“……诸位且先冷静。”

印斟神色淡薄，声线亦是毫无起伏:“眼下镇中妖祟作乱，人心惶惶难以安定，又何故要在此自乱手脚？”

众人愤愤不平道:“镇上总共也就百来口人，这两天一死就是三个，还都是年轻姑娘……怎能叫人不生慌乱？”

印斟道:“再如何慌乱，事情也没法就地解决。师父曾多次叮嘱镇口及山外一带过于疏漏的守备问题，你们自认为生活足够安逸，便可随意松懈对外来事物的一切管制，现有妖物恣意入侵，也是必然而然的后果。”

“那又该如何是好？来枫镇早有二十来年不曾起过祸乱，谁能料到会有今天这般突发状况？”

“具体的应对之策当是如何，师父自然会有一定决断。”印斟目光冷凝，几近不带任何特殊的意味，“在场诸位，与其在璧御府外大肆喧嚣，倒不如往自家门前窗后贴上符纸，以防入夜妖物上门叨扰。”

说罢，又是吱呀一声绵长尾音，雨水浸湿的木门在喧哗声中彻底扣死闭合，连带最后一丝缝隙也一并消失殆尽。

众人各自站定在雨幕当中沉寂半晌，最终仍是吵吵嚷嚷，诸多叹息责问之声不绝于耳。

*

大门后方，四面矮墙绕成的屋内正是静谧一片。

许久过后，老人低淡无奈的声音适才幽幽自旁响起:“都散了？”

印斟答道:“没散，还在门前杵着。”

“这群人啊，真是。”成道逢苦笑道，“现在倒是知道怕了，早前一个个都干什么去了？”

“不然我再……”

“不必了，出去多少次都没有用……等他们冷静下来，会想方设法保住自己的性命。”成道逢道，“要说起来，昨日让你办的事情，都处理妥当了吗？”

印斟双手抱拳，恭敬应道:“小桃姑娘的尸体，已经仔细检查过了。”

“如何？”

“凶手在她身上施用的术法，应当属于控制一类。”印斟凝神思考半晌，方才淡声推测道，“也许与我们操控符纸，是同一种道理？通过某种物质媒介，迫使她无法展开肢体行动，从而自行投水，溺毙身亡？”

“不一定。”

成道逢微微抬颌，光影下方一张皱纹密布的老人面颊，时而黯淡失色，时而刺目尖锐，如同一块四分五裂的瓷片，正恣意彰显着它那支离破碎的危险烙印。

“斟儿，你行事太过死板，大多数时候，不懂将事情往更开阔的地方想。”

成道逢单手叩击着桌面，继而意味深长地道:“控制分有很多类型，媒介控制……只是其中最简单易修炼的一种。”

印斟怔然与他对视半晌，最后仍是虚心低头，诚恳说道:“……请恕弟子愚钝，无法理解师父话中含义。”

成道逢目光凌然，笑容却如往常一般温厚:“斟儿可有听过一类更深层次的控制之术？”

“什么……？”

成道逢一字一句，极为清晰地道:“无需任何第三媒介，纯粹两者之间相互作用的极端术法。”

“简而言之，就是我们口中常说的——精神控制。”

*

同一时间，阴雨连绵的狭窄巷口。

在一大块刻有“玉壶居”的深褐木牌之下，嗡嗡乱飞着数十只避雨的苍蝇。而其内间酒馆的桌椅数日无人打理，如今已浮上极其肥腻一层油渍。

门槛前方，赫然屹立着一胖一瘦，两道模糊不清的人影。

“那日小竹回过房间，就再也没从里面出来……以往酒馆打烊，她都是直接进去休息，夜里也从来不会到处乱跑。”

“还有呢？她真的哪里都没去，也没见过什么人？”

烟雨缭绕之下，谢恒颜身着一袭浅青色衣衫，抱臂倚靠在酒馆门前，瞳中狰狞的红光，彼时恰如潮水一般猝然上涌。

而在他面前半跪着的，正是店内痛失爱女的甘老板。

肥胖臃肿的男人眼神空洞，仿若全然失去意识的一头羔羊，在谢恒颜漫长凶悍的目光压制之下，他无力反抗，甚至无力发出任何求救的信号。

遂只能麻木而又机械摇一摇头，继续出声回答道:“没有，她哪里也没去过。”