余琛生了场大病，却因身体底子不错，到底没有再严重些，吃着药慢慢好了起来。除夕那天夜里，龚越着林涯来请余琛一起吃年夜饭，黄氏欲言又止，最终还是没拦着。

忖度着黄氏的态度，余琛还是换了身葛衣，不敢在年夜给龚家添晦气。小游高兴极了，拉着余琛在自己身旁坐下，大约因龚越事先叮嘱过，到没迫着余琛做什么犯忌讳的事。

他守着孝，酒肉均不能碰。黄氏备的素菜还算丰盛，完全不像年夜应有的样子。可仔细品尝下来才知道，这些看起来寡淡无味的素餐，内里都是费了心思的。

龚游好奇的打量着余琛，五六岁的孩子正是好学，成日里总有问不完的为什么。

“余琛阿兄，你原先在凌营家里，年夜也是吃的比往日丰盛吗？新年能收到多少压胜钱？”

余琛神色黯然，往年的年夜虽说也是一家人在一张桌上吃饭，可所有人都心知肚明，他与继母弟妹都隔阂甚深，在外人面前不过是演着母慈儿孝兄友弟恭的戏罢了。除去他这个多余的人，剩下的才是其乐融融的一家人。至于压胜钱，父亲给多少，日后都会被继母以各种法子要回去的。

他挤出一个笑容，答道：“年夜自然家家都吃的好，我阿父…每年能给我不少钱！”

他垂下眼睫，顿了顿，似在回忆：“够买一个糖人，一整套星官剪纸，两包玫瑰核桃酥，一支成色尚可的碧玉簪，还有一包蜜渍杏脯和一盏鲤鱼灯呢！”

龚游眼睛都亮了，满怀期待的算着今年他得了钱要买些什么。坐在上首的龚越却注意到余琛嘴角那一丝苦笑，若自己不知道灵位上的手脚，是不是也要被他骗了过去？

他有心想问问余琛从前在家中究竟是什么境况，但估摸着余琛这会儿多半也只会用瞎话搪塞他，便作罢了。

“小琛有没有想过年节之后做些什么，你应当跟着你阿父做过学问吧？出不得门不打紧，若是想读书习武，都可以请了先生或师傅在府里教。”

余琛抬头，眸中不可置信的神色仿若一剁干草在数九隆冬天里，被一粒火星引燃，腾得一下燃起希望的火苗。他不是没期待过龚世叔能给他提供继续读书的机会，可那只是渺茫的期许，真听到龚越提出来时，他依旧是万分感激。

若不是看在父亲的面子上，给他一处安身立命的住所就已经算不错的了，更何况在丝毫不知道他天赋、学问如何的情况下予他读书习武的机会？

他郑重的起身离座，对着龚越深深一揖。

“多谢世叔！琛，琛不胜感激！琛跟着父亲读过几年书，只是…”

余琛有些犹豫，他是跟着父亲在书院读过书，可读书讲的是温故知新，他却除了白日在书院的时辰，并无闲暇温书的时间，学问自然乏善可陈，更不必说习武了。

可若是照实说自己的学问，龚世叔会不会像父亲一样，认为自己不是读书的料，朽木不堪雕？

“只是，琛之前怠惰因循，荒废了不少课业，怕是需要些时日才能赶上。”

龚越心知他讲的并不全然属实，倒也不在意，他笑了笑：“知之者不如好之者，你若是有心，学问自然日益精进。待你学有所成，跟着宋蔼乔炀处理些事务，日后为史椽都是可行的。”

余琛这才知道龚越为他搭了一条怎样的康庄大道。他虽不认识宋蔼和乔炀，但想来也是龚越的左右手，亥枉县屈指可数的人物，龚游前两天提到的乔叔叔大约就是乔炀了。

跟着龚越的得力手下熟悉政务，年纪轻轻就可成为亥枉县刑狱或仓廪的二把手，怕是对龚游也不过如此安排的。龚世叔就算看在和父亲的交情收留他，他又有何德何能，值得龚越如此照顾？

余琛攥在袖中的手激动的有些颤抖，从小到大除了阿母，还从未有人替他考虑的这般详细过。

“琛…”余琛咽了咽口水，才勉强找回自己的声音，他对着龚越又郑重行了一礼，再次抬起头时，眼眶已微微泛红。

“多谢龚世叔。”