和众多的爻州人一样，赵乡绅家里也是经营着生丝买卖。他家有几十亩桑园、五台织机、一间店铺、三五个伙计。靠着好手艺，日子过的十分富裕。赵乡绅早年得过两个儿子，可惜都在四、五岁时得病折了。后来夫妻俩人求仙求佛，积善积德，终于又得了一位公子和一个女儿。儿子叫做赵东权，和迟仁浩年纪相仿。女儿叫做赵婉卿，比哥哥小四岁。这个后来得的儿子，实在是十分讨得赵乡绅的珍爱。眼看又到了五岁上的“要紧年纪”，赵乡绅又开始紧张起来，于是照例求了神仙。神仙指点说赵家养子过于宠溺，俗语说：“从来富贵多淑女，自古纨绔少伟男。”眼前这第三个儿子本是极贵重的命，但先须贱养才能成才。于是提议将孩子送给贫穷人家养上两年。但是赵家夫妇实在舍不得，这时，正好狗子出现，于是神仙灵机一动，又提议将狗子养在家中，玩耍、读书都与少爷在一处，日日陪着少爷，这样也可有同样的效果。
赵东权果真过了五岁的那道槛儿，如今已经是十一、二岁的年纪。也许是因为迟仁浩的缘故，他得以知道在自己家以外还有另一种世界。可是，迟仁浩又令渐渐他颇为不悦，原因在于他惯会在自己父亲面前唯唯诺诺，讨父亲的欢心，一幅没有主意只会听话的模样令他十分看不上眼。于他自己，则又新添了一样令他父亲头痛的毛病。他不爱读书，专爱跑到街头、茶馆，听那说书之人讲那《黄天霸》、《薛仁贵》、《隋唐演义》之类的故事。说书的摇头晃脑，指手画脚。他则如痴如醉、忘乎所以，听到精彩处，大吼一声、拍案抚掌。毫无疑问，那书中的侠义世界是他的真正兴趣所在。后来，他越发照着样子做起来，仗着自己家里有钱，结交了一帮小兄弟，整日在街头游荡，专爱做一些他眼中仗义疏财、打报不平的事情。有时被人打，或者打了人，花了钱不说，人家闹上门来，家中几天都不得消停。
赵乡绅一生谨慎，攒得一些家业，自己年纪渐渐大了，老伴已经去世，本想晚年子承父业，可是儿子这样淘气，丝毫不能理解自己一片苦心，便不觉心凉，整天唉气叹气。相比之下，倒是迟仁浩还颇为听话，对自己又十分恭敬。且因他伴着自己儿子长大，心中对他越发添了喜爱之意。可是，令赵乡绅意想不到的打击还在后面。儿子十六岁了，有一天，突然跟老爹提起，他要去参军！那时候，天下大乱，朝廷没落，各种力量涌起，纷纷招兵买马扩大势力。普通人对此都是惟恐避乱不及，他却挺身而出，一定要去参军！
赵乡绅见管束不了儿子，使出了最后一招----给他娶妻。虽说儿子十分不情愿，可赵乡绅强行还是做主，给儿子定下一位女子并娶进了家门。谁知，这更加激起了儿子的叛逆之心。婚后一月，赵东权死活不愿再理新娘，铁了心要走。父子差点闹到恩断义绝。最终，赵乡绅妥协下来，干脆遂了儿子的心愿，将他托付给族中的一位远亲。那人姓陈，此刻在西南掌兵任提督。儿子果然入了军营。新娘从此留在赵家，由赵乡绅作主，分给部分房产田地，作为安家之用。赵乡绅起初想着，儿子吃两年苦，想家了，也许就会回来，谁知儿子竟如游鱼进入大海，头也不回就消失在层层波浪里。
赵乡绅成了赵老，一份家业在他苦心经营之下，虽然得以维持，最终因为世道纷乱，自家后继无人而逐渐萧条下去。迟仁浩在赵乡绅的丝绸店帮忙料理买卖。这时候，他自己的老娘早已不在了，他没有其他亲人，赵家几乎就是他的家。他勤快、老实、忠诚，至少对赵乡绅如此；做事总是慢慢吞吞，对谁都是一副笑脸。可是似乎总缺少点什么。在赵乡绅看来，他或许是并不那么聪明、机智，至少不像少年时期人们曾经口口相传的那样。不过，那又怎样呢？赵乡绅反正是很习惯他的陪伴了。
