夜里外边冷，嫮生拿过一件红袄子便出了房门，叫来园里的小子砍树。

“姐姐，这大晚上的，砍树作甚么？”小子们睡眼惺忪，满口埋怨。

“别多问，照做就是，砍完了就去睡。”

屋里，明空方觉得好些，便要挣扎着起身，蹒跚走到窗边。开了窗户，凛冽的冷风汹涌而来，吹得他浑身打颤。园子里，燃起几点火光，小子们拿着斧头，一下一下砍着树根，桃树本就生得不够粗壮，没一会便轰然倒下，埋进洁白的雪里，只留下残破的树墩。

树墩实在难看，嫮生又怕他见着心烦，便想将那树墩也移走，栽些梨花柳树。

“不用，留着那树墩就是。”

原以为这仗打不了多久，却没想到整整拖了三年。

三年了，明空该有十六了罢。

胜仗归来，全城的黎民百姓都来迎接，更有好多姑娘小姐备好绣帕、金钗，见着心上人就扔过去，若那人回头来寻，便是羞红了脸也要跟上。桓子煜身上已被扔来好些闺中物件，他却丝毫不为所动，直往家中赶去。

桓府上，桓公早已得知消息，心中自是欢颜，早早地备好官服，守在厅堂里。赵夫人亦不在话下，念了三年的儿子总算回来了，她哪有不高兴的。

“我的好煜儿，快让为娘瞧瞧。”赵夫人拉着桓子煜说话，目光灼灼，满眼都是心疼，“三年未见，可有好好照料自己？”

“娘不用担心，我一切都好。”

不过三年，桓子煜的身子又壮了些，瞧着竟有些魁梧，愈发生得男儿气概。

“好了好了，有什么话也等煜儿见过皇上再说，煜儿，快换了衣裳进宫去罢！”

“欸。”

跨过门槛，桓子煜忽然朝明空的园子看了一眼，而后摇首轻笑，迈腿向外走了。

桓府上下均是一片欢腾，下人们进进出出，备着晚席，年纪大的有说有笑，年纪小的跑来跑去，好不热闹。反倒是明空的园子里一片冷清，嫮生放了下人们出去瞧热闹，自个儿待在园里陪他。

“你也去罢，不用陪我。”

“明哥儿，就不想去瞧瞧？”嫮生心疼他，连素日爱热闹的心思也淡了。

“别人家的事儿，与我何干。”

明空心如死水，即是听闻桓子煜回来，也不曾惊动半分。嫮生瞧着实在难受，哪还愿扔下他自个儿快活，索性关了园门，守在明空身边伺候。明空窝在软椅上看书，她就坐在一边沏茶，屋里寂静祥和，同园外的喧嚣毫不相干。