一九九五年，中国台湾歌星邓丽君因病去世，大街小巷响起了那首柔情动人的《甜蜜蜜》，这是周晓雪在少女时代最喜欢的歌曲，给了她成长莫大的精神支撑。恰好这一年，她以优异的考上开源县一中。当所有人向她投来羡慕的眼光时，或许只有她自己才明白这一路走来的艰辛。

上高中前，周晓雪是个极度自卑的人，自卑源于出生的家庭。她觉得上天对她太不公平，曾多少次在夜里偷偷哭泣，不明白为什么会投生在这样的家庭。周万成对朱春兰第一胎生了个女儿很不满，对晓雪嫌弃之极。在周晓雪的日记里，从来没有描写过被父亲关爱的场景，更多的篇幅是对于母亲遭遇父亲冷暴力的同情。

朱春兰是个勤劳朴实的农村妇女。都说勤喂猪，懒喂蚕，她是既喂猪又喂蚕，凭借一己之力撑起这个破落家庭的整片天。自打生了晓雪后，朱春兰陆续怀过几次孕，但因身体不好，加上田里农活重，最终都流了产。直到晓雪十岁那年，她才怀稳了胎。可生下来后，又是个丫头，把周万成脸都气绿了。坐月子期间，周万成没对春兰说过半句暖心的话，对二丫头更是连手指都没沾一下。看着床上可怜的母亲以及旁边啼哭的小妹，周晓雪恨透了父亲。

对于周万成不负责任的行为，朱春兰已然麻木，虽然也知道这样的日子过得没意思，可又能怎么样？她骨子里是个保守的女人，这是她和夏兰、秋兰最大的区别，或许她们可以通过投机取巧改变命运，可她就是做不到。她常对晓雪说，树上的麻雀有命，沟里的花草也有命，万事万物都有命，嫁给你爸这样的人，就是她的命！有时候她也会心存那么一丝丝幻想，幻想着给周万成生个儿子，或许这样能唤起他的责任感。隔了几年，朱春兰终于又怀上了，真的生了个大胖小子。周万成终于盼到了儿子，高兴了好几天。然而，江山易改，本性难移，等新鲜劲头一过，他又恢复了本性，扔下家里不管，继续沉迷赌博。

由于周万成不管事，照顾弟妹的事情自然落在周晓雪稚嫩的肩膀上，甚至连两个孩子的名都是她查字典翻出来的。与不幸的家庭环境相比，学校对于周晓雪而言简直就是天堂！她很珍惜在学校的时光，渴望通过知识改变命运，每学期都考全班第一，奖状贴满了一整面墙。可周万成却不以为然，他认为女娃读书好顶个屁用，反正长大要嫁人，好几次想让周晓雪辍学。特别是看到马德华在广东发了财，更是给周晓雪“洗脑”，劝她退学，出去打工，说不定比马德华混得还要好！在周晓雪眼里，认定了读书这条路，说什么也不肯辍学。周万成气不过，甩了周晓雪一耳光。

朱全贵听说这个事后，气不打一处来。经过上次换届选举，南湾人已经意识到培养下一代的重要性，现在大家都想方设法送娃读书。朱全贵心里敞亮着呢，村里还从来没出过大学生，要是让南湾人抢了先，他这个北湾支书的脸往哪里搁？全贵给周万成下了道死命令，必须让娃继续读书，否则就给他颜色看！周万成天不怕、地不怕，唯独怕朱全贵，毕竟他是村支书，他吃了熊心豹子胆也不敢得罪。因为这番缘故，周晓雪才得以顺利维持学业。

小时候，周晓雪最讨厌两个人，父亲周万成算一个，外公朱全福算另一个。在她眼里，旁人看不起她们家也就算了，可为什么亲外公朱全福也会看不起她们？每次走亲戚，她总能感受到朱全福各种嫌弃的表情，好像她们是“二等公民”。

正月初二，按照当地风俗，女儿都要带女婿回娘家拜年，长辈对谁好对谁不好，一眼便看得出。同样是外孙女，周晓雪姐弟仨在时，朱全福总是板着脸。而朱夏兰的女儿易明珠回乡探亲时，朱全福立马两眼笑眯了缝，一口一个“珠珠”，喊得格外亲热。等到吃饭时，满桌的鸡鸭鱼肉，层层叠叠，五颜六色，香味袭人，能上桌吃饭的小孩只有易明珠。周晓雪和小弟小妹们只能夹点菜蹲在小板凳面前吃。

