36.赛前准备。
“斯威夫特说的没错，如果你们有更好的解决办法，我洗耳恭听——”邓布利多校长说了一句，然后看向屋子里面的其他人。
等了好一会儿都没有人回答，尽管其他两个学校的校长都有些不满，但事已至此也没有其他的办法了，再者，这个霍格沃茨学生说得也对，霍格沃茨的两个参赛学生都只有四年级，这在一定程度成弥补了他们不平的心态。
看其他人都不说话了，巴格曼先生笑眯眯地搓了搓手，显得有些兴奋：“那我们就继续吧，现在要对勇士们进行指导了，有关于第一个项目——巴蒂，你来讲吧。”
“好的，”一直板着脸的克劳奇先生回过了神，“第一个项目是为了考验你们的胆量，我们不准备给你们具体的信息，面对未知事物的时候随机应变的能力也是优秀巫师的必备素质。第一个项目将于十一月二十四日进行，当着其他同学和裁判团的面完成，你们能借助的只有你们自己的魔杖。至于第二个项目，在通过第一个项目之后才会告诉你们。以及，由于比赛的难度很高，需要长时间的准备，勇士们就不用参加学年考试了——”
说最后一句的时候，克劳奇先生看了一眼邓布利多校长，得到了对方点头的肯定。
斯莱德对此倒是很无所谓，只怕赫敏和德拉科要高兴坏了，终于有机会问鼎年级第一了——挣扎了三年还是被碾压，想必不是那么爽快。
交代完了这些事情，勇士们就被放回去休息，原本克鲁姆应该回到安排给他的斯莱特林宿舍里，不过看样子卡卡洛夫有事情要跟他嘱咐，将他带走了。
哈利有些魂不守舍，今天晚上发生的一切对他来说都太奇怪了，他根本没有将自己的名字投进火焰杯，为什么会发生这样的情况——
“哈利。”看哈利似乎准备回到格兰芬多塔楼，斯莱德叫住了他，“你跟我来。”
斯莱德就这么明目张胆地带着救世主进了斯莱特林宿舍，虽然有人好奇但是没有人上来询问，现在他们两个都是霍格沃茨的勇士，万一是有什么战术要商量呢，在一路疑问探寻的目光之下，斯莱德将人推进了自己的寝室：“坐，跟我说说……”
“我没有把名字投进去！”哈利不等斯莱德把话说完就强行截断了。
斯莱德看着他激动的样子，忍不住笑了一声：“我知道你没有，就凭你还没办法混淆火焰杯，我是说，跟我说说你的大脑封闭术学得怎么样了？”
后知后觉对方不是要问火焰杯的事情，哈利对自己刚刚失礼的表现有点不好意思，抓了抓乱糟糟的头发，神色间有些沮丧：“我试了，很难——我难以集中精神，而且很容易疲劳，有的时候能够竖起屏障，但很脆弱。”
“这不奇怪，伏地魔是强大的黑巫师，在他的干扰之下你能够有一些进展就算是不错了。”斯莱德没有否认哈利的进步，“哈利，不要落下大脑封闭术的练习，这对你很有用处。除此之外，我还有一点关于三强争霸赛的事情跟你说，你还记得你之前跟我是说过的梦境吗？”
哈利想了想：“哪个？是……有看到小矮彼得的那个？”
“对，我记得你跟我说，你听到伏地魔要求他们去做某件事，还有，要你，对吗？”斯莱德神色严肃，“我有理由相信他们让你参加三强争霸赛就是第一步。我暂时不知道是谁将你的名字投进了火焰杯里面，但显然伏地魔已经派了人进入了学校，并且第一步做得很成功。所以在这个比赛中，哈利，荣誉固然重要，但你一定要照顾好自己的安全，千万不要做冒险的事情。”
哈利听了斯莱德的分析，只觉得后窜上了一股凉意，看着对方认真的眼神，点了点头答应了下来。
直到正事说得差不多了，一直在里面卧室待着的萨拉查才出来，看着两个人，表达了一下祝贺的意思：“恭喜你们成为霍格沃茨的勇士。”
哈利有些慌张地道了声谢，而斯莱德笑得眼眉都有些弯弯的。
把哈利送走之后，斯莱德脱了长袍去洗漱，然后清清爽爽地爬上了床，抱着抱枕看着随后跟过来的萨拉查：“说真的，萨尔，我真的有点好奇会是什么项目，要是太简单了可就太无聊了。”说着这些话的斯莱德，有点兴奋地咬了咬正方形抱枕的一角。
看着斯莱德如此孩子气的动作，萨拉查哭笑不得，伸手把可怜的抱枕解救下来，然后自己替上，将漂亮少年吻得满脸通红才放开：“你就不替哈利想想了？”
“也是啊……”斯莱德这才想起哈利才四年级，不过应该也没什么问题，戈德里克人在格兰芬多学院，肯定会想办法帮忙的，总不能看着小哈利去送死。
“不用想那么多，玩得开心就行。”萨拉查捏了捏斯莱德的脸颊，“反正每个项目勇士们都要一起的，万一真的出了什么状况，你到时候也出手也来得及。”
斯莱德点头，然后钻进被子里面把自己裹得严严实实。
