两天后（帝历427年12月31日，新年夜），海斯帝国都星圣纳塔城，皇帝执政宫殿，万星殿

这里是先帝鲁道夫在世时的皇帝行宫，如今成为莱茵的执政宫殿。因为克莱德里希喜静，莱茵堡从不举办庆典。所有国家级仪式典礼都在这里的万星殿举行。这一天是新年夜，装饰奢华的万星殿里照例举行盛大庆典，有莱茵皇帝亲自参加。

庆典开始时，莱茵皇帝登上观礼台。让所有来宾意外的是，他的身边既没有帝后，也没有妃众跟随。对于一个Alpha皇帝来说，出席国家级盛典时身旁没有陪伴的Omega，是很罕见的事。

典礼正式开始。众宾客向皇帝行礼，随后举杯致意。皇帝同样举杯回礼却没有例行讲话。形式过后，有人注意到皇帝来到观礼台一侧角落，那里坐着一个瘦瘦的Omega。他年纪看来20出头，在那里悠然自得独酌独饮。莱茵皇帝走到他的桌前，满脸微笑和他说话，并持续交谈了许久。

有好奇的媒体记者立刻开启了八卦模式，询问侍者帝后为什么没有出席，那个神秘的Omega是不是皇帝的新宠，等等。所有皇宫侍者一律避而不答，看来是早就统一了口径，更加引起众人猜测纷纷。

宴会进行中，森和唐纳德被莱茵叫到观礼台上。二人到来时，莱茵和Omega正在谈话中。他见二人来到面前，向他们招招手示意二人坐到桌旁。

“他是来自毗邻宇宙的贵宾，诺亚。从明天起，他就是你们团队的一员。”

森和唐纳德同时瞪大眼睛，原来这个人就是前两日抓到的外宇宙先行者。听说他还是反对帝国势力组织的首领，没想到一转身就变成皇帝的座上宾。但二人转念一想，也立刻明白了莱茵的用意。无论是为了救克莱德里希还是保护帝国，知己知彼是前提条件。新年伊始，帝国太空物理研究所和生化研究所将要共同开展一个项目，对毗邻宇宙里无形态意识生命体的研究。诺亚的加入，无疑是最有力的“外援”。只是眼前这个Omega，是真心实意和他们合作吗？

典礼进行到一半，万星殿的灯光暗下来，穹顶上显现出无尽暗夜苍穹。一道道五彩烟花升起，在黑夜的天空里绽放光彩，引得众宾客面露惊讶纷纷赞叹。那是实时播放的都星上空的新年夜烟花庆典。这时莱茵向诺亚告了别，一个人走下观礼台，离开了万星殿。他也喝了不少酒，脚步微显不稳，走到传送区域时身上带着少许酒气。他拒绝了皇宫亲兵的跟随，也没有通知管家，一个人走入了传送门。

一道门打开，莱茵走出传送门。他没有回城堡，而是一个人走向普罗米修斯的停泊位。自从停入这里，普罗米修斯24小时能源不断，电热充足，并由管家每日独自打扫。因为它已经成为莱茵的第二寝宫。

他进入舰内，走进指挥官休息室，第一眼先看桌子上的苹果。它依旧静止在那里。莱茵的心随之放下，因为这意味着他也在这里。

“克莱德，我回来了。”

他走进房间，坐在不大的床边然后躺到。他闭上眼睛感觉着呼吸中的酒气，片刻后像平时一样开口道。

“你知道吗，从毗邻宇宙来的居然是那里的诺亚。是他组织了波波勒星上的行星自治联盟，绑架了吉恩、还有伊格的Omega，还差点把外域文明引来。”

说到这儿莱茵脸上笑了笑，像是真的在和克莱德里希聊天一样。

“你一定都知道。你说危机解除了，说明你和它们已经有接触，所以你也知道真相了。你总是什么都知道。”

他说到这儿忽然停住了话语，嘴角忍不住一撇，

“那你知道我想你吗……”

他的嘴唇颤抖着，用一只手臂挡住眼睛，好像不想让别人看到哭相的小孩子。接着他深吸几口气压住眼泪，又把手臂放下来，继续闭着眼睛和他“聊天”。

“记得你问过我吗，如果诺亚被研究所拒绝时我已经执掌军部，会不会不让那个因发生？历史不会改变，可现在它重演了。这个诺亚被它的母星拒绝通讯，我决定接收它。虽然它降维时受了那个诺亚的影响，但我会盯着它的。只要它能帮我研究出对付意识生命体的办法，我就可以救你，你就能回来了。”

说到这儿莱茵脸上再次展露微笑。

“今天新年夜庆典，我身边连个陪伴的Omega都没有，整个星系里都找不到这么孤单的皇帝。所以你要快点回来，别让我一直这么单身下去。”

他说完停顿片刻，然后把整个人埋进被子。在不透光的被子里，他把头顶在枕头上，就像昔日睡在他的臂弯里一样。

“我困了，克莱德。我们休息吧。”

卧室里，西斯躺在窗旁的躺椅上看新年夜的烟花。伊格坐在他的身旁搂着他，他已经有孕一个月了。伊格不时低头看看他，目光中充满爱意。西斯把头靠在他肩窝，看着夜空里的花火若有所思。

“如果生命可以无形，不再局限于躯体的限制。它们一定可以活很久，还可以活很多种形态。它们孕育生命的方式，死亡的方式，想必和我们完全不同。”

“是啊，新年后帝国两大研究所开始研究这些生命体。不知道这对帝国是好是坏，也不知道这样能不能找到曼施泰因长官。”伊格的话语里听得出自责。

西斯抬头看着他，伸手怜爱地摸摸他的脸，“别担心，一切都会好起来。”

伊格握住他的手，轻吻了一下他的手背，“等找到长官，我会请求不再参与帝国的军事行动。”

“为什么？”西斯知道伊格有多自豪他帝国军人的身份。

伊格看着他，“因为我有你，有迪诺。在我决定遵守命令返航的时候，那其中万分之一也有我的私心，想活着回到你们身边。我不再适合帝国的军事任务了。”

西斯笑笑安慰道，“我猜曼施泰因殿下也有同样的考虑，所以选择了保护你们，让他自己和他的伴侣承受一切。”

伊格抿抿嘴，刚想再说什么，房间的通讯器里传来管家的声音，“少爷，有访客。”

“这个时候？”西斯皱皱眉。

伊格拍拍他的肩膀，一个人起身走出卧室。他刚来到一层走廊口，脚步停住了。门口一个许久未见的身影，让他的脸上展露出释然的笑容。

“你......”

“好久没回舰上，你没有苛待我的小玫瑰吧？”那个傲娇的声音依旧。