此言一出,满堂皆惊。堂下围坐在旁的臣工皆目瞪口呆,四下里鸦雀无声。
夏侯潋心中一颤,紧握双拳。
司徒谨察觉到他的异样,低声道:“怎么了?”
夏侯潋摇摇头,紧紧盯着堂上的徐若愚。
徐若愚脑门上都是汗,鬓发粘连在脸颊上,脸苍白得像死人的肉。毕竟失去了双腿,仅仅休养了三天,身子虚弱得紧。两个太医提着医箱在外面侯着,就防着他突然昏倒。
刑部尚书勉强平复了惊讶的神色,朝徐若愚道:“你可知谋逆是何等大罪?沈厂臣分明是救驾功臣,怎的又成了谋害先皇?将你所知速速从实招来!”
徐若愚看了眼步障后的太后,深吸一口气,道:“大人莫急,请容卑职细细分说。先皇早知魏德串通福王殿下逼宫谋反,曾密将遗诏和虎符托付与沈玦。然则沈玦不念先皇信托之恩,恩将仇报,妄想以虎符诓福王入京,再治福王一个无诏入京的罪名。谁知途中福王遭遇洪水,薨于半道。恰好沈玦寻得无名鬼,无名鬼精通奇淫巧技,尤擅易容变脸。沈玦令无名鬼给卑职易容,让卑职假扮福王入京,跟随魏德逼宫,再在宫变之时令卑职假死,这才能借由谋逆之名诛杀魏德。但沈玦并不满足,为扶持皇上登基,他丧心病狂,逼死先帝,对外只说先帝是被魏德和福王气死,甚至自居功臣之名!这桩桩件件,卑职若有虚言,情愿遭天打雷劈!”
徐若愚一口气说完,堂上众人皆倒吸一口凉气,谁能知沈玦竟胆大包天到如此地步,一个宦官,竟然可以逼死皇帝!座上三个老头都大惊失色,看向沈玦,沈玦倒是面无表情,没什么反应。
刑部尚书冷汗涔涔,从腰间抽出巾帕擦了擦脸,颤声道:“你所言不过一面之词,诓杀先福王,逼死先帝,乃是大罪!其罪莫说五马分尸,凌迟处死也不为过。你可有证据!?”
“自然!堂下跪着的东厂辰字颗番子夏侯潋就是伽蓝无名鬼。众所周知,无名鬼擅使牵丝人偶杀人,昨儿锦衣卫已从他家查获人偶照夜,诸位大人一看便知。”
他说完,两个锦衣卫扛着照夜上了堂。精致的傀儡漠然站在天光下,白瓷面具反射出清冷的光泽,一只刀臂已经损毁,只剩下残余的左臂,刀光在广袖下若隐若现,蕴藏着刻骨的杀机。
座中臣工都目不转睛地盯着照夜,连锦衣卫的眼里都流露出好奇之色。傀儡照夜久负盛名,除了那些死在照夜刀下的倒霉鬼,鲜少有人真正直面照夜。此番一见,皆啧啧称奇。
刑部尚书目光扫向夏侯潋,“夏侯潋,你可认罪?”
夏侯潋上前道:“卑职不认。大人明鉴,督主追杀伽蓝乱党多年,清查无数伽蓝暗巢,这当中也包括无名鬼的私巢,照夜就是从中所获。卑职无能,略懂一点锻造之术,督主只是把照夜拿来给卑职看看而已,照夜实非卑职所有!”