让周晓雪记忆犹新的一件事发生在她十四岁那年。年仅四岁的二妹周红霞和易明珠在朱全福家里玩耍，易明珠不小心把堂屋佛龛里的观音菩萨打碎了。这樽菩萨是朱全福从观音庙里请回来的，平时小心翼翼，生怕磕着。听到响声后，朱全福吓得脸色惨白，赶紧双手合十，嘴里连呼罪过。然后，他转过身，满脸怒火的问两个孩子，到底是谁干的？易明珠怕被外公骂，指了指旁边的周红霞。周红霞还没来得及解释，朱全福就一个耳光打在她脸上，留下五个血红指印。周红霞疼得哇哇大哭。朱全福还不解恨，把厨房里帮忙的朱春兰一顿痛骂，让她带着这个小丧门星赶紧滚蛋。

周红霞到家时，脸都肿了起来。周晓雪一边给她擦药，一边问：“是不是又调皮了？”周红霞瘪了下嘴巴，抽抽搭搭道：“不是...我，是珠珠姐姐把菩萨打倒的，外公...怪我。”这件事情对周晓雪影响很大，让她认清了所谓的亲情不过是嫌贫爱富!

男子无志，尽铁无钢；女子无志，烂草麻绒。打那天起，周晓雪发誓要为家里争口气！为了考上开源县最好的中学，她疯狂的学习，别人学一个小时，她就学两个小时，别人下课到处玩，她仍在专研课文，别人周末去城里溜冰、打游戏，她周末一边干活一边看书，甚至连上厕所都捧着书看。同学们都笑她是个书呆子，可她不在乎别人的眼光，只想坚持自己的道路走到底！

虽然小时候朱家湾的同龄人都不怎么和周晓雪玩，但她并不觉得孤独，因为村里有朱美芳和她作伴。朱美芳是朱全贵的小女儿。论起辈分，晓雪管她叫小姨。但实际上美芳只比晓雪大六岁，两人关系更像是平辈姐妹。朱全贵当上支书后，一天到晚都在外面奔波，朱美芳晚上害怕，经常让晓雪过去给她作伴。盛夏夜晚，月光皎洁，院子里面一片银辉。两个女孩睡在院里梨树下的一张草席上纳凉，蛐蛐在草丛里响亮的鸣叫，河里传来流水的声音。

晓雪凝望着夜空中的繁星，天真地问：“芳姨，天上的星星真漂亮，真想飞上天摘一颗呢。”

美芳挥着扇子，替她驱赶蚊虫。“傻瓜，每颗星星都代表一个星球，离着地球好远好远，远到人一辈子也到不了。”

晓雪崇拜的望着美芳。“芳姨，你懂得真多，我也想和你一样到城里念书，去看看外面的世界。”

美芳摸了摸她的头。“你那么聪明，以后一定能考上大学，等你到了大学之后，你会学到更多的知识！”

晓雪想起了父亲那张冷漠的脸，不由得打了个冷颤。“我真的可以吗？”

美芳点了点头，鼓励道：“晓雪，不管有多大的困难，你都要坚持下去！人活在这个世界上，不能放弃梦想！”

在压抑的现实面前，对于周晓雪而言，还有什么能比朱美芳的话更鼓舞人心呢！正是有了朱美芳的激励，周晓雪才熬过了那些艰苦的岁月。朱美芳卫校毕业后参加了工作，周晓雪也念起了中学，两人见面的时间少了许多。一天，朱美芳突然到学校找到周晓雪，喊她回朱家湾后给王家明带个口信，让他去卫生院找她。

