行至一山间野田，百谷尽生，山肩半横如卷着暮风的天鹅绒，见得两三只秃鹫盘旋在湖面顶空，羽翅抖擞，半晌便簌簌朝他们涌来。

他被那禽类顶得后退了半步，嘶唳于半空，疾驰过枯萎芒草间，楚淹觉其有异，按剑而追，随着几道刺芒，震荡着消逝在光熄灭的源头，便闻得两三人掩面相悲，哭声凄厉。

农人置锄而憩，方见得一高一矮两人牵牛而来，人群渐渐静下来，对远客却是几分戒备，为首的人提声吆喝道：“客从何处来？”

他回道：“自穆山之北，往岐山之南，敢问老人家，此处可是秦成边境？秦国国都往何方去？”

农人说道：“是啊公子，此地正是秦成边境，只是。“他叹息，“老汉世代居住此地，饱受战争之苦，天下皆知秦成交战，人避之而不及，为何要往那纷争之地去，不如东向齐国，那里定是不像这儿多烽火。”

楚淹答：“这正是我要去秦国的原因。”

老农叹了口气，指向远方。

他颔首谢过，闻得身后一句“族长。”转首见层层人影下一个暗影，周围的人都为其让出一条道来。

一个阴沉老人覆手，额上缀着一根青灰羽毛，为白布包裹，背却佝偻，声音自喉中溢出：“天色不早，此地方圆几里不见旅宿，公子若不嫌弃，老汉愿提供住宿，虽是家贫，但也有招待客人的二三吃食。”

他将锄背在肩头，手脚也开始忙活，忽回首一笑，原本紧瘦的颊如削平利器，眼球浑圆。

楚淹心里一动，看向燕丹，见其垂眼睫而神色不辨，沉思了片刻，道：“也好，多谢族长。”

老汉欲引牛马，燕丹的红鬃马却消失不见。楚淹看向燕丹，小公子微微颔首。

是普通的农户人家，方桌圆木，卧榻热炉，中央挂着一尊天帝像。而屋子空荡，显而易见屋主人平常的节俭，与寻常人家无异。

却有一股好闻的粉黛气息，下一秒，一双柔弱无骨的手自垂帘伸出，皓腕而上触及绛紫轻纱下的美人皮骨，雾鬓云鬟，乌发微散，浅透金眸透出乖软巧色。

只是螣蛇勾颈胭脂色，眼尾呈桃色，柳腰鲜唇，一汪妩媚若春水漾波。

见了他们，霎时脸部形状扭曲，自喉口发出嘶哑断续的破碎语调，手指于半空比划。

他不觉停下步，掌心已下意识地按上袋中符纸。这年头见过不少的貌美女鬼，皮相皆可化，隐匿妖气的也不少，因而见个人便疑心有诈，他也自觉不对，见其形容异常，察其有异。

楚淹望向燕丹，燕丹亦是摇头，摊手表明自己不懂手语。

他欲提步上前，恰是此时带着寒气的嗓音响起：“公子。”

楚淹扭头，便见族长不知何时立于身后，寒夜间如一尊塑像，眉上覆轻霜，恍若刚自冰窟而出。

族长解释道：“小女生来有疾，异于常人，打小虽生得好模样却自幼不能言，其自幼媒妁的良人弃他而去。

因而出了幻觉，整日恍恍惚惚，精神有异之相。”