有那么一段时间，赵乡绅看他的眼神有些异样，有一天，他突然道：“仁浩啊，你也该为前途好好做做打算，现在世道艰难，买卖一天天难做，你恐怕做不过别人。你以前也有些读书的底子，考个秀才吧，想法子捐个官，日子倒也安稳。”赵乡绅的话，迟仁浩自然是要听的。多少是有些功底，于是两次参加秋闱考试，二十七时中了秀才，又捐了个典史的官。这典史，属于九品之下，未入流的小官，但也是吏部铨选、皇帝签批的，属于“朝廷命官”，算是吃上了皇粮。也是在那一年，在赵乡绅的主持下，他正式入赘赵家，风风光光娶了赵婉卿。这场婚礼，来的自然也突然。可是，无论如何，在别人的眼光里，在他自己的记忆中，这又是他人生中颇为得意的一段。但是，仔细品味，这里面竟还是有苦涩的，那么，这苦涩是什么呢？
按理说，迟仁浩还是赵婉卿的救命恩人，后来，两人差不多又是一起长大。但是，这些年来，赵婉卿并没有怎样理会过他，最多也只是礼貌的问候而己。而他面对赵婉卿，更多则是诚惶诚恐。
他们俩人是听命于赵乡绅而结成夫妻的。后来迟仁浩才知道，赵婉卿喜欢的另有其人，那人是当年随部驻扎在爻州的一个游兵。不用说，赵乡绅对此十分反对。他根本无法容忍自己的儿子离开家，生死不定；自己的女儿又过那种种颠沛流离的可怕的日子。他几乎是蛮横无理的摧毁了一些东西。他认为，总有一天，女儿会认识到做父亲的用心。
但是，没有那一天了，赵婉卿生下赵方吾，看着这个婴儿一天天俊俏的脸，不过两年，便郁郁的死了。也许，她死的时候会想：如果，当年不是迟仁浩救了她，自己会不会反而更幸福？这个孩子自幼几乎是由外祖父赵乡绅带大的。在赵乡绅面前，迟仁浩当然会做出疼爱孩子的举动，一方面是出于报赵乡绅的恩；一方面在明面上，他无论如何是也是赵方吾的父亲；此外，他多少还有些天真的想法——这孩子，也许…….如果…….就是我的呢？这么想着，他心里的苦涩便有了来处。
命运太过垂青迟仁浩，一切为他早早铺就，连孩子都如此顺利的就来了。这究竟是幸运还是不幸？
此刻，迟仁浩和余氏像两只怒目立身相向准备厮杀的动物，赵方吾的出现，使俩人的气氛暂时冷却下来。迟老爷转身走向背后的官帽椅，提了衣襟，坐下来，淡淡的道：“嗯，你来了。”。可能觉得话太少，又补了一句：“又长高了。”。这无意识也无感情的一句客套话是他苍白内心的写照。
迟成被父亲摩挲了几下便走到一边自顾自的玩耍。
赵方吾低着头轻声道：“父亲说孩儿长高，兴许是孩儿与父亲好久未见的缘故。父亲为公务操劳，孩儿好久不见父亲，再见之时，变化自然就大了。”他说完，便静静低头站了，不再说话。
迟老爷有些微微动容，暗想：“这孩子真是会说话，难怪他爷爷活着时对他十分疼爱。”想起恩人赵乡绅，他对这孩子当下也生出几分怜悯来。可是转眼看到一边余氏讥讽带笑的眼神，又想到他的身世，不免又烦燥起来。于是话也变了味，只作无奈的道：“没办法，为父不做事，如何养活你们呀。你不必总来给我们请安，读好你的书就行了。”
余氏趁他二人说话，已经赶紧吩咐丫环抱着女婴先回房间去了。听到迟仁浩这样说，便冷笑道：“一身酒气，原来是为养活我们！你再操劳也不至于没空见自己儿子呀！你不见他，他可想你呢！”
迟仁浩气的脸色发白，连话也说不清楚了，几乎是浑身哆嗦着道：“你……不说话……没……人当你是哑巴！”