好在将军让小郎君当家，叫兕翁帮衬着，总算不用太看老太太的脸色。孰料连着几日兕翁来院中禀事回话都挽一张公事公办的面孔，不如往常会戏话逗笑了，也少跟矜墨交代嘱咐些什么。

这天矜墨惯例询问过外头的消息，忍不住扯闲问了句：“将军是不是怀疑我了？”

屠兕颇感意外：“这话从何说起？”

矜墨垂眸，不无黯然：“出了不少事，将军在乎小郎君的安危，有所提防也是自然的。”

屠兕失笑：“提防你什么？你能害小郎君？”

矜墨略一沉吟，直言：“将军要我做小郎君的人，但小郎君的人未必是将军的人，就像兕翁也不是小郎君的人。”

屠兕眸色一沉，仍笑笑：“所以你其实真正要问的，是将军有否命老朽严加看管小郎君，防备他借机出走，是不是？”

小丫鬟沉默不言。

屠兕定定望着她，俄而落声叹息，竟显得释然。

“唉呀，怕人不猜不想，但人心不可估，谁又能料到旁人如何猜想怎样琢磨？不过是非善恶各自都有一杆秤，少不得还能收获些惊喜咧！”

一说一笑，依稀素日的腔调，听起来亲切。矜墨抬起头将老人打量，恰好他正偏过脸来，视线一撞，他又笑，继而飞快地挤了挤眼。

“人呐，整日里就是活给别人看的！要紧的是谁看了，看了还想，想了要做。姑娘想的和做的老朽已经清楚了，再等等，看看别人想的和做的。”

言罢，倏然正色，匆匆向院外而去，嘴里头嘀嘀咕咕：“当家当家，当出个穷酸小家！”

矜墨立在院墙内一脸困惑，莫名觉得委屈。

于是按捺着心思果然等着看着，又过半月，再过十天，复十天，细细一算，仇猰离府竟将两月了。钱银倒是不缺，花销都能维持，唯有等待的心焦摧人，不知朝局怎样战事吉凶，每个人都怀着朝不保夕的忐忑度日如年。

渐渐地，矜墨察觉到府中上下的氛围也变得胶着，不安不耐，人人自危。就连后厨的杂役整日窃窃交谈的亦不再是钱和女人，而是揣测将军去了哪里，莫非厌倦旧爱包了外宅不思归家？抑或公事牵绊军务告急？他们都不够资格站在花厅外头听闻仇猰的安排与嘱托，只晓得小郎君当家了，太夫人不乐意，老管家也涨了脾气。

“火油减半灯烛换芯，光这一项里外里少刮二分的油水，还没算其他吃的用的妆点门面的，花圃里的鲜花都给换作木植了，你给打打算盘看亏多少偏财？”

洒扫的杂役旁若无人说得兴起，不防备树丛后挡着一抹身影，听得几句阴沉了面色，随即慢悠悠行了出来。两人一见登时慌张不已，抱住扫帚弯腰行礼，尊声：“兕翁！”

屠兕冷冷睨着二人：“说完了？”

二人惊吓无言。

“没话说就好好干活吧！”

二人赶忙一鞠躬，唰唰地扫起地来。

入冬了，风凉，屠兕脸却有些潮红，手在袖中攥了攥，转向回廊走去。拐个弯，被人拦下了。

“太夫人请你过去说说话。”

屠兕回身瞥了眼廊外花园中的两名杂役，再看看面前的芳姑，遂捏起固有的笑面殷勤道：“折煞折煞，这便随大姑去！”

又一阵风过，空卷落叶罢了。