“我爹在战场上中了蛮人的毒箭。”息竹声音低沉，言简意赅道，“毒虽不致命，但会使人逐渐四肢无力，不能自理。为不引起骚乱，我爹硬是把自己中箭的消息压了下去，只让我给凉州宋子钦递信，让他速去边关。”

“凉州宋子钦？”

“一位名医，是我爹的世交。”

“那为何他不直接给宋子钦递信？”宁琇疑惑道，“这样绕一圈岂不是麻烦？”

息竹看着他，低声解释：“是麻烦，但给我递信才不会让人怀疑——家书一般不会有人拆开。”

宁琇恍然大悟道：“啊……原来如此。”

息竹没再多言，只神色凝重地道个别：“事不宜迟，我先去写信。”刚走两步，又想起什么，回头对宁琇说：“你的生辰是不是快到了？”

宁琇愣了片刻，才方然醒悟：“是了，我自己都不记得了。”

息竹点点头：“我没记错就好。”

宁琇有些开心，觉得被人惦记的感觉实在不错，便拍拍息竹的肩膀宽慰他：“你别太担心，魏将军定会没事的。”息竹蹙眉叹口气，嗯了一声，尔后速速去写信了。

楚轩从过罢年就开始头疼宁琇的生辰礼物。毕竟是宁琇回宫前一起过的最后一个生辰，一定要送一些特别的才好。

可与息竹讨论了几次，均没有结果。

去年生辰宁琇缠着楚轩要他绣荷包，楚轩便送了他两个做工十分不精良的荷包袋子；前年宁琇突然喜欢看话本，楚轩便送了他一整套私藏已久的《西游记》话本全集；再前一年是去集市给宁琇买了一整篮子的小吃糕点……宁琇喜欢的无非就是那两样，楚轩此刻不禁反思自己是不是平日对宁琇了解的太少了些。

想了很久，有一日息竹突发奇想道：“要不，我们一同去踏青？”

楚轩被茶水呛了一口：“都立夏了，踏什么青？”

“我就随口那么一说。”息竹有些不好意思地摸摸后脑勺。

“不过出游确实是个好主意。”楚轩难得地赞同道，“前段时间你为魏将军的事烦心不少，正巧，借这个机会出去散散心。”

息竹听到父亲，不免还是有些担忧：“宋子钦已经去了边关，不知父亲现在如何了。我也不好常常写信，怕惹旁人猜测。”楚轩看着他有些委屈地忧心模样，心中一软：“魏将军吉人有天象，莫要太担忧了。”怕息竹又多想，楚轩赶忙转移话题道：“不过，若我们三人一同出游，去哪里好？”

息竹低头思索片刻，道：“不能太远，我觉得宣县便好。”

楚轩点点头：“宣县不大，但民风淳朴，景色极佳，是个短歇几日的好地方。”息竹表示同意。

二人又商定一些细节，大致规划好出行方案。

协商一致后，楚轩松口气道：“我明日就去找父亲说说，他定会同意的。”