夜色忽降，西风愈急。

两条人影匆匆出了德胜宫。

此刻正是皇帝驾崩，永王带御林卫和旗手卫入宫，控制宫禁，太子召集所有重臣紧急入宫准备继位的时刻。

此时永王和太子联合的人还未完全控制宫禁，又要顾着前廷，德妃当机立断，带着菊牙，从德胜宫很久以前就悄悄开的一个后门出来。

和师兰杰在报信之后各自离宫，去继续组织力量营救主子，也将在宫中的事务请托给了德妃。

往前走不多远，就是一条岔道，一条通往关押燕绥的秘密皇家铁狱，一条通往关押林擎的天牢。

两人被故意关在不同的地方。

德妃在岔路口站下。

向左走，是关系淡漠的儿子。

向右走，是多年不见，亦等待多年，再不见也许永远没机会再见的，唯一的爱人。

她站下了，冷月空风中，黑色的大氅绸缎的表面泛出流水般的波纹，仿若此刻心情周折，翻腾不休。

盛装打扮，最后的发髻却没有来得及梳拢，以至于一缕乱发散在风中，迷迷蒙蒙地遮住双眸。

菊牙望定她，想着方才一刻，和师兰杰同时出现恳求，想着方才那一刻，娘娘同时接到了儿子和爱人落难的消息。

想起那落地的簪子，上头一朵玉石桃花碎去一瓣，而半瓶香水至今仍在梳妆台上潺潺流淌，满殿香氛，而心内却似嗅见淡淡的血腥气。

这是怎样艰难的取舍，焚心的为难。

早梅铁黑色的枝桠不屈地向前伸展，攥着细细的花苞，仿佛想要和她猜个拳。

可是关于命运和生死的拳，要怎么猜！

菊牙的泪落了下来。

她已经听见前廷传来的急切的脚步声。

没有时间犹豫，再过不久，这后宫就会整个被封锁，娘娘想救谁都不可能了。

换句话说，这么短的时间，娘娘只来得及救一个人。

更鼓声急，擂在人心上。

犹豫说起来漫长，其实也不过一霎，随即德妃脚步动了。

她向右走。

菊牙吐出了一口气。

她不知道自己是什么心情，娘娘忠于自己的感情是对的，只是殿下……太可怜了。

她低头，一滴泪落在冻土之上，化不开积年的霜。

德妃像是举了步便不再犹豫，动作很快，菊牙匆匆跟上，往前走不多久，便看见一座烟气缭绕的宫殿。

是香宫。

这是后宫妃子们都不愿意来的地方，太后以清修为名，也拒见妃子。此刻宫中巨变，只有香宫烟臻身上……”

太后手中一直不紧不慢放纸钱的动作，停了停。

德妃唇角一撇，她就知道这老不死根本不是要烧纸钱，只不过她就喜欢烟气腾腾，喜欢躲在腾腾烟雾里窥视人，在这种污浊的环境中，她仿佛才能安心似的。不过借着这动作理清思绪罢了。

她悠悠道：“我就奇怪一件事，娘娘，您说，永王殿下素来不问世事，怎么这次忽然就愿意自山野走出，来亲自辅佐太子殿下登基呢？”

太后又扔一张纸钱，“先帝的兄弟就剩了他一人，可不就得他主持大局？”

“现在想来，永王殿下可真不简单，先帝的兄弟，连旁支都快死绝了，永王殿下却一直安然无恙，也不知道是自己运气好，还是一直有人暗中扶持呢？”

太后停了手，转头看她：“秦侧侧，你想说什么？”

德妃的护甲点在火盆上，声响清脆，“我就在想，太后娘娘当初贵为皇后，两子一女都没能存活。永王殿下身为一个早死的无名嫔御之子，却安稳至今，可真是奇迹啊奇迹。”

太后不说话了，半晌冷笑一声：“你在这宫中二十余年，可没白呆。”

德妃嫣然：“那是。”她凑近太后，悄声道，“永王的身世，天知地知你知我知，我看陛下也未必一点不知。你让永王先别急着跳出来，扶太子继位，打的到底是什么主意，我可管不着。可是你想过没有，如果陛下真没死，第一个不会放过的就是你！”

“德妃娘娘想得真多。”太后跪坐在蒲团上，“我是太后。先帝是我的亲生子，这宫里从开始到现在，我都是最尊贵的女人。任他是谁，总不能杀亲弑母不是吗！”

“得了吧。儿子都下得了手，在乎一个养母？真是奇哉怪也。”德妃冷笑。

太后显然已经懒得和她辩驳。

世人都以为皇帝是太后亲生子，实则不过是当年她接连丧子，心灰意冷，先帝大抵心中有愧，为了安慰她，便让她将一个难产而亡的嫔的孩子抱来自己养，后来就记在她名下，倒也没特意掩饰，但是自从皇帝登基，自然以嫡出身份为贵，也不会特意去说明这一段旧事，如今知道的人便更少了。

“谁也没看见景仁宫发生了什么。都在操持着大行皇帝的丧仪，你倒一口咬定皇帝没死。”太后眼都没睁，淡淡道，“本来哀家是有几分怀疑的，但是如今你这般一口咬定，哀家反倒不疑了。你走吧。就当你儿或者你情人没福分没运气，遇上你这个无用的。”

德妃站起身来，“行啊我走。”她曼妙地转身，忽然又回眸笑道，“太后之所以半信半疑，我看倒不是因为我一口咬定，而是大行皇帝诈尸这事太过骇人听闻，毕竟这么一来他就没了后路，将来要怎么重掌帝位呢？对啊，我的太后娘娘，您可好好想想，他如果真的没死，用什么方法重掌帝位最好呢？”

太后一直岿然不动的身子忽然微微一颤。

德妃说完便走，她向来喜欢穿拖鞋或者木屐，此刻却是一双毫无声息的软底绣花鞋。

太后忽然道：“且慢。”

德妃背对她，嘴角微微一撇，一个似嘲似得意的弧度。

“想救人也行。但只能救一个。”太后缓缓道，“并且哀家要你以性命发誓，如果日后有事，你得护哀家一次。你救出来的人，永不许对哀家及永王出手。”

德妃唇角笑意不散：“这是应该的。”

“哀家老了，最近总是夜梦频频，也常觉孤独。你从今晚开始，便来陪着哀家吧。”

这就是条件了。要德妃自愿为她人质。无论是皇帝未死，还是林擎燕绥能活，终究都有德妃先挡上一挡。

“这也是应该的。”

“说吧，你要救谁，要哀家做什么？”

德妃缓缓转过身来。说了一个名字，太后脸上微微露出憎恶的神色，最终没有说什么，点了点头。

德妃的身影离去，太后从蒲团上坐直身体，看着火盆之内，先前德妃烧给皇帝的那一沓纸，因为成卷被扔进火中，至今没有烧化，黄纸边缘卷着黑灰色的边，厚厚地压着那簇火焰，整个殿内，因此散着令人压抑的烟气。

……

德妃还没走出香宫，就听见前方一阵喧哗，她一抬头，就看见一群宫女追着一个女子狂奔而来，她眼神一缩。

那最前面的女子跑得钗横鬓乱，鞋子都掉了一只，一眼看见德妃，尖呼一声：“还我儿命来！”

是容妃。