展昭和白玉堂未免节外生枝，悄悄离开尚未完全苏醒过来的贫民窟。

两人在市中心分道扬镳，白玉堂先回小公馆。展昭则去了老宅。

展文锡听到管家递来的消息完全不意外，他特意推迟前往议会的时间，在书房等展昭。

展昭推门而入。

“我以为你要等着我去请你。”展文锡放下手中的文件，从书柜前转身，原本和缓的脸色又严肃几分，“我养的儿子真是出息了，上次跪，让我顶着陛下的猜疑对赵爵发难。”

展文锡恨铁不成钢，怒道，“你骄傲，你矜贵，从小埂着脖子跟我犟，说我展家玩弄权术，心脏。这会儿呢，又是为了谁，让我想做什么让步。”

“父亲，对不起，我爱白玉堂。”展昭背脊笔直，毫不退缩地看着展文锡。他的父亲是不怒自威的议长，私下里也很少见他失态，像一台精密运转的仪器。

鞭子落下来的时候，展昭一动未动，任凭鳞节状的皮鞭抽打在背上，鞭痕火焰似的烧得他生疼。

“为了一个男人，就能一而再再而三的让你下跪。”展文锡深知儿子的固执。

“父亲，我只是以展昭的身份，请您答应。”对展昭来说，展文锡一直都是有威严的，他是信服的，哪怕当初他和那群发小向往的是战场，口不择言的说过很多不知天高地厚的话。直到智化出事，他和父亲心照不宣，在父亲沉默地安排下，接纳展家，接纳命运。他感谢父亲当时的宽容。

“父亲，请您原谅。”原谅偌大展家今后将无人继承。

展昭每说一句话，就要承受落下的鞭打。

直到白玉堂冲进来护住展昭。

“再这么下去，展昭要被你打死了！”白玉堂愤怒地直视展文锡。

“他是我的儿子，就不该这么做！我展家的事容不得外人置喙！”

“他是我的爱人，只要我活着，就不允许任何人伤害他！”白玉堂毫不退让，牢牢地抱住一直往下倒的展昭。

展文锡放下鞭子，背对两人。

白玉堂放缓语气，“展伯父，即便对着我爸妈，我也要说，不管你们之前各自怀着什么样的心思，终归是你们订的婚约。如果我和展昭相爱是祸事，那么你们才是罪魁祸首。”

“玉堂。”展昭皱眉，努力挺直背。白玉堂叹气，退开一点儿距离，和他并排而跪。

白玉堂这话儿无异于诛心。展文锡无奈摇头，其实展昭失踪的这几天，他就已经想好了，只是一想到百年家族无法延续荣光，他还是无法欣然接受。

“小昭，陛下不会答应的。”展文锡按压眉心，展家、赵爵、庞籍原本是互相制衡，如今三足失一角，陛下势必更加忌惮展家，又怎么会让展家和掌握大半经济命脉的白家联姻。

“我已经递交申请，辞去陷空岛职务。”白玉堂平静得像在说无关紧要的事儿。

展昭神色复杂，他从不希望白玉堂因为他而有所牺牲。

展文锡眉间似有舒展，即便白玉堂不提，他最终也会有这样的要求，他不能让展昭陷入孤立无援的境地，不能让展昭承受被爱人背叛的结果。

“你们回去吧。让我再想想。”展文锡摆手。