大燕年间，天下初定。高祖皇帝北击游牧，逐鹿中原，形式一片大好。然南边尚有苟且偷安的齐国，占着天险负隅抵抗。高祖去后留下遗诏，指明立了才德更甚的嫡二子云启。好在皇位交接顺利，大燕也就这般休养生息了二十来年。时至正旦，大燕立国以来也已近四十年，当今天子虽施行轻徭薄赋，与民休息的政策，但兵士的演练也不曾有一丝怠慢，南下攻齐之心昭然若揭。
“夫子说的是…”每日天还大黑，便要来到这院落读书，对于云珞而言简直是一种煎熬。她虽然不讨厌读书，但也耐不住总是这般严苛。“五皇子，昨日所学可都记住了？”眼前这人是翰林院的老学究徐大夫子，平日里古板的紧。一听到夫子这般问话，云珞哪敢怠慢，应声点头道“自是记下的。夫子之言，本宫岂敢忘怀？”听闻云珞如此回答，徐夫子便道“殿下真记住了？那便起笔吧。”徐夫子也不多说只示意云珞，笔墨纸砚皆在按上了。云珞心下一寒，夫子竟又要自己背那些个经典，自己可是最讨厌这般死记硬背了。可即便讨厌，云珞也自知避无可避，只能硬着头皮写了些许。
如往常一般结束了一整日的忙碌，云珞便按照惯例准备去萱兰宫请安。这几天，她老想着很快自己便要十七了却还不能脱离这学堂，好在陛下前些日子便应了要与自己一处封地，修缮一处府邸。虽说前几位哥哥都比他这年纪再早上个几年就已经出了学堂、封了王还有不小的封地。但她似乎是才被陛下想起来，忽然发现她已是近十七的年纪了。
云珞是庶出，生母陈氏不过一昭仪。上面光是皇兄便有三位，其中两位还皆是皇后所出，云珞行五，手足间会面时，便喊他一声五郎。三郎云弥，四郎云彦，每日拉帮结派明争暗斗的。尤其是大郎被废之后，这些本上不了台面的东西，都搬到明面上了。
萱兰宫外，一个关切的声音传来“珞儿，今日书读的如何了？”云珞读完书便到母妃这边请安，这日也不例外。“母妃，你怎么出来走动了，这天还寒着莫要着凉了，”云珞看见自己的母妃走出来寻自己，赶忙扶着对方往离里间去。“哎，这天一日比一日更凉了，珞儿啊，你也要多添几件衣裳知道吗？”母妃温柔平和的声音让云珞感到安心。十七年来她们日日夜夜担惊受怕，娘俩守着这个秘密小心翼翼，谨言慎行，而这秘密便是，云珞实际上是个女儿身。当年，陈母娘家人苦苦相逼，为了谋求家族前途，强把年仅十五的陈惜芷送入宫来，好在深明大义的陈母为了家族的兴起忍了下来。第二年她生下云珞却被告知她已无法再有孕，她在家族的重压与后宫的争斗下无计可施，便将云珞假做男孩来养。母凭子贵，虽说她不怎么受陛下待见却也凭借育有皇子而得升昭仪。皇帝寻思她育有皇子又赐了她昭仪的位置，便想着对陈氏一族已然足够恩典了，因而再不曾来寻过陈母。也幸得皇帝对她如此冷淡甚至是在她生产之时也不闻不问，他才能轻易的将云珞扮作男孩来养。
云珞每次来见母妃都能感受到对方的不安，于是她轻声安慰道“母妃…时过这么些年，你便不要再忧心了。”当年接生的产婆，诊断的医师皆已被陈母灭了口，这世上当真是只有母女二人以及母亲的一位心腹知道此事。“你呀，好好读书就好……看你平平安安长大，娘便高兴了。”云珞知道，母妃不似表面看着那般柔弱的女子，只点点头便不再说了。
