克莱尔不知道父亲为什么最后还是同意自己去了霍格沃茨，也不知道父亲口中的神秘人，食死徒都是什么。不过对于只有十一岁的小克莱尔来讲，一切疑问在出门去对角巷购物面前变得都不重要了。

但是当喝下难闻的魔药后变成另外一个人的样子的罗伯特和同样变了模样的简带着一脸新奇东看西看的克莱尔走进破釜酒吧，穿过那面会动的墙之后，克莱尔开始怀疑自己的眼睛。

这个在简的描述中拥挤繁华的街道现在无比萧条，披着长袍的人们埋着头步履匆匆地走着，仿佛被什么怪兽追赶着一样。克莱尔看着这里的人们的表现，她觉得似乎在对角巷里发出一点声音说上一句话就会被狼人抓走——因为小时候在晚上她哭闹着不肯睡觉的时候，罗伯特都会吓唬她说再哭就会有狼人出现把她叼走，她就会变成一个喝人血的小狼崽子。

简之前滔滔不绝地跟克莱尔讲，她第一次去对角巷是一个叫麦格的教授带她去的，那是她第一次知道魔法世界。

简说，丽痕书店总是挤满了好学的小巫师们，他们都坐在台阶上翻阅着厚厚的书本；摩金夫人长袍店里的尺子很喜欢骚扰人，因此耽误了很多时间，那里常常排着很长的队伍；飞天扫帚店铺的橱窗前总是围满了叽叽喳喳的有活力的小巫师们，所有经过那里的人们都会把目光投向橱窗里展示的最新的扫帚；还有就是奥利凡德的魔杖店，每年新生入学前的那段时间都会热闹异常，而且每次都会有几个与众不同的小巫师，在奥利凡德那原本就破破烂烂的店铺里搞上几次小型的爆炸。

克莱尔甚至怀疑父母带她走错了地方，这里怎么会是母亲口中的对角巷？

大部分商铺明显已经好久不开门了，招牌上布满了灰尘与蜘蛛网，门口长着比脚踝还要高的魔法草。还有的店铺的橱窗玻璃被打碎了，墙上是火焰燃烧过的焦黑，门框摇摇欲坠，都没有任何人想去修理一下。克莱尔向一个大门被击穿了的店铺里面望去，店铺里空荡荡的，地面上满是大火燃烧过后留下的残骸，只有门口只剩下半个脑袋的带着诡异笑容的假人模特昭示着这里曾经是卖衣服的店铺。

罗伯特让简和克莱尔去购买魔杖，他则是去买其他所有清单上的东西，最后在古灵阁门口会合。简拉着克莱尔的手匆匆忙忙的一路小跑到奥利凡德魔杖店，很没有礼貌地打断了奥利凡德先生关于二十几年前简如何走进这家店又被怎样怎样的魔杖选中的寒暄。

克莱尔最后选中了一根阿拉伯胶树和独角兽毛发结合而成的十英寸长的柔韧性极佳的魔杖，或者用奥利凡德先生的话来讲，是这根非常强大的魔杖选择了她。

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此次对角巷之行像是个烙印一样深深地刻在在克莱尔心中。不过这倒不是因为克莱尔刚刚拿到这个魔杖时发出的几乎能让奥利凡德的店铺倒塌的巨大能量，而是因为对角巷的冷清与破败，和那种人人自危的恐怖氛围。

克莱尔意识到自己十一年以来一直被坎宁安夫妇很好地保护在家里，让她一直无忧无虑地生活在浪漫温馨的氛围里——直到今天，她才发现外面的世界是多么的黑暗与残酷。

从对角巷回来之后，简和罗伯特开始陆陆续续地给克莱尔讲外面发生了什么事情，讲伏地魔和邓布利多，讲食死徒与凤凰社，讲坎宁安家族的处境，等等，并且告诉克莱尔分院的时候最好能像简一样去赫奇帕奇。

罗伯特还给了克莱尔一个瘆人的会滴溜溜乱转的眼球，当有危险的时候它会疯狂地转动并且最终会看向危险来临的方向。但其实它最大的用处不是这个——把这个眼珠握在手心，通过一个略微复杂的咒语便可以透视。但是克莱尔一直无法掌握这个咒语，罗伯特只好写在一个小纸条上夹进她的书本里，让她保证即使到了学校也会常常练习这个咒语，并且在去到每一个陌生的环境里时都先用这个确认周围是否有坏人。

克莱尔这才明白了自己为什么从来不被允许出门，也明白了父亲为什么已经好几年都不出去工作。她想到自己刚从对角巷回来时看到自己家的房子从外面看来像是一栋马上就要坍塌的危楼，至少十年无人居住的样子，更加深刻地意识到父母为了保护这个家做了多大的努力。

就像罗伯特对克莱尔讲的那样，坎宁安家族早就对神秘人忠心耿耿，唯有已经被家族除名的罗伯特·坎宁安拒绝了神秘人的招徕。神秘人大概是看中了坎宁安先生在魔药制作上的天分，对于坎宁安夫妇至今没有归顺很是气愤，因此有很多食死徒都在找坎宁安一家人。毕竟拒绝了那个名字也不能提的强大的黑巫师那么多次，克莱尔想就算自己被多次拒绝也会非常愤怒吧。

不过坎宁安一家也没有加入凤凰社。早些年里罗伯特曾经暗中为凤凰社提供一些罕见的疗伤的魔药，但是自从伏地魔的势力越来越强大后罗伯特便停止了对凤凰社的暗中援助。因为罗伯特坚信在这种世道里，保持中立才能生存下去。而且就算加入了凤凰社，坎宁安夫妇也绝对不会把克莱尔放在家里然后出去参与那些随时都会死亡的战斗。罗伯特和简有着极其明确的自我认知并且达成了共识——他们还没有勇敢到不顾一切挺身而出为正义而战。他们一家只期盼能活下去，在不违背原则也就是坚决不加入食死徒的情况下，哪怕是活得像个缩头乌龟整日提心吊胆——只要能活下去，这就足够了。

克莱尔简单的脑袋消化不了太多东西，不过她还是大概了解了目前的情形，暗暗想着一定不要去斯莱特林那个危险的地方。

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9月1日开学那天，克莱尔与罗伯特和一直在哭泣的简告别后，登上了霍格沃茨特快。从来没有和同龄人交谈过的克莱尔一直在试图找一个空着的隔间，不过走到最后一节车厢她都没有找到。

克莱尔只好找了一个还有空位的隔间，涨红了脸颊小声问着她可不可以进来。里面坐着的两个女孩和一个男孩都是新生，看起来很好相处，都笑着答应了，那个高高瘦瘦的男孩子还抢着帮克莱尔把她的行李放到了行李架上。

“莎拉·霍尔。”

“格罗瑞亚·里德。”

“霍伯特·格林。”