周晓雪那时还小，并不知道朱美芳正和同村的王家明在“耍朋友”。王家明的父亲王金福、母亲冯大蓉都是朱家湾的“外来户”，当年恰好南湾有一个名额，就让他们家落了户。可惜王金福命不好，不到四十岁就得了尿毒症。为了治病，他们家欠了一屁股债。等王金福过世后，所有的债务压在了冯大蓉身上，她有心脏病，干不了重活，家里几乎没有经济来源。原本王家明已经考上高中，但家里实在没钱供他读书，只好忍痛放弃学业，选择回家务农。尽管辍了学，但丝毫不影响他们的感情。朱美芳知道王家明的理想是学医，所以选择了卫校，为的就是替他圆梦。

王家明当然知道朱美芳对他的好，他记在心里，可心里却又很自卑。他明白，以他现在的条件，远远配不上美芳。因为父亲的尿毒症，家里欠了一屁股债，他从十五岁开始揽工挣钱，全部用来还债。家里只有两口土胚房，墙体遍布裂缝，屋顶的瓦片坏得七七八八，一到下雨天，雨水从破裂瓦片的空隙滴滴答答，室内摆满接水的锅碗瓢盆。寒冬腊月时，凛风钻孔而入，家里更是冻得如同冰窖。这样的条件，莫说朱全贵看不上，就是村里任何一家也不会把闺女嫁给王家明！可王家明是真心喜欢朱美芳，所以一直很努力改变现状，希望能够给美芳一个幸福的未来！

王家明和朱美芳的事情，在朱家湾是公开的秘密。虽然大家都很喜欢这对年轻人，但并不看好他们。就说生活习惯，两人就不在同一层面。朱美芳从小条件优越，每天刷牙洗脸，皮肤娇嫩白皙，像个城里的丫头。而王家明呢，虽然一米八的个头显得身材魁梧，浓眉大眼，长得也耐看，但由于整天忙于农活，哪有时间来拾掇自己？早晚用冷水摸一把脸，连牙都来不及刷，常年脏活累活，很少穿干净衣服，身上一股子酸臭味。要说两人能凑在一起过日子，那是葫芦藤上结南瓜，压根不可能！别人都嫌弃家明，但美芳不嫌弃，她懂家明，明白他生活中的不易。小时候，美芳经常跟着他进山里扯笋子、捡香菇、打柴禾，对她处处关照。美芳受别人欺负时，唯一能够站出来保护她的只有王家明。有一次，王家明为了保护她，被邻村的孩子用石头砸到额头，鲜血直流，可他还是用身体死死的护住美芳。对她而言，王家明就像大山一样，让人感到踏实！

朱美芳和王家明谈恋爱的事，朱全贵并不知道。直到朱美芳参加工作后，妇女主任张丽萍才跑来告诉他这个消息。朱全贵咋一听，以为是张丽萍在开玩笑，结果一问美芳，她居然大大方方的承认了，气得全贵上蹿下跳。“不可能！绝对不可能！他是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”朱全贵视美芳为掌上明珠，老伴刘丽珍咽气前，特别嘱托他要给美芳找个好人家，这是埋在他心里的大事儿。如今朱美芳好不容易吃上了商品粮，朱全贵就算死也不愿意朱美芳再嫁回农村，更何况是家里一贫如洗的王家明。

为了让王家明知难而退，朱全贵找到建军，让他赶紧给美芳介绍个国家干部。朱建军从小就疼爱这个妹妹，眼见她年龄不小了，也替她着急。回到单位后，他找组织办的同志要了份满月乡的干部名册。满月乡政府这几年新进来的年轻人不多，选到基层的都是重点培养的对象，早就被哄抢一空，挑剩下的都是些“歪瓜裂枣”。朱建军把干部名册翻了一圈，都没有找到合适的人选。

回家后，朱建军把这事告诉了爱人张淑芬，想让她帮忙物色人选。张淑芬最近正烦恼，她一直在粮站当会计，工作轻松，但坊间传说近期要机构整合，满月乡粮站可能会被撤并，搞得单位人心惶惶，职工们到处找关系，希望改革后有个好去处。朱建军又是个老实人，拉不下脸去找关系，这让张淑芬对他有些不满。朱建军刚进屋，就说起朱美芳的个人问题，让张淑芬不乐意了。“哟，还有心思给你妹妹介绍对象呢，你老婆工作都快没了，咋不见你这样上心。”朱建军连忙哄她：“谁不知道我老婆人缘好，说媒的事儿还得靠你们女人。你别生气，我明天就去找刘镇长，他在县里的关系广，说不定能帮你解决工作的事儿。”

