚淮之弯下身，继续安慰：“要不，阿姐也来？”
小太子面上假装颇为艰难的答应了，内心里的小人早就高兴得满地打滚了。不行，不能让阿姐看出来。父皇说孤是未来的天子，一定要稳重，要稳重。
小太子的脸憋得通红，楚淮之还以为小太子不高兴，想了想，今天是大年初一，听说民间都会给小辈礼物。于是楚淮之又贴心地说道：“不然，请父皇免了你明日的功课？”
小太子这下是彻底要憋不住了，推了辛陶和楚淮之就往门外走：“天色已晚，孤就不留阿姐了，阿姐早点回去休息。”
等将二人推到门外，小太子啪的一下就将门关了个严实。辛陶狐疑道：“太子刚刚还说要公主陪他吃晚饭的？”大人物的心思果然都是难猜的。
楚淮之更是茫然，只以为自己的言而无信让小太子深受伤害，心下决定，待会就去求父皇准太子三天假期，以做赔偿。
小太子躺在软塌上，手里捏着芙蓉栗子糕，高兴得都要飞起来了。他还不知道还有一份更大的礼物给他。伴随着这份礼物的还有一个对他一生都产生着至关重要影响的人。这是后话了。
夜渐渐的有些深了，楚淮之命人将洗梧殿的前殿门打开，婢女太监都乖觉地撤去了殿中多余的摆设，在殿正中铺上了一块兽皮毯子，在毯子上置了一方矮几，矮几上又置了几式点心，马蹄莲酥、松子糕等等。辛陶见殿内昏暗，点上烛火送到了矮几上。
楚淮之跪坐在毯子上，眼睛透过明暗摇摆的烛火望向门口被风吹斜的大雪。洗梧殿的殿门宛然就成了一个画框，纷扬的雪景却是画中圣手也难绘一二。
矮几旁边不知何时放了一火炉，炉上正放着铁壶，夏时正拿了把钳子往炉子里添炭。门外是簌簌的雪声，门内却是在煨着炉子，暖意盎然，静谧十分，只听见咕噜咕噜连绵沸腾的水声。
等楚淮之从雪景中抽回神思，辛陶就递上了一杯刚泡好的茶：“公主，这是靖州府进贡的雀舌，您尝尝。”
楚淮之接了过来，打开茶盖，一股清新的茶香就扑鼻而来。她微微抿了一口，只觉入口微苦，回甘无穷，茶香缭绕肺腑。纵是少言如楚淮之，也忍不住开口赞扬道：“辛陶，你泡茶的手艺又精进了。”
辛陶微红着脸答道：“公主又取笑奴婢了。您忘了，是您让奴婢用今冬第一场雪水煎茶喝的么。”
辛陶这么一说，楚淮之就想起来了，确实有这么一回事，怪不得方才觉得那水与平时不同，这段时间一直忙着为东宫招贤纳才，都忘记了。
楚淮之点点头，不回辛陶的问话，转而言道：“我瞧这茶极好，你多朝内务府要点备着。你和夏时再准备三个大肚青瓷坛，将雪接满，埋在院内的梨花树下，待夏天再挖出来，莫要忘记。”
幸而辛陶也没真打算要什么答案，见公主郑重其事得吩咐了差事，辛陶、夏时也一脸严肃的允诺绝不负公主厚望。主仆之间的气氛活像在交托何等家国大任。
雪渐渐地停了，煮茶所用的铁壶也渐渐归于沉寂，夏时在打瞌睡，头几乎都要偎在矮几上。楚淮之还是保持着跪坐的姿势，桌上的点心不知何时已被撤下，换上了堆积如山的卷宗，楚淮之不停地翻阅着，神色显得有些疲惫。
“公主，您该去休息了。”辛陶不知何时到了楚淮之身侧。
“无妨，瑾儿还小，又是新年，我这个阿姐总该送他一份真正的礼物。”楚淮之放下手中的卷宗，眉眼之间褪去往日的冷冽，隐隐约约可见温柔。
“这是各地少年名士、权贵子弟的名册”辛陶瞥了一眼卷宗，直接问出了声，也不曾想过这番话是否会招致祸患。
“嗯。”楚淮之淡淡应了声，仿佛没注意到辛陶的“冒犯”。
“公主为太子殿下选取良才可是看中宁公子？”说着辛陶转到楚淮之身后，轻轻地按捏起她的穴位。
“宁公子？辛陶觉得此人如何？”楚淮之有心培养辛陶，故意问道。
辛陶垂下眼眸，手下的劲道不轻不重，答道：“公主看中的人自然都是好的。”
楚淮之听了这不痛不痒的回答，心中着实有几分恼怒辛陶的不争气。她示意辛陶停下，半晌，才说道：“辛陶，你在本宫心中，你与夏时她们是不同的。”
她这话一出口，辛陶的心里就泛起了酸意：“公主。”
辛陶是先皇后选来赐予长公主的，从小与长公主一起长大。从她第一面见到长公主，辛陶就知道长公主以后一定是纵云游海的人。在那以后的数年里，辛陶知道长公主的愿望便是守护着太子和楚国，辛陶别无大志，她只想一心守着长公主就好。
楚淮之的这句话让她了解到，守护公主，并非是深夜奉茶，寒时添火。因为这些夏时都可以做。辛陶要做的，是成为公主的左膀右臂，而非是洗梧殿中随意可撤换的普通宫女。
辛陶跪在地上，衣袖中的手紧紧地握成了拳头：“公主，是辛陶魔怔了。”
楚淮之叹了口气，起身扶起辛陶，道：“夜深了，带着她们下去休息吧。”
“是。公主也要早点休息才是。”辛陶顺从地站起身来问道。
楚淮之点点头，不知是听进去了还是没听进去。辛陶正要退下，忽然又想起一事，问道：“公主，您说宁公子会将海棠移植到东宫吗？”
楚淮之走到门前，院子里梨树的枝桠因落满雪仿佛开了千万朵梨花，轻盈洁白。她看着这树，手中的佛珠转动，笃定道：“会的，他会来的。”
冬日可开春日花，何以不来？