关辛儿没有再退，事情发展到这一步，她知道退一步就是退出了自己的执着，退出这一步就再也走不回来了。

顾东元愣在了那里，话已经说到这份上了，她不知道再说什么好，难道要坦白身份才能达到目的吗？

“为什么？非我不可吗？”

“我也想知道为什么，为什么就非你不可？”

两个人一起沉默下来，感情这个东西很神秘，看不见摸不着，谁也说不清楚原因，所以才这般的让人着迷。可能就是你眉毛皱起来的时候，刚好找到了答案。

顾东元揉了揉双眼，她本想把人推开，谁知道适得其反，不仅没有把人劝退，反而逼出来一番心意，这可如何是好。

“辛儿，其实……我身子有些问题，不能行夫妻之礼，是真的。”

关辛儿静静的看着对面的人，听他一本正经的瞎掰，她信了鬼，才相信这些胡话：“我懂得，你不必如此，顾大哥多保重身体，我先回了。”

顾东元目送关辛儿推门离去，脑海里乱成了一团麻，耳边只回荡着“保重身体……保重身体。”

秋天悄无声息的溜走，这段时间里，醉心于酿酒的顾东元在宴宾楼的时间也越待越晚。

“东家，这会该没有客人了，你也回吧。”

“无妨，我还有点东西没想清楚，等下我来关门就好，你们快回吧。”

从前周大军是宴宾楼里走得最晚的伙计，每晚守到最后，收拾桌椅、关门。自从这少东家来宴宾楼历练，不知道何时关门的人就变成了两个人。

顾家在盐城的产业众多，酒楼却只有这一座，虽然竞争力大，但是凭着装修大气、服务周到、良心经营，倒是颇得本地乡绅的青睐。周大军看得出今日里少东家的话明显更少了，似有心事，他便没有再推辞，先一步回家了。

夜凉如水，这段时间以来，顾东元几乎熟悉了酒楼里的每个人，虽然他们都识字不多，但是秉性良善，看起来并无为非作歹之人，那么前世这宴宾楼里出事的原因八成是因为外人。

她忘不掉关辛儿以身试毒酒，也忘不掉爹爹抱憾而逝，更记得那个女人露出本来面目后的嘴脸，所以她不能在同一个坑里栽倒两次。

手里的木板一个一个拼接好，最后上好锁，顾东元的脑袋里始终是一锅粥，明知未来事，却理不出头绪，前路长长，该如何去走。

夜晚，行人稀少的长街上，偶尔可见还没有歇业的商家门前挂着灯笼，也不知是哪家的酒楼里，尚有客人倚着窗。夜风起，顾东元紧了紧衣领，看来明日要多备一身外袍了，夜里还是有点冷的。

她放慢了脚步，举目四望，还在营业的多是酒楼，酒楼！顾东元怔在原地，目光被路边的一家酒楼吸引：“陆氏酒楼”，陆氏，陆息！

陆氏在盐城也算大户，世代经营酒楼，可以说是垄断了本地的酒水生意，这酒楼更是首当其冲，所以前世宴宾楼才会出事，所以才会处处被人针对，原来是不想顾家也来分一杯羹，顾省只是无心插柳，才有了宴宾楼，没想到竟因此招来了祸端。

隐约猜到关键的顾东元望着前方，一边走一边自言自语道：“冬天已经来了呀，呵……”。

腊月里，街上尽是喜气洋洋的行人，各个年货铺子里的客人都络绎不绝，忙碌了一年的农人都在这段时间得了闲，或多或少的从周边乡镇往返于盐城采购。

宴宾楼的门前从早上就开始排起了队，原来这顾家几日前开始售卖一种顾氏香雪酒，若是细细品之，便知道是出自本地最常见的黄酒品类，但又有其与众不同之处。

黄酒属酿造酒，盐城的酿酒技术由来已久，因酒曲和工艺略有不同，这之中便有了优劣之分。尤其是在湿冷天气的南方，当地人时常饮上一杯，有驱寒暖身之效，在冬日里温一壶黄酒，入口温润柔和，醇香绕舌，能解一天的乏。

盐城多以大米、黍米和粟为原料，加水量少，保留的糖分较低，口味醇和，因储藏年份和酿造技艺的差异，价格便有了差别。