两人踱步进了里间，陈母便留了自己的孩子一起用晚膳。“珞儿，陛下近日除了封地之事，可还与你说些别的？”陈母拉着云珞的手轻声问道。“父皇不曾与我说过其他…怎么了，母妃？”云珞看着母亲，不解到。“珞儿，那你之后有什么打算？”陈母这一句反问，云珞一副若有所思起来。“打算吗…”云珞喃喃道，似有所顾虑欲言又止。“在母妃面前，有何不可以说的。”这并非是一句疑问，而是肯定的话语。“母后当都听得…那儿便说了……”云珞顿了顿“儿以为，父皇英明神武，若挥兵南下定可灭齐。然齐国有天险，硬取虽可得却极损国力。”说到一半云珞抿了口茶“到时，修养这许些年的北方游牧又来犯，南方余孽未清势必腹背受敌。”云珞看了一眼母妃又接着说道“而今大郎被废，三郎四郎只知争权夺势，九郎尚且年幼，大燕未来足以令人忧心。”陈母默默听完云珞的言论，重重地叹了口气道“是矣，是矣…珞儿啊，你可千万不能卷入那些事情里…”云珞知道自己的身份应当谨慎小心，虽心里有些许遗憾却还是点了点头。
翌日，云珞起的比往常晚了些，只因今个是上元。她喜欢穿一身素色的袍子，腰间挂上一块暖玉，平日里衣冠齐齐整整，加上不错的样貌，倒有出几分古来君子之气。今天是难得可以出宫游玩的日子，云珞自然也不愿放过。不过，在出游之前他还得先同皇氏众人宴上一回。
请安拜谒了各个长辈，这天便不知不觉暗了下来。灯火通明的长乐宫中，众皇子、皇孙、公主还有几位后宫嫔妃，连着些许颇有权势的大臣都已到了，云珞算是不早不晚的那个。等到人群早已沸沸扬扬的时候，皇帝这才姗姗来迟。“今个上元，朕邀众皇子皇孙同乐。不必拘礼，开怀便可。”皇上既已发话，下面的闲聊之声便络绎不绝。
云珞不曾与那位皇子交好，也不参与夺位之争，这些年来只一副潜心学术修身的模样。因而身边的人大多都是公主或年纪轻些的皇弟。
“五郎今日好风仪，莫不是欲在上元夜寻一良配？”七娘云晗是云珞的好友，说话便也随意了些。“七娘说笑了，难道七娘不也是盛装打扮一番，莫不也是要在今日寻个好郎君？”两人随意调侃着，一齐走到皇兄那边问候。“哎，是七娘和五郎。来来给你们介绍一下…”两人刚一走近，就见六娘面前坐着个两鬓微白的中年男子，他面上毫无表情却能让人感到威严庄重。“这位是赫赫有名的秦大将军，昨日才从北境回到长安。”这位秦大将军云珞颇有耳闻，听说他在北境的这十年，游牧根本不敢来犯，来犯者基本都是大败而归。“秦大将军久仰，晚辈常听将军事迹，今日一见果有威仪。”云珞一拱手谦卑道，他知道这位秦大将军此次回来并非善事。他这一回来，北境的军权被收了，这大将军之位基本是名存实亡了。“不敢当五皇子如此赞誉。”秦海义也是个低调之人，也连忙回到。正在此时，一个声音硬生生挤入众人间“秦大将军威名远扬，怕是这上元宴不过是为了将军接风洗尘罢。”四郎云彦从边上信步走来，他总是一副趾高气扬的样子，平日里说话声音也大。“四郎说的那儿的话，”而在人群中一直不语的三郎云弥开了口“皇弟顽劣，让秦大将军见笑了。”如此，几人一阵寒暄之后，云珞便借口先离去了，这宫宴繁华，酒肆络绎，云珞不大喜欢这般的场面，只是生在皇家，此类事便是避无可避的。
好不容易挨过了宴会，上元夜的热闹节目这才算正式开始了。人山人海的小巷子，花灯招摇，可谓是火树银花，绚烂无比。即便寒风瑟瑟也挡不住少男少女们悸动的心，纷纷在这夜出门走动。“好些时日不曾出来了，不曾想这灯火竟如此好看。”云珞一路见了不少花灯，上面有的画着花簇，有的画着山水，还有的则画了美人图。云珞心中不免被这气氛所染，也变得欢喜愉悦起来。身边伪装成书童的护卫紧紧地跟着云珞，同时将人群与云珞尽量分开，以防任何突发情况。