听朱建军这样说，张淑芬才满意。自从结婚后，她就不咋喜欢这个小姑，总觉得朱全贵偏袒这个丫头，啥好东西都留给她，这让她心里不舒服！但如果朱美芳早点嫁出去，朱全贵就是想偏心，还能胳膊肘向外拐？想到这里，张淑芬积极性一下就高涨了起来！可介绍谁呢？朱全贵现在当了村支书，心气儿高，对女婿的要求肯定不低。她想到上次去县粮食局报表的时候，办公室马有才主任给她介绍了一个叫陈阳的小伙子，刚大学毕业，听说还是单身。

第二天，张淑芬来到单位的第一件事，就是打电话给马主任，打听陈阳的情况。电话一头，马主任的语气略微顿了顿，然后告诉张淑芬，陈阳的眼光可不低，局里给他介绍了五六个姑娘，一个都没看上。张淑芬连忙在电话头说了美芳的情况，少有的赞美了小姑一番。马主任说自己尽力撮合，至于陈阳能不能看得上就难说了。张淑芬有些不高兴，虽然这个叫陈阳的小伙子是在县机关上班，但个头儿不高，长得也不怎么样，她没想到现在年轻人居然这么挑剔，马主任还这么维护他，真是有些搞不懂。抛开个人情感因素，她这个小姑子的人才绝对是百里挑一，那是要身材有身材、要模样有模样，比电视女明星或许差点，但要说配陈阳，那是绰绰有余！

没过几天，马主任给张淑芬打电话，说他亲自带着陈阳来拜访。这可让张淑芬紧张了起来，她专门向单位请了一天假，特意去超市买了菜，并让朱建军提前通知朱美芳，让她一定要到家里吃饭。朱美芳平时住在职工宿舍，很少到朱建军家去。她刚踏进家门，系着围裙的张淑芬就热情的把她拉了进去，问长问短、嘘寒问暖，朱美芳想要帮忙，张淑芬笑着不让，非得叫她在沙发上坐着看电视。“咚咚咚”，听见有人敲门的声音，朱美芳以为大哥下班了，开门一看，两个陌生男子在门口。张淑芬也从厨房迎了过来，满脸堆笑道：“马主任，小陈，稀客稀客，快请进来坐。”

知道是嫂子的客人，朱美芳热情的帮着招呼，又是削苹果又是端瓜子。马主任识趣的来到厨房，故意留下两个年轻人在客厅。朱美芳穿着白色的连衣裙，鹅卵石般的小脸蛋白里透着红，耳边的头发向后整齐梳着，并用蝴蝶发夹束在一起，让披在身后的长发显得十分整齐。

陈阳最近正痴迷于古天乐和李若彤主演的《神雕侠女》，他觉得朱美芳就像里面的小龙女一样清新脱俗，不禁自言自语道：“小龙女！”

朱美芳没太明白陈阳的意思。“什么小龙女？”

陈阳扶了扶眼镜，笑道：“《神雕侠侣》里面的女主角。”

朱美芳大概明白了陈阳的意思，脸上露出两个浅浅的酒窝。“你说的是李若彤吧？”

陈阳拍了下大腿，激动道：“就是就是，你和她太像了！一样的美丽漂亮！”

朱美芳听陈阳这样夸奖自己，脸红了一下，觉得这个年轻人有点油腔滑调。“你真会说笑，人家是香港的大明星，我比她可差远了！”

厨房里面，张淑芬笑道：“马主任，小陈的面子可真大，居然劳烦你亲自陪同相亲。”

马有才低声道：“小张，话不能这样说，可能你还不知道，小陈的母亲可是县政协的副主席李爱华，李主席把小陈交给我，你说我能不操心吗！”

张淑芬正在炸酥肉，这消息惊得她手中的筷子掉进了锅里。“真的？”

马有才连忙嘘声道：“千真万确，就是因为条件好，不然哪能这么挑呢！小张，只要他俩成了，粮站撤了后，你调回县城肯定没问题！”

张淑芬没想到这事她能捞到好处，简直是意外之喜，立马笑的合不拢嘴。“好，马主任，我一定全力撮合他们。”