“虽然艾斯沃夫的理念更符合当世的局情，但他可不像芬尼克斯那么好受人掌控。”看起来一脸精明的中年人司阁维对身边一脸冷漠的上司茵特萨森说道。

茵特萨森睥睨对方，用冷静而足以让人完全明确地口吻说了一句，“麦格协会的任何决定都是为了协会今后更好的发展，而不是单纯地去判断事物的对错优劣。如果不能唯麦格协会所掌控的人，纵然优秀也毫无价值。”

司阁维对于上司的这番再明确不过的答复，心中马上有了答案。

艾斯沃夫拿着刚才茵特萨森遗落的烟草盒躲在走廊过道里，他们的谈话他听得一清二楚，烟草盒在他的指间像海浪起伏般来回滚动。芬尼克斯让他把茵特萨森落下的烟草盒送去，也是给他创造机会提前知道对方的决定。对于自己的理念原本就志在必得，传统的巫术已经跟不上时代了，完全没这个必要，但芬尼克斯的好意就勉强接受吧！但显然，麦格协会已经决定采纳芬尼克斯的理念。

“心中有数了？”芬尼克斯看到艾斯沃夫回来，心想他应该已经知道麦格协会的决定了，不出意外，艾斯沃夫的理念应该被采纳了。因此，他冲自己的好友微笑着表示祝贺。

“嗯。”艾斯沃夫走到他身边。

“咦，没把东西还给他吗？”芬尼克斯看到他手上依旧拿着那个烟草盒。

“没追上，到时你给他吧！”艾斯沃夫歪了下嘴角，把烟草盒丢给他，转身离开。

当所有人再度聚集在会议大厅，宣布采纳芬尼克斯的理念，即遵循和发展传统巫术。原本面带微笑认真望着主座上期待宣布采纳艾斯沃夫革新巫术理念的芬尼克斯一时僵住了，明明当时麦格协会对艾斯沃夫的理念更为欣赏，怎么可能……他反应过来朝对面的艾斯沃夫望去，对方只是静静地望着宣布者，冷静地眨了一下眼，缓缓转向自己这边。芬尼克斯向他投去吃惊的目光，没想到麦格协会会做出这样的决定。

在芬尼克斯送别最后一位麦格协会的要员时，艾斯沃夫一言不发地走开了。芬尼克斯留意到他的提前离席，在目送完要员后赶紧追了上去。

“等等，等等……”芬尼克斯追着他，但对方走得实在太快了。

艾斯沃夫眉头紧蹙，听到背后的声音攥紧了拳头，在下一个拐角放慢了脚步。

芬尼克斯终于捕捉到了他那抹在光线下泛着红铜金属光泽的银蓝色的身影。“等等，你一句话不说就走，是生气了吗？”他追上，但艾斯沃夫背对着他。芬尼克斯伸手刚想要拍对方肩膀，对方突然转身盯着他。

“我没有生气。”艾斯沃夫说道。

“你的样子，真的不要紧吗？”芬尼克斯想把手放到他的肩上安抚他却被对方“啪”一声挥开。

“你究竟想干嘛？难道要我再祝贺你的主张获得麦格协会的认可吗？”

芬尼克斯从刚才就尽量不提及这件事，但艾斯沃夫却突然道明。虽然他已经猜到艾斯沃夫是因为麦格协会的决定而感到不悦。“你真的认为这是我希望的吗？”

艾斯沃夫把头瞥向一边，“我想一个人待会儿。”

“你真的没问题吗？”芬尼克斯上前，攀上他的肩膀却被艾斯沃夫用力推开，始料未及地撞向走廊的墙壁。芬尼克斯有种奇怪的感觉，下意识盯着自己的手腕，抬起脸看了看自己身边并没有其他人，这感觉是怎么回事？

他不是故意的，惊慌的同时余光瞥到芬尼克斯背后的走廊拐角的地上有个人影，显然有人躲在那里。原本已伸向芬尼克斯的手握成拳收了回去，“我想一个人待会儿。”他转身侧过脸不愿让对方看到自己此刻的表情，故作冷漠的口吻。

