永安殿上，出帝一边把玩案上的九龙玉杯，边用锐利的眼神从上到下打量殿下的少年，像鹰隼看到猎物般。

出帝心旷神怡，出帝势在必得。

可座旁身着紫云绫银边道服那人，就没那么好的心情了，木清华一把千机扇扇的呼呼作响，恨不得把扇中的机关暗器，直接都丢出来招呼那个小狼崽子，连面子也懒得做足。

大殿下，少年的容颜还是那样的舒雅温文，风采还是那么的清雅高华、从容淡泊。

眉间一点梅花嫣然，与出帝第一次所见时一般无二。

可少年的眼眸中，却充满了疏离。

出帝眯着眼，懒洋洋地问道：“苏爱卿，你可知朕为何将你留下？”

苏晓笑了笑，面上宛如月光流水一般的宁静，语调安然甚至有些随意，而目光却清明：“皇上心头有一执念，还望微臣排解，以宽圣心。”

“哦？”出帝收起先前的心不在焉，玩味地笑道：“难道是爱卿想通了，自愿入寻芳司做朕的禁脔？”

苏晓眸光微闪，微微抬起脸，下巴到颈项构成一条优美的曲线，柔声道：“普天之大，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。皇上想要的臣必定不敢不给。”

“不过”，苏晓顿了顿，似是无奈道：“子初年幼时曾有一位云游道士登门拜访，看了命相，道子初命薄无福，是劫煞、孤辰、寡宿三阴合一之人，皇上招我入寻芳司，只怕会连累皇上和皇上身边之人。”

“况且”，苏晓抿嘴一笑，淡淡道：“皇上怕是早已心有所属。”

此话一出，连旁边扇扇子的木清华，动作都僵了，额角默默冒汗：这小狼崽子跟了我这么多年，我都没看出他对曾哪个人认真上心过！寻芳司的小倌儿相公们进进出出，最终也不过是银两打发了罢了。不晓得情况你这娃娃可别乱说啊！惹恼了这狼崽儿疯起来，我也难护你周全。

出帝沉下脸，目光扫过木清华，又落及苏晓身上，似有不悦道：“爱卿，你方才还说要为朕排忧解难，这会儿又百般的推辞，这也不成那也不可，还妄自揣度朕心里有人，可是存心戏耍朕？”

苏晓颔首，几缕黑发落入颈间，不急不慢道：“臣不敢，臣方才所言的解忧，是为皇上解除南方水患之忧啊。”言罢扬起面庞，眸中略带狡黠。

“臣愿亲自去往南疆边境，督办赈灾事宜，造福一方百姓”，少年的语气坚定而又诚恳。

此话一出，木清华极为不安，他心里十分清楚：苏晓能活到现在还风平浪静，未招惹什么翻天覆地的祸端，全靠在京城根下有天子之气得笼罩庇护，加上自己平日给苏晓按时画的符印，这才暂时挡住苏晓命里那股极阴之气，平平安安出落成十七八岁的清秀少年。

若是放到那邪煞鬼怪云集的南疆，只怕……

未容木清华多想，只听殿上之人一声冷笑：

“果真是伶牙俐齿，既然你执意要为国效力，朕也不拦你，不过……”

出帝慢悠悠抚了抚手中的白玉杯，那玉杯的材质上好色泽莹润明亮，仿佛少年光洁的肌肤。

眸光由淡转暗，道：“若是苏爱卿没能将事情办好，未解朕心中所忧，那你便自己来寻芳司领罚罢。”

苏晓垂下眼帘，眸里笑意一闪而过：“多谢皇上成全。”

·

这边，苏晓刚领旨从永安殿出来，未及宫门，便被一个清朗的声音唤住。

“木国师？”苏晓回首，向一路赶来的木清华微微作揖。

木清华没好气地将苏晓拉到假山后，气喘吁吁道：“此地只有你我二人，就别来这些虚礼了。我问你苏晓，你究竟是怎么想！好端端的京城不待，非要去南疆那种巫蛊厉鬼盘踞的地方受罪是吧？我知晓你的才能，治理水患我自是不担心，可你身上的阴气……”

苏晓打断木清华，一双凤眸弯弯，笑吟吟道：“十几年来，都是木哥哥照顾子初，子初记得哥哥的好。可我自幼时就皆囿于庭院楼阁，实在想出去透透气。”

“且我此次去南疆，除水患是其一；其二，还有一事需我亲自去查。”少年柔声补充道。

木清华沉吟：“……可是和体内的灵力来源有关？”这几年照看苏晓，木清华偶然发现：这娃娃除了命格极凶外，血液里却另有一种说不清道不明的天生灵力，并且还极为的充沛强劲，难怪当年师尊无法用寻常的法子驱邪。

苏晓点头。

继续道：“而且，南疆的情形我也并非毫无了解，若真遇到麻烦，那灵血的力量倒是可以一用。”少年的神情依旧乖巧，却带着从未有过的认真。

木清华定定望了望苏晓，长叹一声：“罢了，你且随我来玄清殿，我重新为你画一次眉上的咒印吧。”言罢，怜爱地拉过眼前这个衣冠胜雪、模样俊秀的孩子，一齐往玄清殿走去。

·

玄清殿，向来是整个燎国皇宫最幽僻所在，位置虽偏了些，却是难得的清净。

殿中翠林修竹掩映，暗布奇门遁甲。千机阁内更是藏有众多奇珍异宝、封妖法器，和一些说不上名来的奇怪材料。