“是，师父也说过，不如留个知根知底的，方好运作，但我怎样都要给这群人一个教训！”

“只要办成此事，一切随你，以后这些，都要你自己敲定了。”芳笙想，从此之后，与这些事，她将再无瓜葛。

琼枝心中早已有数，但还是问道:“师父，可是另有大事要做？是为了心上人？”又暗自计较:师父不愿细说，定是要做的事有些风险，不想让自己也参与其中。

芳笙却担忧道:“水灾尚好说，只怕过后会生疫症。”

“师父放心，药已准备齐全。”

芳笙又拿出了两张方子:“一张强身健体，一张能避瘴毒，你再费心多备些。”

琼枝连忙收好，拍手乐道:“有师父出手，一切难题，都可迎刃而解。”又不住挽留着:“师父，你就不多住几天，再等等，就是爹娘……”话未说完，早已忍不住掩面，拿着帕子在一旁拭泪。

芳笙心中，也是凄苦无比，强颜欢笑道:“琼枝，你已独当一面，姐姐和二哥，定会以你为荣，我另有要事，明日晌午，饭后稍坐就要启程。”

她点头，忍住伤感问道:“师父这次，是要将师祖画像，一并带去？”

听此，小凤暗想:原来小滑头视之如命的，是她的师父，也合该如此。

芳笙不知为何，有些头疼，渐而心火上涌，只淡淡答了一个“是”字。

琼枝却渐挨渐近，叹道:“师父越来越美了。”

她只觉好笑:“我可是个年逾不惑，将知天命的老妖怪了。”

琼枝却万分认真:“到哪里去找，比师父还要美貌的老妖怪，人家可都以为，你是我妹妹，谁又能想到，你是我师父呢？师父这句话，岂不是要让旁人羞愤而死？”

小凤抚了抚纤指，笑想:还真是有其师必有其徒。

“师父越来越像一个常人了，再不如以往那样高不可攀，可为何不知我心呢？”不等芳笙回答，她又小声道:“师父百毒不侵，琼枝也不会害你，明灯中有迷药，只是渗入肌肤，既然那些臭男人都可坐享齐人之福，师父哪里比不上他们，师父，就让琼枝侍奉您一辈子吧。”之后，欲解师父衣带。

芳笙凛然而拒:“琼枝，师父今日教你最后一件事，情有独钟！”

她却突然朝着门口大笑道:“师父，快别虚张声势了，师父头发真的好软啊……”

刹那间，小凤的七巧梭，已离琼枝不到半寸，却对芳笙道:“大晚上的，你也不避些嫌疑！”

芳笙脸上笑意不断:“她只是在玩笑，放过她吧。”

小凤当然知道，这姑娘是故意大喊大叫，为的就是引她出来，但这样胆大妄为的人，她怎会不给一个教训？若非小滑头的徒弟，早就成她梭下亡魂了。

就这样，琼枝仍不忘调侃:“还要有劳未来师娘亲自教训我，师父您真没骨气。”

闻言她连连点头:“说的对，师父但凡有一丝骨气，都是大美人纵容的，何况，这些都是身外之物，怎抵得上她心舒意畅？”

小凤哼了一声，收起七巧梭，却又为芳笙探查脉息。

见此，琼枝识趣道:“师父，有时间一定要带着师娘来看我，恕徒儿不孝，要事在身，明日不能相送了。”之后，掩门而去。

小凤唇边带笑，点着芳笙皓腕道:“怪不得你那么会说话，竟是身边有一个，聪明俊俏的小徒弟。”

她却煞有其事，自居道:“聪明俊俏，凰儿这四字，用来形容芳笙，恰如其分。”

她咬了咬唇:“你叫我什么？”

她却笑道:“未来师娘都认了，也不差这个了。”

小凤当即甩开她的手腕，扬身而去。

一时之间，芳笙心神有如脱缰野马，又渐趋平和。

她本无异常，可方才见了小凤，一颦一笑，一言一语，都令她躁动不已。芳笙向来毫无欲求之心，这么多年，也只心中重她爱她，自也惜她敬她，所以处处有礼，不至冒犯于她。小凤为她诊脉时，她胸口有如烈焰灼灼，竟将心中爱称，脱口而出，如此倒是最好，等小凤离去后，她片刻间已恢复如常。

琼枝立在庭院中，吹着一片叶子，曲怨音哀，形单影只。

小凤没耐心听她吹下去，直接问道:“到底有何话要对我说？”

她却反问了一句:“若非在意师父，岳主方才何以对琼枝出手？”

小凤扬袖坐到石台上:“我一向喜欢聪明人，但不喜欢自作聪明，甚至要窥探我心思的人，更何况，还在惦记我的人。”

