当年，嬴子觅对于自己亲手送出去培养的少年寄予厚望。本以为到了莲芷派，得了新名字与新身份，莲楠会拥有新的人生。</p>

没想到再次相见，对方却说出那样沉重的一番话。进入律吕世家，在别人眼中光宗耀祖的事，在莲楠口中却等同于陷进了泥潭。</p>

那一届武林大会之后，每当想起莲楠，嬴子觅坐立难安，他最终决定到莲颖湖去看看，那里是否真是龙潭虎穴。到了莲芷派，接待的人找理由拖延时间，声称亲传弟子集训，结束后才能见客。左等右等不见莲楠的人影，嬴子觅打算自己把人领回去。</p>

为了找到莲芷派亲传弟子集训的地点，嬴子觅雇人在整个莲颖湖周遭搜索暗访，花去了上千两银子。最后才知道，莲芷派有几个弟子走失，他们最后出现的地方是在一个传言闹鬼的林子里。</p>

在他的构想中，武学天赋异禀的莲楠会在几年之内平步青云，最终成为律吕之中，能与青龙比肩的核心人物。当他藏在林子远处，看见让他怒火中烧的画面，就再也不能继续保持这种幻想了。</p>

两个与莲楠一般年纪，都戴着莲芷派门徽的人，正逼迫他在肮脏的池塘里练基本功，每一次他的脸都会被迫埋进水中的青苔里，弄得满脸都是淤泥。他们还用脚踩在他的背上，不准他起身。</p>

“尽管你嘴上只字不提，却总摆出一副高高在上的样子，自以为很了不起。不就是仗着有统领府给你撑腰，少统领是你的靠山，”作恶者道，“今日是最后期限，要是再不能用濯骨剑斩下那朵妖花，到时候我就告诉所有人，你的举荐人是谁，你丢的正是统领府和少统领的脸面。”</p>

“我敢来，我就能。”莲楠道。</p>

“你先爬起来再说吧。”</p>

在笑声里，莲楠终究因为透支了太多体力，晕倒在了水中。嬴子觅一走过去，血鸦飞出，冲着那两个人就啄，他们连叫喊都来不及，不出几下就变成了千疮百孔的样子，只剩下一口气吊着。</p>

这时嬴子觅才走到池塘边，将莲楠从水里抱起来。他看到莲楠身上有许多道见骨的伤口。那两人用最后的力气求饶，嬴子觅道：“他是我府上的人，丢不丢脸面由我说了算。”</p>

血鸦替嬴子觅处理了尸体，他只需要将死者的衣物埋好。就是在这个过程中不巧地被漆魉派剑豪元朝海撞见了。</p>

在莲楠苏醒过来之前，嬴子觅将他送回莲芷派，并向掌门剑宗莲尘凡诉说了事情的原委。莲尘凡道出那两个死去兄弟的名字，让嬴子觅亲自去向他们的家人请罪。他到了那里，看见孤坟一座，就在坟前磕头。</p>

“我不知道你是怎么用一招就杀死莲桐和莲淞，你可以用同一种方法把我们这里所有人杀了灭口，”元天镇说，“如果你还有人性，放下剑，我们不会为难你，只要你去做一件事。”</p>

嬴子觅便跟着他们来到小龙谷边缘。就在小龙谷正下方，众人都看见了谷底极其强烈的七彩虹光。</p>

元天镇道，他在灵西搜寻而来的古籍上记载着，小龙谷里面盛开着一朵不灭之花。他之所以坚信古籍的内容，是因为就在天机府莲颖湖丛林之中，也有一朵，两者乃是相伴而生。据传就连莲芷派的掌门人，剑宗莲尘凡亲自前去，也无法将不灭之花摘下。</p>

嬴子觅心想，所谓不灭之花应该就是不曾被莲楠斩下的那一朵，问：“剑宗无法办到的事情，我怎么做到？”</p>

元天镇道：“古籍有言，开在水边的是死亡之花，开在山间便是永生之花。永生之花可以轻易摘下，只是需要付出代价，你只要下去，自然知道代价是什么。”</p>

因为这件事是莲尘凡亲自帮他隐瞒，牵扯出来就会连累她。面对众人的威逼，嬴子觅朝着谷底纵身跃下。</p>

在那一瞬间他不由又想起了自己做过的一个梦，他带着妹妹和修易，走在天机城邕都的夜市里。嬴子觅知道今天是自己应得的报应，在刑玄阁被人下毒时，他就知道这一天迟早会来。</p>

十二年前，天机城邕都统领府，门口的石狮上坐着矜贵的少爷，麻木地望着人们进进出出。有个背着行囊的惊蛰派剑侠来此地拜祭统领的灵位，老远看见他扭头就走。</p>

“跑什么？”</p>

听到背后毫无起伏的音调，剑侠即便在众多退出惊蛰派的人当中还算有良心的，记得过来上一炷香，依然感到无颜面对统领的儿子。</p>

“去账房领了银子再走。”少爷道，“不去领也会被外人分光，不如我们自己人多拿一点。”</p>

少爷明知道他烧完香后与惊蛰派再无瓜葛，不仅不问责，依然把他当作“自己人”。剑侠应了声进屋去了。</p>

律吕统领战死于翦南，手下的剑宗剑豪全数牺牲，惊蛰派没有大人物坐镇，门下弟子跑了个精光。统领府亦由律吕接手。</p>

“少统领为何坐在石狮子上面？”</p>

同少爷说话的是年轻的莲尘凡，她那时便是莲芷派掌门。她是代表律吕到统领府做清点的。</p>