元安二十二年九月初三,是宁琇离开一得书院的日子。
楚先生如往常一般起早给他金贵的墨菊培土,吃罢早饭又抽了几个学生默书。
快至晌午时,书院门口来了一队人马,浩浩荡荡十分招摇。一位有些年纪的宦官身后跟了两个身着甲胄的护卫走在前头,挺直了腰板走进书院大门,朗声道:“奴才们奉王上之命接六皇子回宫!”
书院一时有些喧闹,众学生有些好奇又不敢声张地站在一旁规规矩矩地看热闹。
楚先生带着头次穿华服的宁琇走出来,先行个礼:“请公公和将军安好。”
那宦官和护卫只紧忙向宁琇行个大礼道:“给六皇子请安!”宁琇一时不知如何回应,只得按楚先生方才教他的话,轻轻咳嗽一声,道:“免礼。”
宦官眯着笑眼站起身来:“带王上的话,这些年,辛苦楚先生教导我们六皇子了。”而后侧转过身拍拍手,三五个宫人抬了两个大箱子过来,“这都是王上赏给楚先生的。”
楚先生跪地叩首:“草民叩谢圣恩!”
宦官急忙扶起他来,道:“王上特意交待,楚先生和王上几十年的交情,还将六皇子养得这般好,该谢楚先生才对。”
“都是草民应该做的。”
宦官呵呵笑着,谄媚地转向正站在一旁不知该做什么的宁琇说道:“六皇子殿下,您的行装在何处?老奴命人给殿下搬到马车上去。”
宁琇侧过身指指里屋:“在我房间里。东西不多,等会儿我自己拿就行,不必兴师动众了。”
“怎能让殿下亲自动手?”宦官不应,赶紧安排了几个宫人进去拿了行李出来,悉数装进书院外马车里。
宦官又和楚先生闲聊几句,宁琇却闻到厨房里冒出的饭味儿,肚子也不自觉地叫了两声。声音不小,站着说话的人都听得真真的。
楚先生慈祥地笑笑,道:“六皇子饿了?”宁琇正不知该点头还是该摇头,楚先生却接着说:“书院每日定时定点吃饭,平日里这个时辰也该用饭了。今日为六皇子践行,我让厨房特意做了六皇子爱吃的,不如公公也用一些?舟车劳顿,吃饱再上路也不急。”
听罢此话,宦官本想拒绝,但看到宁琇一脸期待的模样,便也察言观色地允道:“有劳楚先生了。”
一行人来到饭桌上,宁琇发觉比平日里多了几把椅子,想必是楚先生早有准备。
几人坐好,却不见楚轩和息竹身影,宁琇心中颇为遗憾——尽管昨夜三人又是抱头痛哭又是依依不舍地已经道过别,但临行前还是想再多看他们一眼,毕竟这一走,也不知何年何月才能再见。
楚先生仿佛看出他的心思,便与宦官商量道:“魏延将军之子魏息竹和犬子楚轩也在书院学习,素日里六皇子与这二人交情甚好。今日离别,不如也叫他们来?”
宦官瞥了一眼宁琇神色,没见不悦,甚至有些欣喜,心中掂量几分,便顺水推舟道:“若殿下欢喜,那必然是好的。”
宁琇不住点头:“欢喜,欢喜得很,叫他们来。”
不一会儿,楚轩和息竹各顶着两个红肿的双眼来了。宁琇看到他们,腾的一下子站起来,脸上绽出一个毫无防备的笑。
楚轩和息竹也抬抬嘴角,看到有宫人在场,也没忘了礼数,先给宁琇行礼道:“见过六皇子。”又扭头向宦官道声好:“请公公安。”
宦官笑着点点头,也站起身来问道:“不知哪位是魏将军……”
“我。”息竹言简意赅地回答。宦官赶紧道声:“魏将军乃我朝第一武将,今日一见,魏小公子果然也是丰神俊朗,颇有将军威仪!”
“公公谬赞了。”
楚先生呵呵一笑:“都坐吧。”
以前吃饭时,三人都是坐在一起紧紧挨着,边吃边说玩笑。但今日楚轩和息竹却只能坐在宁琇对面,而宁琇旁边隔了两个人,左右手都得拘着礼,真是好不自在。