贺家的男人生得都俊，只不过贺六爷气势太强，像柄锋利的刀，动不动就往人心窝子里扎，所以容易让别人忽略了他的容貌。

但是四爷不同，许是身子骨不好的缘故，看着格外儒雅，连膝头都放着本泛黄的册子。

贺老爷子倒是跟方伊池想的差不多，老态龙钟，只眼神是老辣的，沉淀着算计和阴霾。

“来了？”贺老爷子手里捏着俩文玩核桃子儿，眯着眼睛倚在躺椅上，像是在打量他，又像是在看窗外的光，“想见你一面，不容易。”

“哪里的话。”方伊池端出那副应付客人的笑容，“是我怠慢了，前几日就该来给您请安。”

“我哪儿敢？”贺老爷子慢吞吞地翻了个身，嘟囔了几句“炉子里的香灭了”，又道，“老六稀罕你，护得跟什么似的，像是怕我们把你吃了！”

“……原本我还道他是娶小，不必通知邻里乡亲，他倒好，一张报纸，全北平城的人都知道你方伊池要进我贺家的门了！”

贺老爷子说着说着咳嗽起来，方伊池拿不准老爷子身体状况如何，不太敢反驳，旁边一直安静坐着的贺四爷倒是先开了口：“爹，您喝茶。”

“喝……喝什么茶？”贺老爷子端起茶壶，眉毛一挑，怒气冲冲地拍起桌子，“喘气的都上哪儿去了？壶里没热水，你们是想让我嚼茶叶？”

话音刚落，穿学生装的姑娘急匆匆地跑进来，一边跑，一边笑：“老爷子精神真是好，我看啊，压根儿不必请同仁堂的大夫，花那个劳什子钱，不如和咱们几个说说话好得快呢。”

“你懂什么……”贺老爷子的神情稍微缓和了几分，抬手从贺四爷手里接过一块糕饼，继而像是才发现方伊池还杵在桌前一般，随口吩咐，“你也甭站着了，坐吧。”

方伊池小声道了谢，坐在了旁边空的椅子上。

贺老爷子斜眼打量他身上的衣服，几眼就看出门道：“前几日有几个小辈来我这儿吹耳旁风，说老六在你身上砸了不少钱，我还不信，现在瞧瞧，倒是真的了。”

“您教训得是，衣服不能多买。”方伊池的眼睛弯了弯，不卑不亢地回答，“我日后会劝着六爷，但是能不能劝住，就不是我能保证的事儿了。”

贺老爷子噎了一噎，倒是对自己儿子的脾性门儿清，一时竟说不出旁的话，只眯着眼睛假装小憩。

方伊池掩着嘴咳嗽两声，起身作了个揖：“老爷子身子不好，我就不叨扰了，正巧房里还有事儿，先走一步。有事儿，您再招呼我。”

几句话说得滴水不漏，愣是让人挑不出差错，连贺老爷子都只能睁一只眼闭一只眼放他走。

守在门前的万福替他掀开门帘，方伊池刚走出前堂，就没忍住长舒了一口气。贺老爷子果然不待见他，不过也没说旁的事。

方伊池站在廊下踌躇片刻，想着六爷不在家，也不是很想回北厢房，就斟酌着和万福商量：“我出去找朋友，行吗？”

贺作舟一大早走的时候，料到了这样的情况，只不过贺六爷担心的是小凤凰的安危，怕自家太太被拍花子拐跑，所以临走时特意嘱咐万福，方伊池上哪儿都得跟着。

不过万福说起来，可不能直说：“小爷想去哪儿都成，六爷早就嘱咐过了，让我开车送您呢。”

方伊池自然想不到这个“开车送”还有着保护的意味，他只觉得能出贺家的院子就是好的，迫不及待地想要逃离这个压抑的囚笼。

明明贺六爷在时，他并不觉得难过，甚至还生出几丝依赖，可是贺六爷一走，他莫名待不住了，心像长了翅膀，扑棱棱地朝着院子外飞。

方伊池一想走，连北厢房都懒得回，直接喊万福往宅子外去，结果没走两步，身后传来细碎的人声。

都听见了，方伊池不好不回头。他立在一旁，转身望去，发现贺四爷扶着下人的手从前堂走了出来。

贺四爷是六爷的哥哥，自然也是方伊池的哥哥。他弯腰行礼，叫了声：“四哥。”

贺四爷的脚有些跛，慢步走时看不出来，步伐快起来，肩膀就有些颠。方伊池觉得老是盯着人家看不大礼貌，再者他对上过战场的儿郎格外崇敬，便不觉得四爷走路姿势怪异，只是可惜。

贺四爷冷淡地瞥了他一眼，并不像贺老爷子那般冷嘲热讽，也没有亲近的意思，就在路过的时候“嗯”了一声。

方伊池巴不得如此，毕恭毕敬地候在边上，等四爷走远，才拉着万福絮叨：“你们四爷一直住在院儿里？”

“可不是？”万福方才等在屋外，听了只言片语，这会儿猜着方伊池要问，“四爷的腿脚不方便，平时不乐意出门，老爷子喜欢他，就留在院子里住着，反正也不缺这一人的口粮不是？”

“……倒是可惜了四爷和傅家大小姐的一段姻缘，原本是板上钉钉的事儿，四爷腿伤了以后，傅家就开始推三阻四，不仅要把原本许配给四爷的大小姐指给我们六爷，还要把庶出的养在乡下的丫头片子塞给四爷做填房。”

“您说，这叫人干的事儿吗？”

傅家的名声，方伊池有所耳闻，据说是顶有钱的大户人家，不过傅家这一代只有女儿，所以他并没有在饭店遇上过傅家人。

但是傅家和贺家这段渊源，他还是头一回听说，所以格外感兴趣。

刚巧，万福正想方设法把胡诌的姻缘从六爷脑袋上扯走，见方伊池欲言又止，立时主动讲下去：“小爷，您评评理，咱们四爷虽然腿脚不方便，那也是上战场落下的病根儿。这叫什么？这叫光荣！”

“他们傅家是倒腾洋白面起的家，说得不好听点，祖上就是街上成天扯着喉咙吆喝的小贩，如今生意做大了，竟也敢拂我们贺家的脸面。得亏六爷瞧不上他们家的闺女儿，老爷子也懒得跟他们掰扯，要不然啊，他们早就在四九城待不下去了！”

方伊池听得唏嘘不已：“我瞧四爷的腿像是能好的。”

“可不是吗？协和医院的医生也这么说，就是耗时间，还得等厉害的大夫从上海回来做手术，不过据说啊，只要是开了刀，保准跟以前一样，连蹦带跳。”

他俩说着话，已然走到了门前，方伊池早把自己不受待见的事儿抛在了脑后，笑吟吟地瞧贺家的牌匾，那上面的破布绸缎早就让贺作舟让人给铰了，还整个儿刷了新漆，瞧着颇有气势。

他叹了口气：“等四爷腿好了，那傅家怕是要后悔的。”