同一时间，军部下属生化研究所，唐纳德的研究室

实验桌前，唐纳德一边做着生物样本的检测，一边和伊格聊天，“所以你的退役手续都办好了？”

伊格随手翻看着他的生物材料，“办好了，今天起我不再参与帝国的军事行动。不过陛下有命令，蓝色巨星号还要继续服役。我会在猎户座SA-13星系里继续皇家星盗的使命。”

唐纳德不意外地笑了笑，“我就知道陛下不会放过你。”

伊格也笑笑，“现在帝国在本位宇宙里已无对手，任务会轻松很多。我希望能像普通星盗一样，没事在星盗港喝喝酒，去灰色-区域“打打猎”。”

听他说到这儿，唐纳德倒想起了什么，“保持作战能力也很重要。森说过，就算有时间轴在，帝国也不能放松警惕。”

伊格一愣，“还有什么可担心的？”

唐纳德摇摇头，“不知道。森的性格你了解，小心谨慎又喜欢未雨绸缪，在他眼里就没有能放松休息的那一天。”

伊格笑了笑还想说什么，下一刻通讯器响起。他打开看看，上面是吉恩留下的一则信息。

“是西斯来的？”唐纳德随口问。

“是吉恩，问我什么时候带雷奥来科林星玩。”

唐纳德扬了扬眉，“说来我也还没见过，不会是第二个迪诺吧？”

伊格叹了口气，“是就好了。那个真是能皮上天，现在在府邸附近是小孩子里的街霸，还天天闹着要去星盗港。西斯教训了多少次都没用，我怕他也要步迪诺的后尘，有一天会被学校劝退。”

唐纳德哈哈大笑，“这样的话，送来帝国军校正合适。”

伊格苦笑着摇摇头，停留片刻后起身向他告别，“下次母舰靠港时再见了。”

与此同时，克洛诺斯空间站

森站在管理中心的两块光屏前，表情严峻地看着上面的画面。两块光屏上分别呈现着两个时间轴，一个是本位宇宙的时间轴，另一个是毗邻宇宙里的。两块光屏上的时间轴都展示着，在未来两个宇宙会和平共处下去。

但是森注意到一个现象：在未来，毗邻宇宙里的时间速度越来越慢。而本位宇宙正相反，时间流失速度越来越加速。

时间的流失速度加快，意味着宇宙的膨胀速度在加快。在宇宙大爆炸之初，正是因为宇宙的膨胀速度适宜，有质量的物体可以靠引力吸引物质成型，才形成了现在的所有天体。如果宇宙的膨胀速度过快，会导致行星失去引力甚至瓦解崩隙，直到宇宙本身崩溃坍塌。

为什么本位宇宙的膨胀速度在增加，而毗邻宇宙的膨胀速度却在减少？这其中有必然联系吗？这么下去的结果是什么？会不会......

森想起莱茵的话。那个宇宙里的“莱茵”曾告诉他，卡尔皇帝会在25年后出兵毗邻宇宙。但是现在，莱茵对毗邻宇宙里生命体产生的共情和怀柔，让未来发生了根本变化，时间轴上再也看不到卡尔皇帝出兵的那一幕。

森的大脑里一个灵光突然闪过，卡尔皇帝的出兵目的是什么？真的是野心所使，或者其实是出于自保？

也许，他有必要提醒莱茵另一个可能性。

他思考许久，拿起通讯器拨通了莱茵的号码。

三年后，某个冬日夜晚，莱茵堡

行宫二层的小卧室里，克莱德里希正靠坐在床上，哄两岁的卡尔睡觉。卡尔穿着一身睡衣，抱着玩具熊躺在被窝里，听他讲睡前的故事。