当那日落后第一抹稀薄的月光，彻底划开头顶漆黑沉庞的天幕。
夜时晦暗冗长的街道, 昏黄的灯火逐渐户熄灭, 残光落定在那青灰色的地砖台阶上方，静谧得没有一丝声音, 仅只带起数道微不可闻落叶轻响。
“站住, 你给我……站住！”
——倏忽间，自那巷尾最深一处, 飞出一道仓皇而逃的狼狈人影。
细看是名身形纤弱的女子，彼时面色骇得惨白, 妆容尽数哭花, 身外仅着一身彩色薄纱衣，发髻松散，匆忙间竟连鞋也没穿，赤脚踩在青灰色的地砖上，沿途一路狂奔, 徘徊在街头巷末无数的角落, 背影由那顶头一束月光拉得老长。
“站住！！！”身后猝然响起男子咆哮般的怒吼。
“别追了！”那女子不住发出惊恐的央求, “求求你, 不要追了……”
话落时，脚底蓦地一滑，不慎踩中路边半块凸出的石子——女子浑身一个趔趄，带那迎风起伏的薄纱彩衣, 狠狠前仰摔落在台阶上, 顿时磕出一声惊天巨响。
而待她再度抬头, 勉力自地面撑起半边身体，“锵”的一声，面前正是利剑出鞘，凌然剑光径自朝前映入眼帘——
与此同时，自那巷尾黑暗处，缓步走出一名翩翩少年。
见他身形高挑，眉目若星，着深蓝色劲装，手持一柄三尺长剑，其剑尖剑身俱是锋利无比，今时正对女子眉心致命之处，彼此不过短短半寸距离。
“少侠，饶命！饶命啊！”女子哭着喊道，“我没做坏事，也从没伤过人，不过是想吃点东西，勉强活命罢了！”
少年俨然不动，长剑直抵女子喉咙，继而冷声说道：“管你伤没伤人，但凡是妖物，在这城里猖狂浪荡的，都得是一个死——没有活路可留！”
“少侠你看着面善又仁慈，想必不是心狠手辣之人……我如今孤苦伶仃的一个，所有忙活都是为能填饱肚子，何曾想过以谋财害命为生？”那女子噗通一声，跪伏在地，连连磕头哀求道，“少侠大人大量，放小女子一马……来日如此救命大恩，定当涌泉相报！”
少年拧眉喝道：“你这大胆妖孽，可知我是何人？”
“我知道！璧御府中弟子，也并非那般穷凶极恶，是非不分！”那女子跪地哭道，“少侠年少有为，胸襟宽广，今若能饶过小女子一命，来日定成济世之才，拯救苍生，造福六界，得道成仙……”
“得了得了，别说了！就没见过你屁话这么多的妖怪……你怕是个马屁精吧！”长剑哐当一声，收入鞘中。那少年俊脸微红，一面抬手挠头，一面哽着嗓子，很是难为情地说道，“你走吧，走吧……下次可别这么明目张胆，就算没做坏事，让其他人瞧见，多半还是得丢命。”
女子闻言，不由感激涕零，不住磕头谢道：“多谢少侠！多谢少侠！”
“哎，别谢了！”少年羞涩转身，摆了摆手，扬声对那妖女说道，“趁着这般天色，赶紧逃出城吧……”
然而话没说完，那跪地女子方欲起身，身后利剑长嘶陡然响起，少年尚未及做出反应，黑暗中另一柄长剑隔空飞来，正赶在女子即将站直的前一刻，狠厉朝前，“哧”的一声，直接穿透她的整面胸膛！
少年瞳孔骤缩，霎时间回转过身，见那夜幕中的薄纱彩衣飘起又坠落，于身后一柄锋锐剑下缓缓落定，最终沦为一地残破木渣——一经晚风吹来，适才纤细的女子身影顷刻崩塌，万千碎木幻化作一道微弱光印，再由那冰冷剑锋齐腰斩下，过不多时，便永远无法亮起来了。
“康小弟，人头顶这么大的业生印，你放着不杀，多说两句好话，心就软了？”
巷末暗处，正是一人手摇折扇，露出半张富贵的簸箕脸，由他身后纸灯照得鲜明发亮：“你这么干可不行啊，倘若由成老先生知道这茬儿，看他回去不剥你半张皮了？”
“要你管！”康问背过身，余光瞥见方才那女子跪地的位置——如今由那长剑一削，只剩得一团木屑与残渣在了。
“木制人形，俗称傀儡，多数藏匿于活人之中，依靠吸食人类精气而生。”容不羁笑了笑，仰脸望着康问道，“康小弟，你要知道，同情心泛滥未必是件好事——方才那只傀儡，三言两语骗取你的同情。可谁又知道，你手软放她离开之后，她会否到别处作恶呢？”
“不会的！”康问肯定地说，“我看她很多天了，不过是个酒馆卖唱的，凭本事混口饭吃而已，哪能掀起什么风浪？”
容不羁折扇微收，笑得很是诡秘：“嚯，闹了半天，你一早打定主意要放了她？康小弟，你这整整一年的刻苦修炼，可都是修到狗肚子去了？”
康问恼道：“你住口，别老喊我康小弟！我修没修炼成功，由不得你来胡乱评判——有本事你去我师父那儿告状，看我不把你近来赌钱、泡小倌那些破事全倒腾出来，找你老爹说理去！”
“嗨，你我兄弟之间，何必这么互相揭底？”容不羁大手朝康问一揽，直笑着与他凑近乎道，“况且我说这些，难道不是为了你好？现在朝廷禁令说得明明白白，连老百姓都知道，除妖乃是首要重任——怎么到你这里，就成了一天一次心软呢？”
“我没有心软！”康问忍不住反驳道，“本来方才那傀儡，该是由我亲手杀的——还不是你突然冲出来搅局？”
容不羁哈哈笑道：“得了吧你，就你这副德行，我还不够清楚——罢了罢了，莫要再臭着张脸，给谁瞧呢？走走走走，哥哥请你喝酒去！”
*
入夜时的平朝城内城，正是一片灯火通明。其间喧嚣冲天的人声此起彼伏，茶楼酒肆一家紧挨着一家，往往还没走到地儿，欢声笑语犹先灌入耳来，伴随一阵阵的莺歌燕舞，偏率先将那夜时的气氛点燃了大半。