息竹一路上都在好奇宁琇究竟给他俩买了什么东西，一直追问个不停。宁琇卖着关子，凭他怎样求自己都不说。

回到书院，楚先生已然在厨房里开始忙碌了。

三人先合力贴起了春联和窗花，又把楚先生点名要的食材放在厨房，纷纷挽起袖子要帮忙做年夜饭。本身不大的厨房里挤来三个人高马大的少年，有些拥挤，但也十分热闹。

楚先生一面嫌弃三人尽帮倒忙，一面又不自觉地露出微笑，心想，这才像过年啊。

四个大老爷们儿铆劲做了一席菜：白瓷盘里一坨粘连的丸子依稀能分辨出棕红色的是宁琇的糖醋丸子；四个青瓷碗里盛着飘了松子和枸杞的是楚轩做的萝卜汤；息竹随魏将军打小爱吃烤肉，便在灶台上就着用罢的一点火星烤了半只兔子，精心剃了骨做成手撕兔肉；楚先生整晚没有取得发挥空间，只将就做了一个炒青菜。

四人以茶代酒，共同举杯迎接新一年的到来。

尽管少年们厨艺不佳，但还是互相颇给面子地狼吞虎咽着。尤其是宁琇和息竹，为了不伤楚轩的心，硬是把那清汤寡水盐味不够的萝卜汤暗自较劲地各喝了三碗。

楚轩虽然心里高兴，但还是在二人准备去盛第四碗时拦住了他们：“这么好喝吗？莫要积食啊。”

息竹不好意思地摸摸后脑勺道：“好喝，特别好喝，我能把锅底喝完。”

宁琇赶忙拦住他：“锅底是最鲜的，我们虽然同龄，但我月份比你小，不该留给我这个最小的吗？”

楚先生看到二人佯装争执，哈哈一笑：“子亭过年都要十六了，宁琇和息竹今年也该十四了。”他颇为感叹地摸了摸胡子，冲着宁琇比划：“我记得你刚来时，个头小小的，只有笋尖高，现如今都长这么大了。”

听到此话，宁琇也嘿嘿笑道：“那可不呢，我现在可比子亭哥哥还要高呢。”

楚轩有些挂不住脸，挣扎道：“胡说！明明差不多……”

息竹夹了一筷子炒青菜，略有些反应迟钝地悠悠问道：“子亭是谁？”

宁琇惊讶地愣住，不可置信地看着他，睁大双眼：“你不知道？”

息竹诚实地摇摇头：“不知道。”

楚轩在饭桌下踢了宁琇一脚：“我觉得我这字像个小姑娘似的不好听，就没和他说过……”

听罢这话，宁琇噗得一声喷出半口饭来，指着楚轩哈哈大笑：“你竟嫌楚先生给你起的字像姑娘哈哈哈……楚先生您可听到了？如此不恭不敬，还不罚他抄写三遍《道德经》！”

楚轩急的耳朵都红了，想和父亲解释却又无从辩驳。好在今夜是除夕，楚先生也没做计较，任由他们三个孩子闹去。

但后半场年夜饭，楚轩就没再给宁琇好脸色过。

吃罢饭，宁琇说有大礼相送，且老板说要一二好友一齐分享。楚轩虽不愿意和宁琇说话，但还是为了礼物好奇地跟着二人来到宁琇房间。

宁琇神秘兮兮地从今日买来的一大堆包裹中先抽出三包米花糖，三个拨浪鼓，又拿出一把皮质的小鞭子，和一册有些泛黄的书。掏完东西，宁琇甩手开始分赃：“米花糖和拨浪鼓每人一个，小鞭子是息竹的，书是楚轩——哦不，子亭的。”