“药房？”妇人手上动作不停，思忖了会儿，侧首笑着，指向前方道，“你且直走到这道尽头，再向左沿河道旁板路，路过两座桥，于第三座桥处过去，向右拐两个弯就是。”

“谢过婶子了。”

她弯着眼笑，同妇人拜过谢，背着竹篼按其所说往药房走去。

孙氏药房乃镇上最大药房，门面修饰颇为典雅，店中来往之人也多。沈长安背着个大竹篼，衣物又陈旧缝满补丁，所幸店家里侍应是见过世面的，并不怠慢她，和气问着：“客人可是要抓药？”

沈长安摇头，自衣襟内取出信笺：“我替人送信，苇塘村顾家人书的，她托我将这信交给你们掌柜。”

顾家同孙氏药房来往数年，自是上客，加之顾宁气度谈吐不凡，见识甚广，家底也甚为阔绰，就愈发不敢怠慢。

侍应收过信，笑的更加和气，将沈长安领到一侧坐下，拱手道：“客人先坐会儿，我这就将信笺送给掌柜的。”

说完，大步流星去了后院。

不过一刻钟，自帘后走出个身着皂衫角带，体量甚胖的中年男子，并不顶幞头，十足质库掌事打扮。

一瞧便知此人乃药房掌柜。

他豆大小眼眯笑着，上下打量了番沈长安，不时露出几分精光，笑道：“小娘子且替我传个话，就说清渌上客吩咐的在下自会打理妥当，还望她宽心。”

如此，就无她甚么事了，沈长安应声，重新背上背篼欲走，不料药店掌柜自后唤道：“小娘子可是青渌上客亲故？我瞧娘子并不似上客侍从。”

这掌柜模样微有轻浮之色，颇叫人不喜。

沈长安皱眉，她不过是个送信的，做何问她，心下微恼，面上却不露，抿着嘴道：“不是，不过顺道送信罢了。”

“如此。”

药房掌柜了然，斜吊了眼位于半个身子后的侍应，微斥道：“还不送客人出门，愣着作甚。”

侍应一哆嗦，应声将沈长安送至门外。

那粘腻打量事后回想起来，愈发叫人恼怒，沈长安紧抿着唇，皱眉沿着原路回西边草市。

此时日头已升起，并不冷，喧闹嘈杂下，反倒略显燥热。

集市上叫喊贩卖声不断，此起彼伏，一浪高过一浪，常赶集的人对集市陈设早已了如指掌，价位也心知肚明。沈长安今日特地来买寒食要用的东西，扫墓祭祖需备办香烛、金钱冥纸、三牲祭物，因再过没几日就是寒食，除去街道两侧的店铺，亦有挑担的小贩漾着笑大声叫喝贩卖。

她一一问过价钱盘算，这些小贩大都脾气甚好，堆着笑也不厌烦，沈长安只问不买亦不置气。祭祖用的物件，较之寻常烟纸，贵了颇多，一番置办下来，又花去了几十铜板。

只是那三牲祭物，多是富贵人家祭祖置办的好东西，沈家并未有这等习惯，就未花钱再买。

寒食除去祭祖扫墓，亦禁烟禁火，江南东路亦有吃寒食粥的习俗，还得做祭食蛇盘兔与子推燕。

沈长安挑挑拣拣，买了一堆东西。

她故意绕开王大强平日等人的镇东牌坊，怕回晚了饿着顾如珩，便喘着粗气爬山走小路。待到赶回顾家小院，后背湿了通透，肩膀亦被绳子勒出红痕，汗水腌渍下，愈发疼痛。

小黑见她进门，蹦跳着就想挣脱绳索往她那颠颠跑来，它闹出这般大动静，顾如珩自然知晓沈长安已回来，搭着妇人脉搏，也不做声。

近来几日，生面孔甚多，想是隔壁镇上的人也到这来诊病。苇塘村村里的许氏擤了把鼻涕，顺势擦到裤腿上，她见跟前胡凳上的妇人面生，同她唠了起来：“姐们儿，我瞧你们不像是扶余镇上的人，可是其他镇上来的？”

“诶。”妇人右侧另一农妇接过话，点头道，“我们是高平镇的，听说扶余镇苇塘村村里，有个活菩萨，收便宜钱替人诊病，医术精湛，特地卯时初就出门来的这。”

她说的大声，就怕顾如珩听不见夸赞之语，许氏听她这么一讲，了然笑道：“确实是这么个理，我们村里人大小病都来顾大夫这取药，都托小顾大夫帮衬，不然我这一身病还不敢去镇上看嘞。”

妇人叹气：“是了，高平镇上可没这种好大夫。”

许氏眯着眼，宛若得了天大好处模样，她才欲开口，一眼便瞥到沈长安弯着腰，手执一把笤帚，正在院中清扫。

直着喉咙嚷道：“三妞，可是你？”