这话倒让琼枝放心了。

“师父好歹是个女孩子，自有矜持，她又最厌恶卖弄，有些话，只有我这个徒弟来说了。”

见小凤没有打断，她继续道:“想必岳主，已收到那件凤羽了，师父用了三年时间，天南地北采集珍贵材料，只为送岳主一件独一无二的礼物。”

小凤不由感叹:“那间屋子，她也只为我一人留着。”

琼枝也叹道:“七年前她购下那间客栈，光牌匾就费了不少心思，亲自斫取梧桐木，彩凤锦纹和鸣阳馆三个大字，亦是一手篆刻，鸾凤图以雪绫金粉而绘，她又亲从南海挖取整块绿玉，只为雕琢那一只碧箫，即便是座空屋子，也每日都有人拂拭洒扫。至于那张凤尾琴，她用了五年时间，才找到令她满意的桐梓二木，只为有朝一日，能为岳主抚琴一曲，一表情意。她待你的心，多少男人都不如，但凡是岳主想要的，她必定都会为岳主办到。”

小凤咬着唇，只喃喃自语:“我知道，我都知道。”又觉自己有些失态，扬头道:“这是我们之间的事，你再不甘心，也与你无关。”

琼枝也不甚在意，接着道:“若说以前的师父，真如冰雪筑成，仙人一般，高高在上又无欲无求，我初见时，她脸上便很少笑意，老病生死，爱恨情仇，悲欢离合，所有人之常情，似皆与她无缘，即便后来，师父通晓了人之常情，却还是超然物外，不拘世俗，纵然如此，琼枝本不敢奢望，师父也会对我动情。只因师父对琼枝无欲无求，待世间万物，也皆可高高在上，毫无牵萦，但对岳主，她只愿做个俗世之人，只为一人牵情动绪。今见了岳主，琼枝也能明白，既令师父魂牵梦萦多年，果然不同凡响。”琼枝更在心中默默叹道:师父只是想做常人而不得啊！

小凤亦在回味，那般配二字，心中得意，脸上早已掩藏不住。

“琼枝若也成就一番霸业，未必不如岳主，但在师父一事上，这辈子都望尘莫及了。”

小凤不以为忤，反而喜欢这个小丫头的直来直去，况年轻人当胸怀大志，不可失却野心傲骨。

琼枝又笑道:“有生之年，能见到师父有了人气，也值当了，反正她素来执拗，心中有了一人，必定再容不下旁人，我又何必自找没趣。”

小凤只问道:“她与令尊令堂，极为要好，但她从不打破自己规矩，又是如何……”

琼枝明白了，解释道:“师父说，报仇与否，由我自己来定，可这些年来，她也没让那群人好过，我也早早手刃了仇人，除却掌握生杀大权的那个。”

芳笙一些脾气，她也有所了解:“她更担心时局动荡。”

琼枝点头:“是，蒙师父教导，爹娘也是忠肝义胆的英雄豪杰，琼枝当然不会糊涂，在此人油尽灯枯之时，就是我报仇之日！”

“你能忍下来，也是不易。”小凤亦是在为自己感叹。

“这就是师父说过的，世间万种不公平中，之大不公平处。既是自己择取，当然自己担着。”

做事懂得进退，却不软弱可欺，小凤倒有些喜欢这个女孩子了，若能效忠冥岳，必定和绛雪一样，成为她左膀右臂。

她又婉言道:“琼枝打扰岳主多时，若师父知晓，又要罚我了。”

这是在催促她了，小凤想:果然是小滑头的徒弟，冥岳有一个小滑头就够了，还是别再来另一个了。又看芳笙院落早已暗了下来，才觉自己确实有些疲累，是该回去安寝了。

是夜倏忽而过，小凤才一睁眼，透过山水屏风，只见芳笙背身坐在案旁，一手紧握。

“姐姐和二哥，把我当作孩子，怕是偷跑出来而不慎迷失路途，当时正值元宵佳节，灯火如昼，便送了这个哄我玩。”

小凤一看，是只有巴掌大小的白玉九连环。

她又伤感道:“姐姐和二哥，他们两位是这世间少有的至诚君子，是真正的侠义之士。”

若那时她未去别处退敌，或早早返回……

小凤抚上她双肩，柔柔安慰着，也知道了，她为何“无颜面对故人”，以后绝不会再拿这个来调侃她。又想:她心中定是不愿承认，他们夫妇二人离去之事。

“你叫人家姐姐，叫人家二哥，我想他们没你大罢。”

她勉强抬头笑道:“为了掩盖我是个老妖怪的内情啊。凰儿，你不会嫌我老罢？”