“冷？”萨拉查看着他的表现，对房间里面的壁炉施了个咒语，使其烧得更旺一些，“休息吧。”
三强争霸赛正式开始之后，首先要面对的其实不是项目，而是许多乱七八糟的事务——检测魔杖、照相以及采访。
斯莱德、哈利、芙蓉和克鲁姆拍了一张合照，然后就看着面前那个目露兴奋之意的女人。
她的头发弄成了大卷儿，戴着一副镶嵌着珠宝的眼镜，抓着一个鳄鱼皮手袋，指甲留得很长，而且涂得通红，八卦的目光不断在这四个勇士身上扫着。
“我在为《预言家日报》撰写关于争霸赛的小文章，需要勇士们的配合。”她的声音并不尖利，“看看你们——这漂亮的脸蛋下面是否是同样漂亮的心、肌肉下面又藏着多少力量、卷发下面有多少勇气——哦，你们谁先？我们从年龄小的开始吧！”
丽塔·斯基特根本没给人回答的时间，干脆就拉着哈利去了隔壁的扫帚间。
斯莱德已经有点想走了，他根本就不想上报纸——向来我行我素的少年在拿回经过了检测的魔杖之后，直接就离开了，根本就没打算留下接受采访，他对丽塔·斯基特这个人有所耳闻，真的不希望自己被她的速记羽毛笔写成什么诡异的形象。
等巴格曼先生他们反应过来的时候，少年早就走得不见影了，还好应该拍的合照已经拍完了，而且在邓布利多校长的调和下，也歇了将斯莱德叫回来采访的心思，也就只有丽塔十分遗憾。
但斯莱德还是有点小看了丽塔的速记羽毛笔。
第二天早上在大厅吃饭的时候，萨拉查把手里的《预言家日报》递给了斯莱德，一般来说萨拉查自己都不会看这个东西，只不过是知道昨天斯莱德也过去了，所以今天拿来看看都写了些什么，一看就差点笑到呛住，也毫不吝啬地放到斯莱德面前让当事人自己看看。
正面最大的那张照片是四个人的合照，正文主要写的是哈利，毕竟他身上的话题度很高，还写着“眼中充满了过去带来的阴影”这样的内容，斯莱德翻了一下找到了描述自己的片段。
——维尔·斯威夫特，第二个年仅十四岁的参赛者，似乎是因为斯威夫特家族养子的身份让他心有自卑，并不乐意面对镜头，落寞的背影令人心疼，那双漂亮的黑色眼眸当中隐隐含泪，渴望着来自朋友和家人的关注——
斯莱德的嘴角禁不住地抽搐了一下，他真的应该直接销毁了那支速记羽毛笔，他什么都没说就能被写成这个样子。
“也没什么，至少那支笔还有一句话说对了。”萨拉查把报纸抽回来，报纸是无辜的，已经快在斯莱德手里被扯碎了，看着斯莱德望过来的疑惑目光，萨拉查轻笑了一下，“你有一双漂亮的黑色眼眸。”
“……”斯莱德转回了头不再看萨拉查。
萨拉查看着斯莱德的耳根，斯拉总是这样子，一不好意思耳朵就先变红了，太可爱了让自己总是忍不住地想逗他。
接下来，斯莱德的日子过得简直不要太悠闲，就连课堂都是爱去不去了，反正就他不用参加学年考试，也没有考勤这一说，更何况他成绩一直名列前茅，还是学生会主席和本次三强争霸赛的勇士——恐怕就算他每天躺在宿舍睡觉都没有人管，一个养精蓄锐就全都说通了。
但相对来说，哈利就没这么幸运了，虽然可以不用参加考试和写作业，但是课堂他还是要去的，而且最近罗恩还在跟他闹脾气——红头发韦斯莱坚持相信是哈利自己把名字扔进了火焰杯里面，怎么解释都不听，到最后哈利干脆也就不说了。
而赫敏夹在两个好友中间，也很难过。
“他们两个简直不可理喻！”棕发的小女巫气呼呼地将一本厚重的书放在图书馆的桌子上，发出砰的声音，“就因为这点事！闹冷战！而且前两天，他们两个居然让我给他们传话，有什么话他们不能自己说？我又不是猫头鹰！”
坐在赫敏对面的斯莱德弯了弯嘴角，他现在一天有一半的时间都待在图书馆，根本懒得去上课，教授们也不管他，这段时间因为他成了勇士的缘故，学生会的许多事情都压给了萨拉查，斯莱德甚至觉得自己和萨拉查见面的时间也就只有晚上睡觉前那段时间了。
“友谊也是需要考验的。”斯莱德看着赫敏，“这事说大不大说小不小，罗恩气愤哈利瞒着他，哈利又气愤罗恩不信任他——总的来说两个人都有错，只是需要一个契机才能解开，你就不要管他们，让他们俩自己去折腾吧。”
赫敏想到那两个幼稚的人就有点不耐烦，比起对付他们俩，她宁可坐在维尔面前说说家养小精灵的事情，试图让对方认同自己的想法，不过到目前为止并没有丝毫进展。
“幼稚！”赫敏下了个评价，干脆不去理会了，“对了，我听说勇士可以不用参加学年考试？”
“是的。”斯莱德肯定了这个消息，“所以你和德拉科要是想摘年级第一的桂冠的话吗，恐怕只有今年一年有机会。”