根据发现黑尔先生去世的男仆叙述，他清晨走进黑尔先生的房间，问了一句话没有得到答复，他朝床走近了点儿，看到那张惨白而冰凉的仰着的沉静的脸，这才意识到黑尔先生已经去世了。后经福克斯大夫确认，黑尔先生死于心脏衰竭，他说这种死亡的姿态是异常安逸的，没有痛苦也没有挣扎，但他的解释并没有给贝尔先生和我任何的安慰。

贝尔先生表情凝重，面如死灰，好像他生命的活力都被带走一样，勉强支撑他的就是他对老友后世的操办。我早应该就认识到贝尔先生爱着黑尔先生的，我既为黑尔先生的去世感到伤心，更为贝尔先生的至死不渝感到同情与难过。福克斯大夫走后，他先是去请牧师，然后嘱咐管家去为黑尔先生办理殡葬事宜，并写信给在欧洲休养的黑尔夫人，告诉她丈夫在牛津不幸去世的消息，在办完这一切之后已经到了傍晚。贝尔先生从早上开始连饭也没有吃一口，茶也没喝一杯，当我傍晚再次来到他的书房时，我下午给他送来的茶和茶点也一点儿也没动。

贝尔先生看见我进来，连忙从书桌后起身，一边把刚写好的信封好，一边用沙哑的声音对我说道：“cali，你来的正好，我刚把给黑尔夫人的信写完，我要马上寄出去。一会儿我要乘火车去米尔顿，想办法通知玛格丽特她父亲的消息——我要请您帮忙在这里为我打点一切，我和殡仪馆的人已经联系好了，他们明天会再来为黑尔先生整理仪容并且还要再确定一下棺材的尺寸，您会帮助我吧？”

“不，我不能！”我的拒绝显然让他大吃一惊，使他一时说不出话来，“现在邮局已经关门了，信也寄不出去了，您一天都没有吃东西了，您现在的状态糟糕透了，我不能答应您的任何请求，您也不能现在这样去米尔顿！”

“丫头！你不能阻止我！你没权力这么做！”他突然暴躁起来，手里紧紧捂住那封他刚刚写好的信，嚷道，“你这样对黑尔先生不公平，你这个忘恩负义的女孩子！”我也激动地回答道：“您不能就这样自暴自弃，黑尔先生也希望您不要自暴自弃，肆意伤害着您自己的身体！我知道今天对我们大家来说都不好过，尤其是您，贝尔先生！您不能让自己垮下来，黑尔夫人和玛格丽特，甚至是我自己都在指望着您，您不能忘记您向黑尔先生的承诺！”

贝尔先生此时好像冷静了下来，他跌坐在椅子上，用苍老的双手捂住自己的脸，“我为我刚才的出言不逊感到抱歉，cali。我现在觉得这真是一场噩梦，我希望我现在就能够醒来，然后发现自己真的在做梦，而我睁开眼睛的时候看见老黑尔在叫我醒过来！这一切太突然了，上帝真的跟我开了个巨大的玩笑！”我走到他身边，蹲在他旁边，看着贝尔先生如此憔悴与绝望，用最轻最温柔的声音问道：“贝尔先生，您还记得昨天您同我谈论到您一直爱着的人，我想就是黑尔先生，是吗？您一直爱着他是吗？”听到这个问题，贝尔先生抬起头，从他红肿的眼睛里我看到了一个意味深长的眼神——充满恐惧与惊讶，怀着隐藏与躲闪。

一阵沉默。

我觉得是时候把一切向贝尔先生坦白了，“贝尔先生，我要告诉你关于我自己除了来自未来之外的另一个秘密！”他还是不发一言，但明显他在等着我往下说话，“其实我曾经是一位男性，但我通过变性手术成为了一名女性……”

“这真让人吃惊！”贝尔先生此时惊讶地站起来看着我，他的那种表情我很熟悉。

“是的，我们曾经聊起过21世纪的医学水平，医生们确实能做到这一点，但是因为我没有许多钱，我的变性手术也只是做了一半，现在我的上半身是女性而下半身是男性。在我的时代作为一位尚未变性完全的人，与这个时代同性之间的爱恋，一样会被看成是异类——贝尔先生，

我之所以告诉您我的秘密，就是想要让您知道，我完全理解并了解您的感受。爱一个人并没有错误，不管我们爱上的是男人还是女人，这并不是什么羞耻的事情。我知道您现在有多么痛苦，您一直在黑尔先生身边支持他、帮助他、默默地在背后守护他，而这一切都是出于您对他的感情，超越友谊的情感。您需要找个人来谈谈，作为您的朋友，您不必这样独自一个人承受着一切！您要相信我！”我向他伸出手去，希望他能信任我，希望他能知道我和他是在一起的。