司徒谨在后头补充道:“大人若不信,可翻检东厂案牍文书,每次清查缴获皆有记载。”
刑部尚书沉吟片刻,开口道:“本官听闻东厂有无名鬼画像,不妨借来一观。”
徐若愚想要说话,膝上疼痛袭来,脸色又苍白了几分。刑部尚书招了招手,锦衣卫拿来一张矮凳,让徐若愚坐着。徐若愚喘了一口气,才道:“大人有所不知,这个无名鬼不知使了什么法子,早已改头换面,不是当初的容貌。不过,他曾经受了沈玦唆使,为卑职易容,让卑职假扮成早已在洪水之中溺死的福王进京逼宫,那人皮面具卑职还留着,请诸位大人过目。”
徐若愚从怀里拿出福王面具,呈给锦衣卫,锦衣卫呈给座上三位大人。三人凑在一起细细观看,面具软若人皮,果真是福王的模样,三人面面相觑,将面具传下去,底下众卿挨个看过,纷纷低声细语。
刑部尚书沉声道:“夏侯潋,这你作何解释?”
“卑职从未见过这副人皮面具。”夏侯潋道。
有人道:“或许是徐若愚找江湖术士做了人皮面具,随意攀诬厂臣也未可知。”
徐若愚咬牙道:“那便请大人绑来辰字颗诸番子,当日千里奔袭寻找福王,诸兄弟都在场。还有东厂大档头司徒谨,都是从犯!请大人上大刑,不怕他们不说实话!”
众臣都点头,要听实话,还是得上大刑才行。
刑部尚书刚要让锦衣卫上刑具,沈玦朝中央踱了几步,开口道:“按说咱家才是这当事人,你们偏偏揪着夏侯潋不放,却不问咱家半个字,是何道理?”
刑部尚书尴尬地笑了笑,道:“厂臣说的是,若厂臣有冤屈,尽管分辩便是。”
沈玦掠了一眼徐若愚,徐若愚忙低下头,分明是轻飘飘的一眼,却寒凉得犹如冬日冰雪,徐若愚浑身都发着冷。沈玦收回目光,扯出一抹冷笑,道:“咱家一直奇怪,咱家分明对你不薄,当年你流落江湖,欠了一屁股债,你那六旬老母被讨债的堵在家里出不了门,还是咱家替你还了债,提拔你进东厂,你才活出个人样儿来。从前还说要怎么肝脑涂地报答咱家,现在一转头全忘了,倒成了条疯狗,胡乱攀咬。”
徐若愚手上发着颤,缓缓朝沈玦叩下头去,道:“督主大恩,卑职没齿难忘。可如今,督主犯此大错,卑职不能助纣为虐!督主大恩,卑职来世再报!”
“咱家可当不起你报的大恩。”沈玦笑了一声,接着道:“后来,咱家派人去你家里一查,果然什么都明白了。”
徐若愚一怔。
沈玦击了两下掌,高声道:“把徐高氏带上来!”
一个太监带着一个老妇人从人群外走进来,老妇人揪着帕子,打眼看见地上的徐若愚,扑了上去,嚎啕哭道:“儿啊!儿啊,你怎么成了这副模样!”
“娘!”徐若愚看见老妇,也红了眼眶。
步障之后,太后握紧拳头,丹寇刺进掌心。
左都御史疑道:“这……”
“老夫人,这几**都遇着了什么,一五一十与大人们说了吧!”沈玦负手慢慢道。
老妇擦干净眼泪,哽咽着说道:“那日我本在家中种花,忽然有人捂住我的口鼻,把我劫到了一个不知什么地方,看起来……好像、好像是个田庄。他们不许我随意走动,我成日只能待在屋子里,问他们是什么人,抓我来干什么,也不说,只让我安生待着,不许乱跑。我心里着急,可我一个老人家,走路都费劲儿,根本没法子。幸亏前日,厂公派了人来救我,我才得以出来。”
“这么说,是有人劫持了你!”刑部尚书惊疑不定。
“可惜那几人都是亡命之徒,被咱家的人逮着,一个一个竟都咬舌自尽了。”沈玦看向徐若愚,冷冷微笑,“所以,这些人到底是谁,只能问你了,徐若愚。”
“我……”徐若愚看着沈玦,背后大汗淋漓。
司徒谨在后面低声道:“徐若愚,你以为你替她攀诬完督主你和你母亲就有活路么?不妨问问你母亲,这几日过得可好?”