长乐王元子攸面有悲哀之色，然而也只是一瞬，笑道：“无妨，人之常情而已。”

高乾见他豁达，顿时想起一些关于他的传闻。

元子攸的名字，或许知道的人并不多。大概在三五年前，朝廷里从没听过这号人物，虽然他是实打实的皇室宗亲，而且是献文皇帝的直孙，孝文皇帝的亲侄。

但是在十五岁以前，他几乎是被整个朝廷和元氏宗族忽略了的。

他父亲元勰是孝文皇帝的亲弟，在孝文帝一朝深受信重，官居宰辅。然而孝文皇帝死后、宣武皇帝登基，其他的宗室成员不论长幼都袭了爵，元子攸没有。

跟他一同被忽略的，是他的哥哥元子讷，和弟弟元子正。新君登基，身为献文皇帝的亲孙，孝文皇帝的亲侄，什么都没捞着，还不如那些旁支末系的元氏子孙。

高乾的姨母是宫内人，曾嫁给宣武皇帝为嫔，高乾小时候经常进宫。有一次，他在宫中，见到一个小小少年，正跟一群小太监在玩球。那小少年约摸七八岁，生的粉妆玉琢十分漂亮。高乾从没见过那么漂亮的男孩，忍不住问姨母：“他是谁？”姨母把他拘在身边，教训说：“别管他是谁，你只不要同他玩就是了。”

那小少年模样太漂亮了，高乾年纪小，看的着迷，就想跟他玩，然而姨母就是不许，让太监拘着他，不许他去找那个小少年。高乾气的哭了一下午。后来有一天，他趁姨母睡午觉，偷偷溜到御花园中去找那个少年，如愿以偿地跟他玩了半天。他们玩球，还用木刀比试武艺，用轻弓玩射箭。小少年养了一只卷毛的小狗，高乾还抱了他的狗。

高乾问他：“我想跟你做朋友，你叫什么名字？”小少年回答说：“我叫元子攸。”

高乾心想，他姓元，原来他是皇族呢。

高乾以为他是皇子之类的。

元子攸问：“那你叫什么名字？”

高乾得意说：“我姓高，我的名字叫做高乾。高高在上的高，乾坤天下的乾。”

元子攸很真诚，解下系在自己腰上的木刀，郑重递到他手里：“这把木刀送给你，以后我们就是好朋友了。”

高乾个性直率，见他送礼物，也把自己绑在脖子上的一只护身符取下来送给他：“这个护身符是我娘给我的，从小就戴着，我娘说可以辟邪。我把它送给你，以后它就会保佑你平安。”

两个小孩交换了礼物，彼此手拉着手，亲亲热热说话。高乾自夸说：“我喜欢骑马、击剑、还有射靶，我工夫可好了，是我舅舅教的。”元子攸随口说：“这些我也会。”高乾说：“你会？那我们两个来比试比试，看谁比较厉害。”元子攸说：“比什么？”高乾说：“宫里没马，也没靶，咱们来比击剑。”元子攸说好。元子攸从御花园里折了一段树枝，高乾用他赠送的那把木刀，两人开始互相进攻。

元子攸跟高乾都是少年心性，争强好胜。高乾年纪大，个子高，使用的武器也更趁手，元子攸自然不敌，不一会就被打了个落花流水。高乾只想着要赢，压根没注意到对面的元子攸已经羞怒的面红耳赤。元子攸节节败退，姿态狼狈，一屁股跌倒在地，面上却保持镇定，强撑着不认输。高乾用木刀一记挑飞了他用作武器的树枝，像对待战场的俘虏那样，把刀架到他的脖子上：“你认不认输？”元子攸面红红的，倔强昂着头：“我还没输。”高乾说：“你输了。”元子攸眉毛立起，脸绯红：“这不公平，你用的是木刀，我用的是树枝，我自然打不过你。”高乾说：“这是你自己选的。你选错了武器，就要承受失败的代价。这是我叔叔教我的。”元子攸听了这话很不高兴。高乾见他输了不认，想起叔叔教过他的方法，在战场上割去敌人的头发，以示胜利。他于是蹲下去，从怀里掏出小刀，割去了元子攸顶上的一缕头发。

“你输了。”

高乾把那股头发给他看：“要是在战场上，你现在已经死了。你就认输吧。”

一直强忍着羞耻的元子攸终于发怒了。

他抬手夺回自己的头发，并且一巴掌抽在高乾的脸上。他乌黑的眼睛里蓄满了泪珠，眼泪一滚一滚的，眼角颜色发红，可怜中又带着一点凶狠。他忍着泪没掉，气咻咻推开高乾，头也不回地跑了，临走很恨地瞪着他说：“你好大的胆子，竟敢对我无礼，你知道我是谁么！”

他欲言又止，好像要说什么，又说不出来。高乾愣愣地说：“你是谁？”元子攸被问的面红耳赤，蹲身拾起他的小马鞭，狠抽了高乾一鞭子，怒骂道：“混账东西！我记住你了！我一定会报仇的！”

高乾很迷茫，不知道自己哪里错了，也不知道他为什么生那么大气。高乾失落不已，悻悻回了宫，姨母得知他跟下午元子攸在一块玩的事，却十分生气，训了他一顿，还夺走了元子攸送给他的那把木刀，将其丢进了火盆。

姨母生气道：“你再不听我的话，以后不许你进宫了。”

高乾回到家中，把这件事告诉了母亲，他问母亲，那个叫元子攸的男孩到底是谁：“他不是皇帝姨父的儿子吗？为什么在宫里？”

母亲思索了一下，问他父亲：“这元子攸，是彭城王的那个儿子吧！”

高乾从母亲嘴里，听说了元子攸的身世。

他是彭城王元勰的儿子。

高乾问：“彭城王元勰呢？”

母亲说：“死了。”

高乾说：“为什么死了？”

母亲讳莫如深，苦笑说：“彭城王元勰是被大将军高肇毒死的。不过宫里都说他是涉嫌谋反，被圣上赐死，是圣上让高肇动的手。”

高乾年纪小小的不懂：“那彭城王是真的谋反了吗？”

母亲摸着高乾的头，说：“宫里的事情，不是咱们该议论的。圣上说他是谋反他就是谋反，没有真的假的。况且皇上只是赐死了彭城王，并没有杀戮他妻儿，还把他放在宫中养育，已经够仁慈了。”

高乾说：“可是别的姓元的人都有封爵，他没有啊，那他心里是不是很委屈。”

母亲说：“他一个逆臣之子，能活命就不错了，还想要什么封爵。”