芬尼克斯回过神，抬起头望向艾斯沃夫。

艾斯沃夫回头时注意到地上的人影晃了一下，消失了。

芬尼克斯望着他远去的背影却不知道该说些什么，只能任由他的离开。但愿如他所说的，只是想一个人待会儿。

这一个月来芬尼克斯忙于处理麦格协会关于全面贯彻传统巫术为主流的事务，与艾斯沃夫虽然每天餐点会遇到，但往往只是简单地招呼没有太多多余的交流。这样下去也不是办法，终于事情忙得差不多了，芬尼克斯决定去找艾斯沃夫好好交流一下，毕竟他们当初是为了共同的追求而创造了巫术领域的两个流派，芬尼克斯与艾斯沃夫，代表着传统与革新，是为了牵制麦格协会，而不是像现在这样反被它牵制。

当芬尼克斯决定这样做了，并且来到艾斯沃夫的房门前敲响房门耐心静候了一分钟还没有人回应时，他隐约感觉到了不对劲儿，“你在吗？我想有些话……”他举起手刚想试着拍门，突然像是明白了什么，一路沿着走廊狂奔，这个时候还太早，学员们都还没起床，走廊上并没有人。他绕到了前面的走廊，从廊上的窗往外看，看到了艾斯沃夫的身影。

芬尼克斯赶紧下楼，穿过那扇硕大的橡木大门，朝他走的方向追去。前面就是森林，艾斯沃夫突然停了一下，微微转头，然后继续朝深处走去。芬尼克斯以为他会停下，但他没有。

芬尼克斯停止了追逐，如果自己在现在这个时候追上去，也许情况更糟。当艾斯沃夫冷静了，也许就会回来。至少现在他知道他的去向，如果去追，也许连他最后的去向都不得而知。

艾斯沃夫不断加快脚步往森林深处走，确定芬尼克斯没有追来，瞬间松了一口气。但没等他舒心多久，周围异样的安静警告他，他们已经离自己很近了。

林间走出了一群穿着绿色兜帽斗篷的人，而他对面的那个人摘下兜帽斗篷露出那张精明的中年人的面孔，司阁维看着他露出不怀好意的微笑。

“艾斯沃夫，不得不承认你的主张确实比芬尼克斯优秀，芬尼克斯与你相比简直就像……”他举起自己的右手转着手里的麻核桃，一只散发着玛瑙般的光泽，另一只却其貌不扬还未形成包浆，但下一秒他却将它们统统捏得粉碎。

艾斯沃夫眯起了眼睛，他很清楚对方的意思。那枚玛瑙核桃和未形成包浆的核桃分别代表着艾斯沃夫和芬尼克斯。麦格协会选择芬尼克斯的主张是出于麦格协会的自身利益与野心，明面上他们必须要有一个便于掌控的一方。从另一角度来说，那两枚都是麻核桃，本质没有区别，只是把玩的时间久了，核桃表面形成了包浆呈现出玛瑙般的光泽。纵然现在芬尼克斯还未成气候，但麦格协会可以将他培育成达成他们统治权威的有利工具。因此，玛瑙核桃可以预示着未来的芬尼克斯。

“如果你能为我们效力，我相信你一定前途无量。”司阁维补充道，一边将手里的碎核桃洒向地面。

从他这一举动中，艾斯沃夫终于明白茵特萨森为什么如此器重司阁维了。这个男人是如此的精明，他在警告，如果你无法为麦格协会所用，即便是呈现出玛瑙光泽的麻核桃下场都和未形成包浆的麻核桃是一样的。

