“小毓！”“钟姑娘！”云深雾重，无人应答。黎韬、皇甫嘉岸及诸葛芳洲三人急不可耐，几乎乱了方寸。

原本他们进了山，晓得在隐蔽处有一瘴林，是百草园的唯一入口。为了节省时间，四人商议着分头寻找，如寻到瘴林或可带路的人便仍回此处，否则当天日落之前也重新在此聚齐。分手之际诸葛芳洲特别叮嘱钟毓要留心路径、做好记号，可还是与众人失散了。三人寻至夜深，勉强休息了两个时辰，且期间黎韬又毒发一次，天光一亮便起身寻找，可直到此时仍是没有钟毓半点踪迹。

黎韬脑子昏沉，想到钟毓明媚娇艳、不时耍些孩子脾气的可爱模样，又是焦急又是心疼，一时心乱如麻。

皇甫嘉岸道：“既是找人，总不会没一点线索可循。至少钟姑娘走的前一段路是作了标记的，我们可以回到原地循标记而走，到了标记断绝处再分开行动，这样机会就大了。”诸葛芳洲点点头，道：“是个办法。但我想，我们三人还是不要分开，以免再发生类似的意外。”大家颔首称是。

黎韬记得钟毓作记的方法是右手持匕，在大树上齐眉高的位置画一个椭圆，可依着记号走了二百余步便即消失；三人分各个方向探了一大圈，才在几十步外又看见类似的标记；十余步后，标记彻底断绝。诸葛芳洲急道：“这个粗心大意的丫头！”皇甫嘉岸道：“以钟姑娘脚力，走过这里约摸昨天未时一刻，说不定留有痕迹。”可怪只怪钟毓轻身功夫不错，脚印又轻又浅，晚上山风一吹，什么痕迹都了了。

正是三人沮丧之际，数十几步外草丛间竟发现大型野兽出没的痕迹。黎韬脑中电光火石，道：“我想钟毓她虽然大意，但决不是不知轻重。既然刚刚她走出几十步便想起重行标记，又怎会随即便忘？即便忘了，之后一路都想不起来么？想来就在此地，有什么猛兽忽然窜出来，钟毓慌不择路，走出很远才发现未留记号。”

“既然如此，只需跟着野兽蹄印寻找便了。”三人急迫中又感到一丝欣喜，浑忘了身上疲惫，一路找去。

“快看！”诸葛芳洲一声惊呼，黎韬、皇甫嘉岸忙过去查看，只见一块布条明晃晃勾在树枝上，果然便是钟毓红衣的碎片。三人大喜过望，继续搜寻。

忽百步之外见一匕首，果然便是钟毓一贯用的。三人一时喜忧参半——喜的是找到了对的方向；忧的是钟毓失了利器，万一与恶兽遭遇，该当如何？

约摸又两刻钟，兽印开始凌乱，想来钟毓总算脱险，三人悬着的心落回肚里。

前方闪出两条小径，其中一条径旁柏树丫杈上系着一块裙裾，在风中盈盈飘动。诸葛芳洲笑道：“这丫头总算机灵。”三人循其志，只觉地势古怪，道路越发难走。

又到分野，无志可寻，氛围再度低沉。诸葛芳洲大喇喇坐到地上，揉着已经肿胀的脚踝，道：“大半的路都走对了，何须此时丧气？随便哪个方向都好，最不济一无所获回到此处，穷尽每种走法，还怕找不到人么？”黎韬、皇甫豁然开朗。

便是这般一个时辰余，到得一处，只见景色与前路大同小异，却又透着非同寻常的阴森，也不知是此处古怪还是天色近晚，总之前方暗沉沉的看不清楚。

诸葛芳洲身上起了鸡皮疙瘩，偷偷牵住皇甫嘉岸衣角。后者欲抽回衣服，终究不忍，只好假作不觉。黎韬却当真并未注意，仅凭感觉朝着一个方向走去，肯定与不安交织着，每落一步都不由自主地小心翼翼。