大年三十，淑太皇太妃吩咐多包些馄饨，瑞姑姑又寻来一个大食盒。海棠立即心领神会，二话不说，立即帮起忙来。不过她也怕旁人生疑，一个西安女子怎会包江南的小馄饨？便先装着不会包，包上一会，手上才麻利了起来。她把食盒层层都装满了馄饨，又偷偷塞了一碟干切羊肉。

海棠也不知道自己为何要这样，就像鬼使神差一般。不由得她恨，她悲，她痛，直教她专心包好馄饨，就像抄写经文一样。

食盒到了旧锦衣卫衙署，牢管遵从淑太皇太妃之命，给秦王他们置了个小炉子，架上锅具，由他们自行煮食。

石英打开盖子，尚琰一眼就认出了海棠包的馄饨，一时喜极而泣。敏敏啊，你心里还是有我的，对不对？我的敏敏！尚琰激动地恨不得生吃。还有羊肉！这回，他在牢里的新年也欢天喜地了起来。

这是新皇登基以来的第一个新年，紫禁城里处处张灯结彩，红艳喜庆。允炆给所有宫人发了福恤，要求每人都制作灯笼，挂上灯谜，互猜互赏。一时，皇宫里热闹非凡，人来人往。他自己的则是一盏犹如锣鼓般大的天灯，下面垂挂的谜面是他亲笔书写的：

残梅雨打枝已缺，

尚梅度去终渺杳。

问心自可对苍穹，

苦心随月到胡天。

——打一物

海棠自不敢出福宁宫去串门，就骗说瑞姑姑身上不爽。等她们把谜语带回来，她猜出来后，再着人去揭人家的谜底，得人家的赏钱。她们宫门口的灯谜每天也好些人来猜，东嬷嬷就安排了人站在宫门口发糖果发赏银。大家玩玩乐乐，这个新年也颇是欢乐。

这天，没想到荣安来找海棠，还带来了西安的消息。九胜去年京师回去后就迎娶了薛娇艳和静月。年前，荣安父亲托人送了信进来，说两位嫂嫂都有了身孕，静月三个月了，娇艳一个月。双喜临门，他们马府欢喜极了。

海棠和荣安两人入宫之后，也是一直未见。这会，海棠欣喜地拉过她，在院墙找了个有阳光的角落，搬来小板凳，两人就坐着边晒太阳边叙起旧来。

荣安说，她现在已经调去了尚仪局，掌司籍，掌管书案之事。

“那你可是如愿以偿啦。”海棠笑道。

荣安苦笑一下，低下头，偷偷告诉她：“那是我父亲动了很多关系才求来了。没想到，皇宫里一个小小女官竟和朝廷里做大官一样，也要门路要脸面。”

“哦。”海棠半信半疑。照这个理，自己若不做宫娥，只怕也做不成女官。再一想自己早已没了爹娘为她，心里又好一阵苦楚。

“你如何一直在这里是宫娥？”荣安又问她，“才女入宫做宫娥会不会太吃亏？”

海棠摇摇头：“现在的日子可比自己想象的好，我知足了。”

荣安又问：“你有没有经常见到皇上？宫里的才女们可都个个费尽心思想得宠呢。”接着又道，“就说盈月吧。她都使了好几次主意，只可惜我们的皇上一本正经，不贪女色。”