“你觉得我为什么是一个人？”艾斯沃夫给出了明确的答复。

司阁维拍了拍手上的碎屑，低头时向周围投出一个凌厉的目光。

收到司阁维的命令，绿色兜帽斗篷纷纷亮出了羽杖，与此同时另一手掷出了带锯齿的漩涡纹的飞镖。

艾斯沃夫早有准备，他所创造的艾斯沃夫流派的巫术只要集中精力，不像传统的巫术需要凭借巫介将咒语念出口就能施展。因此，非常有利于作战。艾斯沃夫集中精力，给自己造了一个防护，所有的暗器和咒语在碰到他的防护时就瞬间失去了攻击力。艾斯沃夫在见识到麦格协会的手段时还是有些吃惊，这与他们在世人面前呈现出的正义的权威形象差距太大。

这一切在司阁维的意料之中，毕竟之前就对艾斯沃夫的主张有了充分的了解。他使了下眼色，所有人都用塞子堵上了耳朵。

艾斯沃夫看到这一切，一时猜不到他们想干嘛但肯定是对他不利的事。果不其然，绿色兜帽斗篷纷纷从旁边的草丛里拿出了用黑布蒙罩的笼子。

他们用力晃了晃笼子，从黑布笼罩的笼内突然传来了婴儿的啼哭声。紧接着，只见绿色兜帽斗篷齐刷刷亮出了尖刀，没等艾斯沃夫反应，其中一人已经一刀刺了下去。

婴儿的啼哭声瞬间消失，与之一同消失的是艾斯沃夫的防护。看到分神失去防护的艾斯沃夫对方眼疾手快，施展咒语和暗器的全面夹攻。

在这突如其来的夹击下，艾斯沃夫腹背受敌，伤痕累累的他终于跪倒在地，但依旧努力撑起一条腿不至于让自己完全跪下，因为他不想狼狈地跪倒在这群畜生的面前。

司阁维嘴角露出一丝笑意，瞥了一眼被蒙着黑布的笼子，绿色兜帽斗篷揭开黑布。

居然是蛊雕，那是一种似鸟非鸟的食人怪兽，样子像雕，有角，叫声极像婴儿的啼哭。所以，他被骗了。艾斯沃夫愤恨地盯着司阁维，果然小看了他。

“不能为我们所用的就毫无价值，与我们作对的就只有一条路。”司阁维摩挲着手上的戒指朝半跪着的艾斯沃夫走去。

艾斯沃夫支撑在地面的手慢慢握成了拳，“那就你去死！”他攥起一把土洒向司阁维，对方一侧身，土仅仅是洒到了斗篷上，周围隐约传来几声笑声觉得艾斯沃夫不过是垂死挣扎。但很快那一抔土却扬起了一场飞沙走石的风暴。

司阁维虽然了解艾斯沃夫巫术施展的绝对要素，但却不了解艾斯沃夫的创始人，眼前的这个年轻人。他竟然可以一边集中精力施展咒语，一边应对他们。

“刚刚只是出了点意外而已。”艾斯沃夫站起来，盯着一脸惊讶的司阁维道。

“你……”司阁维刚想说什么，但沙尘很快迷住了他的眼睛惨叫了一声。

与此同时，艾斯沃夫趁机溜走。尽管如此，身上的伤还是阻碍了他，他走出沙尘风暴一只手撑着树干喘息。一双手突然从背后扶住了他，艾斯沃夫警惕地反手擒住对方，果不其然是麦格协会的人。

“你不用怕，我也是艾斯沃夫人。”他摘下斗篷的帽子，好让对方看到自己的脸。

艾斯沃夫对他并没有印象，但现在需要有人帮他一把。

“我们快走吧！”这个年轻人说。

他搀扶着艾斯沃夫逃到了林间的一处旷地，但很快麦格协会的人就追了上来。

艾斯沃夫见状，盯着逐步逼近的麦格协会，突然有些内疚。“连累你，我很抱歉！你不该被……”

身边的年轻人突然出现在他眼前，只听“噗”的一声。

艾斯沃夫瞪大了眼睛，双唇微微有些颤抖。

“怎么会呢？我还要感谢你呢！”年轻人眯起眼睛。

艾斯沃夫缓缓地低下头朝自己的左下腹望去，那里正插着一把匕首。