贝尔先生又再次跌坐在椅子上，他揉乱了自己已经灰白的头发，随后看着我伸出的手，用他的双手捧住，抵在额头上，把脸埋在里面，呜咽着说道：“cali，我的孩子！我现在不知道如何做才好！”情感的大门终于被打开，如同决堤的江水般吞噬着虚假的一切，只露出真实，贝尔先生长久以来被压抑的感情至此刻才能得到一丝的释放，让人动容。他向我讲起自黑尔先生刚来牛津上学时，两个人第一次见面，贝尔先生就爱上了他。他知道自己的爱可能永远也得不到回应，他只求在黑尔先生身边就心满意足——先是成为了黑尔先生的同学，然后是他的朋友，接着是他的男傧相，随后是他女儿的教父……在近三十年的时间里，无论成为黑尔先生的什么，贝尔先生都不能成为他的爱人。

“昨天晚上是我这一生中最美好难忘的夜晚，我开玩笑地称黑尔为我的夫人，但在我心里知道那并不是玩笑，我真心希望我能和他一起生活，也真心希望他也能爱我。我知道这个社会把我这种感情称之为罪恶，甚至这是一种违法行为，我从没有把我真实的感情向他透漏哪怕一点点。我并不是害怕受到世俗法律的惩罚，我只是恐惧当黑尔知道了我其实另有所图的感情后会离我而去，所以我一直把这种感情埋藏在心里，我对他来说也只是一个最要好的朋友。对于黑尔夫人，我也一直心里有愧，她是那样的信任我，而我却对他丈夫有另外的感情。”

“也许他知道您对他的感情，他用自己的方式传达着您的爱也说不定——就像他昨天回应叫您‘我的丈夫’，不是吗？”我还清楚地记得昨天那一幕的情景，记得贝尔先生听到那句开玩笑似的回应后脸上有多么的惊讶。

“我不知道那该怎么想。当时我没有想到他会真的回应我，这让我既高兴又兴奋，那真是我连做梦都想不到的事情，就算是他同我开的一个玩笑，我也已经心满意足了——但没想到那竟然是与他最后的诀别，这也是上帝跟我开的一个玩笑……”贝尔先生的声音再次哽咽了，一个老人就这样垮了下来，我情不自禁地拥抱着他，让他尽情地哭泣，不知过了多久，他才恢复了平静。“抱歉，cali，让你看到我这个样子，真有点儿为老不尊了！”贝尔先生难为情地说道，“谢谢你，cali！这是我第一次向别人倾诉自己的秘密，我现在心里好像释然了许多。况且我还有黑尔嘱托给我的事情，为了这个我也要打起精神来！”

“是的，您说的没错！黑尔先生信任您，他知道您是不会辜负他的！”

贝尔先生长吁一口气，拿过我刚才端进来的茶喝了一口。那种落寞的神情我从来都没有见过，他用对黑尔先生的承诺支撑着自己，如果这种承诺完成之后，贝尔先生又会何去何从？

“cali，你喜欢我们现在这个时代吗？”贝尔先生突然义正言辞地问我。

“是的，我很享受这个时代。虽然这个时代有许多不公平：贫穷、等级划分、社会上的各种偏见横行，但哪个时代不是有这样类似的情况呢？就连我的时代也无法摆脱与之相当的缺点，同样有贫穷，同样有等级划分，同样有各种偏见，每个时代都会有前一个时代能解决掉的问题，同时会伴随着新的问题出现。但在这个时代，有许多关心我的人和我关

心的人，有玛格丽特，黑尔先生和黑尔夫人，弗雷德里克，还有您——贝尔先生，是你们让我得到许多我曾经不敢奢望的情感，甚至能信任我、依赖我，让我感到从未有过的幸福，我甚至现在很难想象离开这个时代我会怎样。”

“cali，你的话也让我有所感悟，我想玛格丽特也知道你的这些事情吧？”

“是的，她知道，当我们俩成为朋友不久她就知道了。除您之外，弗雷德里克也知道这件事，甚至他一点儿也不在乎我的身体，还向我求了婚——但我不能因此就欺骗他的感情，我虽然喜欢他却不爱他，我不能违心地接受他的爱情。”贝尔先生露出遗憾的表情说道：“我一直知道弗雷德里克是个好小伙子，其实我同黑尔先生一样希望你能嫁给黑尔家的男人……”

“我还想向您坦白的一件事就是，其实桑顿先生在弗雷德里克之前也曾向我求过婚。贝尔先生，我感到很抱歉曾经对您否认过我和桑顿先生之间的事情。”

“桑顿先生？！”虽然贝尔先生早已经料到，但听到我亲口承认还是吃惊不小。