或是多心，矜墨恍惚感觉府中多了不少新面孔。初初还只前院里的杂役补了一批，近两日居然连管家身边跟随的小厮都瞧着眼生。矜墨记着屠兕前番言语中的暗示，便没敢当着人面直接询问。

午时佣人送来了餐饭，矜墨打量几人里头又夹着生面孔，故作攀谈：“小招怎么没来？病着了？”

来的是个胖墩墩的少年，讲话直头直脑的：“小招是谁？”

矜墨蹙了蹙眉，仍耐着性子好声道：“你替了他的差，竟不识得他？”

少年顾自手脚麻利地摆好了饭菜，却是未作理睬。边上同来的仆妇忙将少年拉扯到身旁，摁着他给矜墨鞠了一躬，笑容讨好：“姑娘莫跟这愣小子一般见识！他才来，替小招的。那孩子毛手毛脚，好几次打坏东西，大师傅嫌弃得紧，跟管家翁没少抱怨，便叫打发回家了。”

矜墨点点头，似是恍然，又看看胖少年，好奇道：“那他是？”

“哦，他叫阿陈，是二师傅连襟家的侄子。”

“刚出来做工？”

“是的吧！嗨，乡下孩子没啥见识，一点规矩都不懂，给姑娘惹气了！”

矜墨不以为忤，微微一笑：“婶子哪里话？各自都是做下人的，讲什么气不气，只记得千万勿要冲撞了主子们。也是婶子辛苦，总归劳烦你费点心多带着些，教他好好做事便就是了。”

仆妇满脸堆笑：“姑娘真是好性子，不与我们这些做粗活的计较，谢你来不及哟！这蠹头，”她顺手在少年脑袋上刮了一巴掌，“还不快谢过姑娘？”

少年吃疼瑟缩了一下，居然回嘴：“我又没讲什么！”

仆妇怒瞪眼。

矜墨还将她拦阻，挽着笑脸打了个圆场：“罢了罢了！孩子确实没讲什么，越管教他反而越不明白。回吧，缓过劲儿来兴许自己就想通了！”

仆妇连连称是，拉着少年转出了院门。

此间喧杂一时消湮，恍听得沉缓的脚步声渐近，矜墨回过头去，见芫娘搀着覃婴慢悠悠自内边行出来，赶忙迎了上去。

孕有八月，覃婴的肚腹隆盛，走路一摇一晃，连在桌旁坐下来都显得迟钝吃力。矜墨总是忧心过度，微有些嗔怪：“小郎君唤我一声便是，怎还出来了？”

覃婴扶着后腰笑容温宁：“老是不动也不好。”

“可柘医官说……”

“人家可没说不能下地走路。”

矜墨被堵了一句，没话找回，孩子气地嘟起嘴，蹲下身查看覃婴的脚。果然脚肿掌厚，鞋面撑得紧，脚趾已顶着鞋头了。矜墨轻柔地将鞋脱下，替覃婴揉了揉肿胀的足弓。

覃婴动作不便，稍稍把脚往回收了下，笑道：“哪有在饭桌旁脱鞋露脚的？不像话！”

矜墨也笑了出来，抬起头回道：“小公子还总趁人用饭时候尿裤子呢，成何体统？”

芫娘咯咯直笑，故意拿手扇风：“哎呀哎呀，这屋里好大的味儿！”

三人说笑逗乐，一时间略去了尊卑，很是其乐融融。

趁着矜墨洗手、芫娘添饭的工夫，覃婴状似无意问道：“来新人了？”

矜墨显得轻松：“嗳，后厨房的小招被撵回去了！”

覃婴点点头：“替他说话的是谁呀？”

矜墨夹菜的手顿了顿，倏然无言。

芫娘左右打量二人面色，心下忐忑，不敢轻易开腔说话。

俄而，便听覃婴长长地叹了声：“唉，确实不该当这个家的！”

矜墨尚存着侥幸：“我去求求柘医官，他总能进宫去的，兴许可以……”

覃婴摆摆手：“你想错了！消息是消息，人是人，消息说他能回来，同他当真回来了，回得来，是不一样的。”

矜墨心下凛然，眉目含哀。

覃婴则自嘲：“终究，离了他不成了！”

他手抚着侧腹，一笑一苦涩。