当初为了保护芳笙隐秘，三人才这样相称。

小凤但见她脸色苍白，较往常更甚:“你一夜未睡？”

她撑着头道:“你走后，来了一个病人。若说平常，但凡剩一口气，我也能逆转生死，有人说我专医死人，不医活人，也是有些道理，可巧他只剩了半口气，我当然不能自毁美誉啊。”

小凤不知如何说她，终是笑叹道：“白衣亦佛如是也。”

她咧嘴一笑:“大美人以达摩祖师箴言，谬赞芳笙了，我不过是小乘混光，并非大乘普世。”

小凤轻揪她鼻子道:“若能渡己，已是难得。”

芳笙倒有意又说了一句:“普通百姓只图安身立命，江湖恩怨，避之唯恐不及。”

见她困意大增，小凤忙催她到床上去睡，又许了好处给她，总算让这个小滑头乖乖躺下。

等小凤走后，她忙起身，再次点了自己几处大穴:每回运功太过，都会阴气上涌，不知为何，这次来势更为凶猛。

她一手撑在床上，终是缓缓倒了下去。

小凤梳洗完毕，心情大好，打算犒劳小滑头一番。她虽久未下厨，但丝毫不见生疏。

芳笙环顾一周，装作为难道：“都这么好，先吃哪一道才好呢？”

小凤笑了笑，将一碗鱼汤，推到她面前。

她喝了两口，眉开眼笑。

小凤故意问道:“好喝么？”

她不住点头。

小凤又问道:“真的好喝？”

她点头，又连喝了好几口。

小凤心中恼怒，却面上如常:“你不是在哄我罢？”

于是她一饮而尽，一滴不剩。

小凤登时拉下了脸:“你没有味觉，或许连嗅觉也一并没有！”

起初小凤也以为，小滑头又在故意哄她开心。这汤本是用来捉弄她的，她却连眉头都不皱一下，神情亦不似作假，还全喝了下去，她说闻不惯檀香时，那老伯确实露出了诧异神情，种种迹象联在一起，唯有这个解释才顺理成章。

芳笙为了让她高兴，却弄巧成拙，又想她聪明绝顶，本也瞒不了多久，只好心中苦笑，却道:“若逢人便说，岂不和诉苦一般？我只是不在乎这些罢了，无舌鼻意，反而清净。”

小凤不住气恼道:“你现在说你是个瞎子聋子，恐怕我也信了。”

芳笙为她剥了一个新橙，哄道:“没那么严重，我这双眼睛，能向你传达情意，记住你的一颦一笑，这双耳朵，能聆听你的妙音，听从你的差遣，更有这张嘴，还能说话讨你欢心，对你表达关怀之情，这就足够了，上苍已是厚待芳笙。再说这菜，只要是你做的，我虽尝不出味道，但就是我心中仙馔佳肴，无与伦比。”

小凤一把夺过橙子，娇恨道:“你可又多了一条罪名。”再想丹药之流，终不如五谷养锐，只怕会加重她身上寒阴之气，于是命道:“以后在冥岳，每顿饭都要陪我吃，更要按时吃！”

她点头应下，又笑认道:是，在岳主面前，芳笙可谓罪无可恕，最好一辈子都难恕其罪，这样赖在你身边，就理所应当啦。”

小凤心中，其实更为感慨:她没有嗅觉，却会制香，更是知道自己厌恶檀香，她没有味觉，却知烹饪妙法，做出来的东西，正是自己喜好，芳笙这些，无非都是“用心”二字，可这番情意，又岂是用心二字，都能表达出来的？而她能做到如此，必较常人更为努力。

这样想着，她昨晚决心脱口而出:“我们再等上两日，待尘埃落定，再走不迟。”又抢先道:“来时我已吩咐红萼她们，密切注意江湖上的动静，方才收到了好消息，七寨十二教，纷纷投靠了我冥岳，如此耽误一二日，也没什么。”

闻言，她心下欢喜，又凑近些道:“芳笙代村中百姓，先行谢过岳主了。”

她却扭头道:“只百姓谢我，你就不谢我了？何况，口说无凭。”

说着，将手伸到了她面前。

芳笙当即解下紫笛，放在她掌中，又起身取来了凤尾琴。

“我这有篇《忆仙姿》，是为大美人所作，我们合奏一曲如何？”又撒娇道:“好凰儿，你就遂了我这个小贼的夙愿罢。”

览过谱子，小凤将紫笛横在明珠绛唇之下，顾盼生姿，神采奕奕，芳笙纤指如兰，粉蝶扑花，即起了一个泛音。

一时琴笛相和，意绵情长，风韵邈邈，缓缓飘出了故人之庄。